Bab Dua Puluh Enam

"Di dalam sana mungkin terjadi sesuatu."

Feng Yu tidak menutupi hal itu. Ia kembali bertanya, "Apakah kalian tidak mendengar kabar apa pun?"

Kedua kakak beradik itu menggeleng bersamaan. Kehidupan yang mereka jalani belakangan ini jauh lebih sulit daripada yang dibayangkan Feng Yu. Tulang punggung keluarga telah tiada, sementara keluarga Liao terus mengejar mereka tanpa henti. Meski memiliki beberapa kenalan dari generasi ayah, orang-orang itu pun tidak berani memberikan bantuan yang berarti.

Namun, sang kakak tiba-tiba teringat dua hari lalu, saat seorang paman datang berkunjung untuk menjenguk ayahnya. Paman itu sepertinya sempat menasihatinya dengan kata-kata yang mirip dengan "setiap orang punya takdirnya sendiri" dan "jangan memaksakan kehendak".

Dulu, paman itu tidak bersikap seperti itu. Saat itu, ia mengira paman telah menjadi pesuruh keluarga Liao dan sempat merasa sangat marah. Namun, jika dipikirkan sekarang, kata-kata paman itu seolah memiliki makna tersirat.

Wajahnya berubah pucat. Jika sesuatu yang serius benar-benar terjadi di kedalaman Laut Tanpa Ujung, bukankah ia sedang membawa adiknya dan kultivator yang baik hati ini menuju kematian?

Feng Yu menundukkan pandangannya. "Berapa jauh lagi jarak menuju kedalaman Laut Tanpa Ujung?"

"Tuan Kultivator, masih ada sekitar dua puluh mil lagi. Lihatlah ke ujung langit, bagian yang berwarna biru keunguan itulah tempatnya."

"Sistem, tandai lokasinya."

[Baik, Tuan.]

"Putar balik."

Ia tidak lagi ragu. Laut Tanpa Ujung bukanlah arena untuk pemula; Feng Yu tidak akan mempertaruhkan nyawanya maupun nyawa orang lain.

Sang kakak merasa lega, namun hatinya juga terasa sesak. Karena gagal mengantarkan Tuan Kultivator Feng Yu ke kedalaman Laut Tanpa Ujung, transaksi tidak terselesaikan, dan tentu saja mereka tidak berhak mendapatkan Rumput Ikan Cahaya Emas itu. Namun, ayah mereka...

Kelopak mata sang kakak memerah, rahangnya terkatup rapat. Tanpa sepatah kata pun, ia memutar haluan kapal dan memacu perahu itu secepat mungkin kembali ke arah Kepulauan Chaoyang.

Matahari yang terik entah sejak kapan telah bersembunyi di balik awan yang tebal. Angin mulai bertiup. Itu adalah pertanda badai akan segera tiba. Kedua kakak beradik itu sangat memahami perubahan di Laut Tanpa Ujung. Saat ini, segala pikiran lain mereka singkirkan. Keduanya fokus mengendalikan perahu, berusaha kembali ke tempat perlindungan sebelum badai terbentuk.

Keberuntungan sepertinya telah habis saat mereka mencari Rumput Ikan Cahaya Emas itu. Badai yang belum sempurna di permukaan laut memaksa para iblis di dasar laut untuk melarikan diri. Dalam perjalanan melarikan diri, mereka tidak keberatan menyantap satu atau dua camilan lezat. Sirip perak entah sejak kapan muncul ke permukaan, berenang tepat di belakang perahu kecil mereka.

Angin laut yang kencang sesekali meniup ombak yang bergejolak, memperlihatkan bayangan perak yang jauh lebih dalam di baliknya. Itu adalah makhluk raksasa dengan panjang hampir seratus meter dan lebar hampir lima puluh meter.

Kedua kakak beradik itu mengenali makhluk tersebut. "Penguasa Hiu Besi..."

Salah satu iblis laut yang terkenal di kedalaman Laut Tanpa Ujung, mimpi buruk bagi para pemandu di Kepulauan Chaoyang. Seekor iblis Laut Tanpa Ujung yang ganas dan gemar memakan manusia. Seekor binatang iblis tingkat Yuan Ying.

Seolah menyadari bahwa keberadaannya telah terungkap, sepasang mata gelap gulita tanpa cahaya muncul di permukaan laut, menatap ke arah Feng Yu.

Feng Yu tetap berekspresi datar, ia hanya berdiri perlahan dari atas perahu. "Apakah dia berasal dari kedalaman Laut Tanpa Ujung?"

Bibir sang adik memucat karena gugup. Mendengar pertanyaan itu, ia mengangguk, lalu tersadar bahwa Feng Yu membelakanginya sehingga tidak bisa melihat anggukannya. Ia pun berbisik, "Penguasa Hiu Besi adalah iblis besar yang suka berkeliaran di kedalaman Laut Tanpa Ujung. Dia sangat ganas dan sangat suka memakan manusia. Kultivator mana pun yang diincarnya hampir selalu berakhir di dalam perutnya."

Feng Yu tampak tersenyum tipis. "Kebetulan sekali, aku juga sangat ganas."

Rencana awalnya untuk masuk ke dalam laut terganggu, sehingga ia merasa sedikit kesal. Tak disangka, di saat seperti ini justru muncul sasaran untuk melampiaskan emosinya. Namun, sebelum bertindak, Feng Yu tiba-tiba terpikir sebuah cara. Ia mempertimbangkan kelayakan metodenya dan tiba-tiba merasa ini adalah ide yang luar biasa. Saking bersemangatnya, pandangan Feng Yu terhadap Hiu Besi yang mulai menyelam pun terasa jauh lebih ramah.

