Volume Pertama Bab 7 Melompat ke Sumur

Sejarah kebangkitan keluarga Ho sangat penuh legenda. Pada tahun ketiga Kerajaan Nan, keluarga Yu yang sebelumnya menjadi satu-satunya keluarga terkaya tiba-tiba menyadari bahwa kelompok Ho, yang sebelumnya mereka hina dan anggap sebagai geng kriminal, entah sejak kapan diam-diam telah membersihkan nama dan berubah menjadi pebisnis yang sah.

Mereka tidak hanya mengambil alih berbagai industri seperti pembangunan rumah, peternakan, kembang api, dan beras, tetapi juga selalu bersaing ketat dengan keluarga Yu di bidang angkutan sungai dan pembuatan senjata. Dalam waktu sepuluh tahun saja, kelompok Ho menjadi konglomerat kedua terbesar di Kerajaan Nan setelah keluarga Yu.

Hingga tahun kedua puluh lima Kerajaan Nan, kelompok Ho beberapa kali berhasil menggantikan keluarga Yu sebagai yang terkaya, keduanya bersaing dengan kedudukan yang hampir seimbang. Meskipun kelompok Ho telah memiliki kekuasaan besar, dalam masyarakat Kerajaan Nan yang sangat menjunjung tinggi adat dan tata krama, gaya bertindak mereka masih membawa aura jalanan dan preman, sehingga orang-orang lebih terbiasa menyebut mereka sebagai “kelompok Ho” daripada “keluarga Ho”.

Berbeda dengan keluarga Yu yang keturunan mereka jelas dan tunggal, keluarga Ho sangat kompleks, dipimpin oleh kakek Ho dan terdiri dari banyak saudara serta kerabat. Pada generasi kedua keluarga Ho saja, terdapat lebih dari dua puluh cabang keluarga dengan ratusan anggota. Pada generasi Ho Qianian, kepala keluarga Ho yang terkenal bengis dan kejam, serta cabang-cabangnya, jumlahnya tak kurang dari ratusan dengan hampir sepuluh ribu anggota. Namun beberapa tahun terakhir, setelah banyak cabang yang dihancurkan oleh Ho Qianian, kini tersisa sekitar dua puluh cabang saja.

Oleh karena itu, walaupun Ho Qianian memegang kekuasaan tunggal atas kelompok Ho, musuh-musuh mereka di dalam dan luar kelompok jauh lebih banyak daripada tumbuhan setelah hujan. Kaki Ho Qianian sendiri menjadi lumpuh akibat serangan musuh, kehilangan sensasi dari paha ke bawah sehingga tidak bisa berdiri atau berjalan lagi.

Saat itu, Ho Qianian berada di puncak kejayaannya dan sudah bertunangan dengan putri sulung keluarga Han, pedagang garam besar di Jiangnan. Namun setelah kakinya lumpuh, keluarga Han bahkan tidak mengirimkan satu kata pun untuk menanyakan keadaannya, dan langsung membatalkan pertunangan lewat surat singkat. Malam itu, saat Yun Chen bertemu Ho Qianian yang sendirian pulang lewat pintu belakang tengah malam, adalah hari di mana putri keluarga Han menikah dengan pria lain.

Semua orang menduga Ho Qianian diam-diam pergi melihat pernikahan putri keluarga Han tersebut. Tidak ada yang berani mengatakannya secara terang-terangan, semua orang merasa takut sekaligus kasihan pada Ho Qianian. Seorang pria yang lumpuh kedua kakinya dan ditinggalkan tunangan, meski menguasai kelompok Ho dan memiliki kekuatan serta kejam, tetap saja sangat menyedihkan.

Namun Yun Chen merasa semua itu terlalu dangkal. Intuisinya mengatakan Ho Qianian bukan tipe orang yang terjebak karena cinta, lebih seperti seseorang yang akan menghunus pedang untuk memutuskan hubungan dengan… kekasihnya. Kenyataannya pun membuktikan bahwa tebakan Yun Chen tidak salah.

