Bab Dua Puluh Satu (Bagian Satu)

Saat tiba di pulau, penjaga pulau meminta "qi" dari setiap orang yang datang. Jika tidak memberikannya, seseorang tidak diizinkan untuk mendarat.

Qi manusia memang unik, tetapi juga bisa dipalsukan. Namun, jika qi palsu tersebut ketahuan oleh penjaga pulau, maka Kepulauan Chaoyang akan tertutup selamanya bagi orang tersebut. Feng Yu kebetulan pernah mempelajari ilmu pemalsuan qi di suatu tempat rahasia, sehingga ia berhasil melewati pemeriksaan penjaga pulau tanpa hambatan.

Akan tetapi, penjaga pulau yang meminta qi tersebut tidak memberi tahu Feng Yu dan rombongannya bahwa setelah mendarat, mereka harus menunggu selama satu bulan untuk mencari pemandu guna memasuki Lautan Tanpa Ujung. Ia juga tidak memberitahu aturan bahwa tanpa sertifikat perbuatan baik, seseorang dilarang berlayar ke Lautan Tanpa Ujung.

Seharusnya, ini adalah informasi yang sudah diketahui penjaga pulau saat mereka tiba. Mengapa tidak ada satu pun pejabat yang memberi tahu Feng Yu dan yang lainnya setelah mereka masuk ke Kepulauan Chaoyang? Melihat keberadaan orang-orang seperti Ding Yuegui dan banyaknya kapal gelap yang jumlahnya tidak kalah dengan kapal resmi, jawabannya sudah jelas.

Kolusi antara pejabat dan pengusaha.

Kapal-kapal gelap ini bekerja sama secara terang-terangan dengan pihak otoritas. Entah siapa yang memiliki pengaruh sebesar itu di Kepulauan Chaoyang. Sungguh mengejutkan.

"Tuan Guru, kapal-kapal di sini semuanya bisa masuk ke Lautan Tanpa Ujung, meski harganya mungkin sedikit lebih mahal daripada di luar. Anda bisa memilih untuk berbagi kapal dengan orang lain, atau menyewa kapal pribadi. Namun, harga kapal pribadi tentu lebih mahal. Karena Anda pasti punya urusan penting, saya tidak akan mengganggu lagi."

Setelah berkata demikian, Ding Yuegui membungkuk hormat lalu bergegas pergi.

Feng Yu menarik pandangannya dan mulai mengamati kapal-kapal di sana. Ia sudah mempelajari seperti apa kapal yang digunakan untuk memasuki Lautan Tanpa Ujung. Air di Lautan Tanpa Ujung sebenarnya sama saja dengan tempat lain, namun badai di tengah laut dapat mencabik-cabik kapal biasa. Oleh karena itu, kapal yang bisa berlayar dengan bebas biasanya adalah kapal yang telah diberi susunan formasi pertahanan, atau yang lebih canggih lagi, kapal buatan artefak.

Namun, kapal buatan artefak harganya sangat fantastis dan hanya bisa dibeli serta dirawat oleh kekuatan besar. Konon, di Kepulauan Chaoyang yang memiliki seribuan kelompok, jumlah kapal artefak tidak sampai seratus. Kapal dengan formasi pertahanan jauh lebih umum. Sayangnya, bahkan kapal jenis itu pun tidak mampu dibeli oleh para pemandu gelap ini.

Jangan remehkan kecerdasan manusia. Meski tidak memiliki kapal dengan formasi pertahanan, para penduduk biasa yang rajin, berani, dan beruntung ini menemukan bahwa ada jenis ikan di Lautan Tanpa Ujung yang memiliki khasiat luar biasa.

Ikan itu bernama Qingyi. Tubuhnya sangat besar, yang kecil berukuran dua hingga tiga meter, sementara yang besar bisa mencapai dua puluh hingga tiga puluh meter. Meskipun berukuran raksasa, mereka sangat penakut, sering melompat keluar dari air, tidak menyerang manusia saat bertemu, hanya melarikan diri, dan tingkat kultivasinya pun rendah.

Bahkan ikan Qingyi sepanjang dua puluh atau tiga puluh meter hanya memiliki tingkat kultivasi Inti Emas. Kulit ikan Qingyi yang dikupas dan ditempelkan pada kapal dapat membuat kapal tersebut tahan terhadap ombak, bahkan mampu menahan badai kecil. Karena ikan Qingyi adalah spesies asli Lautan Tanpa Ujung, monster laut dengan kecerdasan rendah akan mengira kapal yang dibalut kulit ikan tersebut sebagai sesamanya, sehingga mengurangi konflik antara manusia dan monster.

Oleh karena itu, kapal kulit ikan menjadi pilihan transportasi yang murah dan ekonomis. Namun, karena kapal kulit ikan hanyalah kapal biasa yang sedikit lebih kokoh dan tidak tahan terhadap badai besar, kapal ini hanya diizinkan berlayar di perairan dekat pantai. Tentu saja, seberapa jauh kapal bisa berlayar tergantung pada seberapa besar keberanian pemiliknya. Jika pemilik kapal tidak takut mati, kapal kulit ikan pun bisa dibawa ke laut dalam.