Hiu Besi tidak menyadarinya. Setelah memastikan posisi mangsanya, ia menyelam dan berenang dengan cepat menuju perahu kecil itu. Tubuhnya sangat besar; sekali membuka mulut, ia bisa menelan perahu itu bulat-bulat. Meskipun perahu ini memiliki formasi pertahanan, hal itu tidak berpengaruh apa pun baginya. Badai sudah semakin dekat, dan ia tidak berniat lagi bermain kucing-kucingan. Ia ingin segera melahap camilan kecil itu sebelum penguasa laut lainnya menyadari keberadaannya.

Saat jejak Penguasa Hiu Besi hilang dari pandangan, kedua kakak beradik yang mengenal sifat iblis itu justru merasa semakin ketakutan. Sang kakak mencengkeram kemudi dengan erat, sementara sang adik mengeluarkan dayung untuk membantu mempercepat laju kapal layar. Sayangnya, perahu ini hanyalah perahu biasa, sementara ikan itu adalah iblis besar yang namanya tersohor di lautan.

Perahu mulai bergoyang hebat ke kiri dan ke kanan. Sang adik membuang dayung, tangannya mencengkeram erat papan kayu di sisi kiri dan kanan hingga kuku-kukunya menancap ke dalam kayu. Tiba-tiba, perahu dihantam keras dari bawah oleh binatang iblis itu. Kekuatan luar biasa menghantam, membuat perahu terangkat dari permukaan air dan terbang ke angkasa. Perahu itu melayang belasan meter ke atas, lalu jatuh berputar-putar seperti daun kering kembali ke permukaan.

Sang adik yang tidak siap kehilangan keseimbangan, tangannya terlepas dari badan perahu, dan tubuhnya terlempar keluar. Ketakutan membuatnya memejamkan mata rapat-rapat sambil menjerit dari tenggorokannya. Sang kakak yang memegang kemudi mendengar jeritan adiknya di tengah kekacauan itu, ia pun secara naluriah memanggil nama adiknya dengan histeris, penuh keputusasaan seorang remaja.

Perahu jatuh menghantam air. Suara ombak dan angin menjadi musik latar bagi mulut yang menganga lebar. Mulut penuh taring itu sudah menunggu di bawah.

Xiangxiang meringkuk sekecil mungkin, air mata tertahan di balik kelopak matanya yang terpejam. Di ambang kematian, ia masih memikirkan taring-taring yang dilihatnya sekilas tadi. Ia berharap jika ia meringkuk cukup kecil, ia tidak akan terkoyak menjadi potongan-potongan oleh begitu banyak taring. Ia hanya berharap kematiannya akan terasa cepat.

Ia hanya bisa merasakan sensasi melayang saat tubuhnya jatuh dengan cepat. Selain rasa takut, ada sedikit penyesalan di hatinya. Ia dan kakaknya tidak bisa kembali lagi, ayah pasti akan sangat sedih. Sayang sekali, padahal mereka sudah berhasil memetik Rumput Ikan Cahaya Emas itu...

Tiba-tiba, ia merasakan cahaya panas melintas di depan matanya, panas yang membuat air matanya menguap seketika. Segera setelah itu, ia jatuh ke dalam pelukan yang hangat.

Ia membuka matanya. Ini adalah lautan api; di atas permukaan laut, api berkobar dengan dahsyat. Api itu tampak menyilaukan, panas, dan hangat. Pemilik api itu merangkul pinggangnya dengan satu tangan, sementara tangan lainnya merapal mantra. Api yang terang benderang itu memukul mundur air laut dan menyapu ke arah iblis besar yang sedang ketakutan di bawah sana. Suhu panas menguapkan air laut, berubah menjadi kabut yang menutupi pemandangan di bawah.

Terdengar suara cipratan air yang pelan, disusul oleh suara panggilan yang sarat dengan isak tangis dan ketakutan.

"Xiangxiang!"

Xiangxiang tersadar dari keterkejutan yang tak terlukiskan itu. Kebahagiaan karena selamat dari maut membuat suaranya tanpa sadar ikut terisak. "Kakak, aku tidak apa-apa!"

Feng Yu menoleh, mengibaskan lengan bajunya, dan menarik sang kakak yang sedang berjuang keras di permukaan air ke atas. Setelah keduanya aman, Feng Yu menunduk menatap "perahu" yang kini hancur berkeping-keping dan merenung.

"Bukankah katanya sudah diukir dengan formasi pertahanan?"

Kedua kakak beradik itu, yang baru saja lolos dari maut dan masih syok, awalnya tidak menyadari hal itu. Namun, saat mendengar suara Feng Yu, mereka secara naluriah ikut melihat ke bawah. Meski kabut terlalu tebal untuk melihat dengan jelas, mereka masih bisa melihat sisa-sisa reruntuhan perahu, dan keduanya tertegun.

Sang kakak terbata-bata menjawab, "Iya, sudah diukir, untuk menahan angin dan ombak."

Sang adik menambahkan dengan polos, "Tapi... tadi terbangnya terlalu tinggi."

Formasi pertahanan itu hanya mampu menahan angin dan ombak, bukan menahan benturan saat jatuh.