Setelah insiden yang mengusik melalui pintu belakang malam itu, Yun Chen dipindahkan ke pasukan pengawal dan bertugas di sekitar Paviliun Beining milik Ho Qianian. Sebagai pengawal, Yun Chen biasanya berpatroli di luar aula utama, sedangkan hanya pengawal kepercayaan yang diizinkan berada dekat Ho Qianian.

Menurut tradisi keluarga Ho yang diwariskan turun-temurun, jumlah pengawal bisa banyak, tapi pengawal kepercayaan harus enam orang. Namun karena dalam beberapa tahun terakhir terjadi banyak pertumpahan darah di sekitar Ho Qianian, pengawal kepercayaannya yang bertaruh nyawa untuk melindunginya selalu berkurang satu demi satu. Ditambah syarat untuk menjadi pengawal kepercayaan sangat tinggi, harus memiliki teknik membunuh yang mematikan, setia hati dan rela mengorbankan nyawa demi tuannya.

Karena itu kursi pengawal kepercayaan sering kosong dan tidak pernah lengkap enam orang. Saat ini, pengawal kepercayaan Ho Qianian, termasuk Ye Kun, hanya ada tiga orang. Sejak masuk ke keluarga Ho, Yun Chen hanya pernah bertemu dengan Ye Kun.

Dua pengawal lainnya katanya sedang ditugaskan dalam urusan rahasia yang sulit kembali dalam waktu dekat. Karena kekurangan orang, Yun Chen sering melihat Ho Qianian duduk sendiri dengan wajah dingin di ruang kerjanya.

Mungkin karena kekurangan pengawal kepercayaan, suatu malam di tengah malam Yun Chen “beruntung” dipanggil langsung oleh Ho Qianian. Tempat tidur para pengawal Ho adalah sebuah ruangan besar dengan tempat tidur susun yang jaraknya sekitar setengah meter. Yun Chen datang terlambat dan tidur di dekat pintu.

Saat malam, Yun Chen tengah terlelap bermimpi sedang menangkap ikan dengan Xiao Liu di sungai. Baru saja menangkap ikan hitam besar yang masih berontak, tiba-tiba terdengar suara dingin memanggil namanya dalam mimpi, “Yun Chen!”

Perasaan seperti dipanggil oleh Raja Kematian membuatnya kaget dan terbangun. “Yun Chen, keluar!” suara itu memanggil lagi, tidak keras, hanya terdengar sampai pintu, dengan nada dingin dan tidak senang. Yun Chen segera mengenali suara Ho Qianian.

Setelah berpikir sejenak dan takut mengganggu yang lain, Yun Chen tidak membuka pintu yang berderit, melainkan memanjat jendela dan melompat keluar. Di bawah sinar bulan yang lembut, Ho Qianian duduk sendiri di kursi roda, tangan panjangnya disilangkan dengan jari-jari yang terjalin di atas paha, wajahnya dingin dan tenang. Jika bukan karena benjolan di dahinya yang memantulkan cahaya dan butiran keringat halus di wajahnya, Yun Chen hampir percaya dia adalah seorang kakek tua yang tenang.

Tidak tahu mengapa di tengah malam Ho Qianian mendorong kursi roda sendiri ke ruangan besar untuk menemuinya, Yun Chen dengan suara pelan memberi salam, “Salam, tuan muda.”

Ho Qianian memandang dingin dan mengucapkan satu kata, “Pergi,” lalu memutar kursi rodanya perlahan menuju taman belakang. Yun Chen mengikuti dengan tenang di belakang.