Feng Yu sekarang sedang mencari pemilik kapal yang tidak takut mati demi uang. Ia pun menemukannya.

Di sudut pelabuhan, berdiri sepasang kakak beradik muda di atas kapal ikan kecil yang kulitnya sudah tampak usang dan dimakan usia. Kulit kakak beradik itu gelap, tetapi mata mereka sangat cerah. Mereka terus mengamati para kultivator yang ingin melaut. Sayangnya, usia mereka masih sangat muda dan kapal mereka sudah sangat tua.

Mereka memasuki Lautan Tanpa Ujung untuk mencari harta karun, dan mereka mencari pemandu agar bisa keluar-masuk dengan aman. Namun, tidak ada yang percaya pada dua anak ingusan. Orang-orang berlalu lalang dengan terburu-buru tanpa ada yang berhenti. Feng Yu adalah satu-satunya pengecualian.

Mata sang adik perempuan berbinar, sementara sang kakak yang tingginya setengah kepala lebih tinggi darinya tampak lebih tenang. Melihat Feng Yu menatap ke arah mereka, anak laki-laki itu menelan ludah, mencoba menutupi adiknya di belakang punggungnya, lalu memberanikan diri bertanya, "Tuan, apakah Anda ingin pergi ke Lautan Tanpa Ujung?"

Feng Yu berjalan mendekati kedua anak berusia delapan belas atau sembilan belas tahun itu.

"Apakah kapal kalian bisa pergi ke bagian dalam Lautan Tanpa Ujung?"

Gadis kecil di belakang kakaknya tampak cemas dan hendak menolak, namun kakaknya menjawab dengan tegas, "Bisa."

Gadis itu panik, "Kak!"

Sang kakak menoleh dan menggerakkan bibirnya tanpa suara, seolah mengatakan kata "obat". Gadis itu terdiam, akhirnya tidak mengatakan apa pun.

Feng Yu melirik kapal itu dengan kritis lalu bertanya, "Kalian yakin? Kapal ini terlihat agak tua, jangan sampai hancur dihantam ombak dua kali saja."

Gadis itu, yang sudah bertekad untuk berbisnis, mengertakkan gigi dan berkata, "Tuan, jangan lihat kapal kami yang tampak tua. Kapal kami lebih kokoh daripada kapal kulit ikan biasa. Di dasar kapal kami terukir formasi pertahanan. Jangankan ombak, badai kecil pun tidak akan menjadi masalah."

Feng Yu menggunakan indra spiritualnya dan benar saja, ia merasakan adanya fluktuasi energi spiritual di dasar kapal kulit ikan tersebut. Ucapan itu tidak bohong.

Ia mengangguk, lalu bertanya lagi, "Di mana pemandunya? Apakah orang dewasa di keluarga kalian?"

"Pemandunya adalah saya," jawab sang kakak.

"Kamu? Nak, bukan maksud saya meremehkan, tapi kelihatannya umurmu bahkan belum dua puluh tahun, kan? Pernahkah kamu masuk ke laut?"

Sang kakak membusungkan dada dan menatap Feng Yu dengan nada sedikit bangga. "Saya sudah di laut sejak usia tiga tahun, sudah lebih dari seratus kali keluar-masuk Lautan Tanpa Ujung. Paling dalam, saya pernah sampai tiga mil dari pusat Lautan Tanpa Ujung."

Feng Yu bisa menilai bahwa anak laki-laki ini tidak berbohong. Meskipun usianya muda, pengalamannya melaut mungkin termasuk yang terdepan di antara para pemilik kapal lainnya.

Feng Yu melompat ringan ke atas kapal. "Berapa harganya?"

Kedua anak itu belum belajar cara menyembunyikan emosi. Melihat betapa semangatnya mereka, jelas bahwa Feng Yu adalah pelanggan yang sudah lama mereka tunggu. Jika Feng Yu bersikap tegas, ia mungkin bisa menawar harga yang lebih murah. Namun, permintaan kedua anak itu justru membuat Feng Yu terkejut.

"Tuan, kami tidak butuh batu spiritual. Kami ingin meminta bantuan Anda."

"Bantuan apa?"

"Kami membutuhkan sejenis obat yang hanya tumbuh di sekitar Pulau Labu. Di sana ada sekelompok monster ikan tingkat Pendirian Yayasan. Kami hanya meminta satu batang saja, cukup satu. Kami berjanji, ke mana pun Tuan ingin pergi, kami akan mengantarkan Anda."

Ini bukan bahasa transaksi, melainkan bahasa permohonan. Jelas sekali, kakak beradik ini sudah berada dalam situasi yang sangat mendesak hingga harus merendahkan diri.

Feng Yu sudah mencari tahu sebelumnya bahwa tidak semua kapal dan pemandu gelap bersedia pergi ke bagian dalam Lautan Tanpa Ujung. Tidak mudah menemukan pemandu berpengalaman yang mau menempuh risiko itu. Selain itu, karena mereka memiliki permohonan padanya, jika Feng Yu melakukan sesuatu yang tidak biasa, kemungkinan besar kakak beradik ini tidak akan berani mempermasalahkannya.