Bab 15 Kambing Hitam

Rong Chi tahu bahwa pembunuh itu dikirim oleh Liu Dequan, namun ia berniat untuk bertanya secara langsung padanya. Ia sedang menunggu perkembangan di pihak Lin Chufan.

Namun, sebelum ia sempat mencari Liu Dequan, lelaki itu sudah lebih dahulu datang menemuinya.

“Yang Mulia, Tuan Liu mengatakan telah menemukan dalang utama kejadian kemarin,” Qingyu melangkah cepat masuk ke aula utama dan melapor dengan hormat.

“Oh, bawa orangnya masuk,” ujar Rong Chi sambil mengibaskan jubah dan duduk di kursi utama. Ia mengangkat cangkir teh dan menyesap perlahan.

Sudah satu jam setengah berlalu sejak percobaan pembunuhan itu. Kini, hari telah terang. Rong Chi yang gelisah karena banyak pikiran, hanya sempat tidur sebentar sebelum terbangun.

Saat Liu Dequan datang, matanya yang tajam berputar ke segala arah, menilai situasi. Begitu melihat hanya ada beberapa pengawal rahasia, ia mulai membuat perhitungan lain.

“Yang Mulia, hamba memberi hormat,” ujar Liu Dequan, berlutut di lantai, diikuti oleh rombongan di belakangnya.

Rong Chi memperhatikan, ada empat orang yang memanggul seseorang. Ternyata itu Tuan Lin, dan dari penampilannya, ia sudah tak bernyawa.

Inilah kambing hitam yang sengaja ia siapkan.

“Ada urusan apa, Tuan Liu?” Rong Chi tidak memintanya bangkit, sehingga Liu Dequan terpaksa tetap berlutut.

Ia pun berkata, “Hamba menyelidiki semalaman dan akhirnya menemukan petunjuk. Semua ini adalah ulah Tuan Lin di balik layar.”

“Semuanya? Maksud Tuan Liu apa?” Rong Chi mengangkat alis, memandangnya dari atas.

“Hamba menemukan bukti bahwa Tuan Lin tidak hanya sengaja menciptakan kekacauan di tengah masyarakat tanpa sepengetahuan hamba, tapi juga telah diam-diam menyelewengkan banyak bantuan pangan,” tutur Liu Dequan dengan sikap jauh lebih tenang dari hari sebelumnya, membuat Rong Chi agak terkejut.

Dari samping, Qingyu juga memperhatikan, jelas Liu Dequan demi mendapat kepercayaan Rong Chi, rela mengorbankan sebagian bantuan pangan.

Bagaimanapun juga, ini adalah kemajuan besar.

Rong Chi menunjukkan ekspresi terkejut, lalu berdiri dari kursinya dan berkata dengan marah, “Jadi, Tuan Lin berani-beraninya menyelewengkan bantuan pangan di depan mata Tuan Liu. Itu artinya Tuan Liu benar-benar tak mampu mengelola kota ini.”

Mendengar itu, Liu Dequan diam-diam menahan amarah, merasa Rong Chi bertindak di luar dugaan. Ia sudah rela mengorbankan bantuan, tapi tampaknya Rong Chi masih ingin merebut jabatannya. Tapi tentu saja, harus ada kemampuan untuk itu.

“Benar, memang hamba lalai dalam pengawasan, tapi Yang Mulia juga tahu, sejak Kota Qin tertimpa bencana, begitu banyak urusan menumpuk di pundak hamba. Karena itu, hamba sudah berhari-hari tak bisa tidur nyenyak.”

“Tuan Liu, semua yang Anda lakukan demi rakyat Kota Qin sudah saya lihat sendiri. Jika Tuan Lin berani menyelewengkan bantuan pangan, tentu ia juga berani menyelewengkan dana bantuan. Saya minta Tuan Liu periksa kembali catatan pengeluaran bantuan pangan dan dana, lalu laporkan hasilnya.”

“...Baik.” Liu Dequan sudah siap menyerahkan sebagian dana bantuan, jadi ketika Rong Chi memintanya memeriksa catatan, ia tidak terlalu terkejut.

Asalkan ia tidak memeriksanya sendiri, semua bisa diatur.

Liu Dequan bekerja cukup cepat. Sore harinya, sebagian bantuan pangan sudah ditemukan dan ia segera mengumumkan kepada rakyat bahwa ia telah membongkar kejahatan Tuan Lin.

Ia pun menyesali, “Ini kesalahan saya yang tidak mengawasi bawahannya dengan baik, sehingga kejadian ini bisa terjadi. Saya mohon maaf kepada para warga.”

Rakyat pun tersentuh hingga meneteskan air mata.

Demi meraih kepercayaan rakyat, Liu Dequan turun langsung membagikan bubur dan amal. Akhirnya, karena terlalu lelah, ia pingsan di depan gerbang kota.

Beberapa saudagar kaya juga ikut membagikan bubur dengannya, bahkan membawa serta keluarga mereka. Mereka makan, tidur, dan hidup bersama rakyat yang terkena bencana.

Semua tindakannya tak bisa dicari celah.

Rong Chi hanya tersenyum tipis, tidak berkomentar.

Malam harinya, Lin Chufan yang mengenakan pakaian malam diam-diam masuk ke kediaman. “Lapor, Yang Mulia. Hamba sudah mendapat kepercayaan Liu Dequan dan yang lain.”

Karena sebagian besar urusan Liu Dequan harus lewat garnisun militer, ia pun tak punya pilihan selain mencoba menyuap Lin Chufan. Imbalannya adalah lima peti berisi emas, perak, dan permata.

Ia yakin, manusia itu serakah. Lin Chufan tak mungkin menolak keuntungan sebanyak itu.

“Terima kasih atas kerja keras Jenderal Lin.” Rong Chi membantunya berdiri dan menuangkan secangkir teh.

Lin Chufan menerimanya dengan hormat, lalu berkata, “Yang Mulia, hamba berencana mendapatkan buku catatan keuangan itu.” Ini adalah kunci penyelidikan.

Ia sudah menyiapkan rencananya.

Namun, Rong Chi menggeleng, “Tak perlu. Kalau Tuan Liu sudah berniat menyelewengkan, pasti ia sudah memalsukan catatan, jadi mendapatkannya pun tidak ada gunanya.”

Lin Chufan cukup terkejut. Memanipulasi buku catatan adalah kejahatan yang bisa dihukum mati.

Tetapi, setelah dipikirkan, semua perbuatan Liu Dequan juga sudah termasuk kejahatan berat, cukup untuk memusnahkan seluruh keluarganya.

“Hamba mengerti. Selanjutnya, hamba akan mencari tahu di mana dana dan bantuan pangan disembunyikan, serta mencari bukti kolusi antara Liu Dequan dan para saudagar kaya.”

Rong Chi mengangguk, “Benar, lakukan dengan hati-hati. Aku akan mengirim orang untuk membantumu secara diam-diam.”

Lin Chufan lalu pamit.

Qingyu membawa makan malam. Adalah mi instan kesukaan Rong Chi.

Rong Chi meliriknya, lalu mendorongnya kembali pada Qingyu, “Kau saja yang makan. Buatkan aku semangkuk bubur nasi, tambahkan…”

Qingyu mencatat semua bahan yang disebutkan Rong Chi, namun banyak di antaranya yang tak ia kenal. “Yang Mulia, bahan-bahan ini hamba belum pernah dengar. Anda yakin bisa mencarinya semua?”

Rong Chi berpikir sejenak, lalu berkata, “Cari saja yang bisa didapat.” Ia sangat merindukan bubur delapan macam yang ia nikmati tadi malam.

Qingyu menduga bahwa Rong Chi kembali mendapat makanan enak dari Dewa, sampai-sampai mi instan favoritnya pun sudah tak disukai.

Pasti sangat lezat, pikir Qingyu sambil berkhayal.

Tak lama, bubur pun matang dan dihidangkan. Namun, Rong Chi hanya mencicipi satu suap lalu memuntahkannya. Masakan Qingyu benar-benar tak bisa ia telan.

“Kenapa dulu aku tak pernah merasa masakanmu seburuk ini?”

Qingyu menggaruk kepala dengan wajah pasrah, “Yang Mulia, dulu Anda malah sering memuji keterampilan memasak hamba. Pasti karena Anda sudah sering makan makanan lezat, jadi mulai meremehkan masakan hamba.”

Qingyu cemberut.

“Itu pasti karena aku tak ingin melukai kepercayaan dirimu, makanya kuucapkan kata-kata manis itu.”

Qingyu: ...

“Sekarang jam berapa?” Rong Chi mengabaikan wajah kecewa Qingyu dan bertanya.

“Sudah akhir jam Anjing. Yang Mulia, ini sudah kesepuluh kalinya Anda bertanya malam ini,” jawab Qingyu dengan nada putus asa.

Ia pun menasihati, “Yang Mulia, izinkan hamba bicara. Hamba tahu Anda sangat peduli pada nasib rakyat, tetapi Anda juga harus memikirkan kesehatan sendiri. Jika sampai tumbang, itu hanya akan memberi kesempatan bagi pihak tertentu.”

Qingyu mengira Rong Chi hanya memikirkan kesejahteraan rakyat. Padahal, yang ada di kepala Rong Chi hanyalah tentang tukar-menukar benda dengan Jian Wan, dan apakah Jian Wan memahami maknanya.

“Sudahlah. Pergilah. Aku tahu apa yang harus kulakukan. Oh ya, ambilkan kipas angin listrik pemberian orang bijak itu.”

Benda itu bernama kipas listrik?

“Baik, Yang Mulia,” jawab Qingyu dengan wajah girang. Hari ini, ia bersama Qingfeng dan Qingxiao sudah meneliti alat itu lama, tetapi belum menemukan rahasianya.

Tak lama, Qingyu kembali, ditemani Qingfeng dan Qingxiao.

Rong Chi melirik mereka sekilas, lalu memasang wajah angkuh, seolah berkata: Silakan kalian terkagum-kagum dengan alat ajaib pemberian orang bijak ini.

Dengan hati-hati, Qingyu meletakkan kipas listrik di atas meja, lalu mundur bersama dua rekannya, menunggu dengan penuh antusias untuk melihat apa yang akan dilakukan Rong Chi berikutnya.