Keduanya berjalan berurutan menyusuri jalan kecil di taman, bayangan tinggi Yun Chen terpancar di jalur depan Ho Qianian. Angin malam membuat dedaunan bergemerisik dan mengibarkan rambutnya yang diikat tinggi seperti pemuda. Gerakan rambut yang terbang-terbang itu menarik perhatian Ho Qianian, hingga hampir saja dia mendorong kursi roda ke dalam selokan.

“Tuan muda, selain lumpuh kaki, apakah Anda juga rabun?” tanya Yun Chen santai sambil mengatur kursi roda dengan kaki, tanpa melihat wajah Ho Qianian yang tampak sangat tidak senang.

Setelah sekitar setengah jam berjalan, Ho Qianian berhenti di depan sebuah pekarangan tua. Karena jarang didorong sendiri, napasnya agak berat, lalu dia melirik Yun Chen dengan tatapan tidak senang. Yun Chen segera maju membuka pintu pekarangan.

Di depan mereka berdiri sebuah bangunan batu hitam tujuh sudut yang kokoh dengan papan nama tua bertuliskan tiga karakter kaligrafi liar: Paviliun Pembunuh Bulan.

Yun Chen pernah mendengar, ini adalah tempat tinggal Ho Qianian sebelum pindah ke Paviliun Beining. Sejak Ho Qianian pindah, tempat ini disegel dan tidak boleh dimasuki siapa pun.

Keduanya melewati paviliun yang hening dan tiba di halaman belakang. Karena lama tak dirawat, rumput liar tumbuh subur setinggi satu setengah orang dan sangat lebat.

Entah mengapa, Yun Chen tiba-tiba merasa tempat ini cocok untuk mengubur mayat setelah membunuh. Jangan-jangan Ho Qianian sudah tahu dia adalah “pembunuh bertopeng kucing” dan berencana menyerangnya di sini?

Setelah pikiran itu muncul, yang pertama kali dilihat Yun Chen adalah kotak penyimpanan di bawah kursi roda Ho Qianian. Dia yakin bisa mengalahkannya dan melarikan diri dari kediaman Ho tanpa masalah besar, hanya saja sedikit repot dengan Xiao Liu dan Xun Ge, jadi harus mencari cara agar mereka tidak terlibat.

Sambil terus berpikir bagaimana menghadapi tuan barunya yang baru dikenalnya beberapa hari ini, Yun Chen melihat Ho Qianian tiba-tiba meraih kotak di bawah kursi roda. Apakah dia mengambil pisau?

Instingnya langsung waspada, melompat mundur dan menatap Ho Qianian dengan tegang. Namun Ho Qianian hanya menatapnya sekilas tanpa peduli reaksi gugupnya, lalu mengeluarkan sepasang pelindung kaki dari kulit rusa.

“Turun ke bawah, ambilkan liontin giok hijau muda itu,” perintahnya.

Yun Chen menerima pelindung kaki itu, yang biasa dipakai pengawal untuk memanjat dinding licin agar lutut tidak terluka. Dia melihat ke arah yang ditunjukkan Ho Qianian dan baru menyadari ada sebuah sumur batu hitam gelap di tengah rerumputan.

Merasa tekstur kasar dan berat pelindung kaki di tangan, rasa waspada Yun Chen lenyap, sadar bahwa dia terlalu berlebihan memikirkan hal buruk. Dia tersenyum dan berkata, “Patuh perintah,” lalu tanpa ragu langsung meloncat ke dalam sumur.

Tanpa sedikit pun ragu, bahkan tanpa bertanya satu kata pun, dia melompat dengan cekatan. Wajahnya yang muda dan segar bersinar dengan tekad yang tak tergambarkan. Meski tadi dia tampak sangat waspada dan menatapnya penuh curiga, begitu mendapat sedikit sinyal persahabatan, dia berubah dari harimau menjadi kucing dan bahkan tersenyum manis yang sangat memikat.

Ternyata manusia bisa sesederhana itu, begitu mudah memberikan kepercayaan? Ho Qianian mengangkat alis, merasa hal itu menarik.

Sinar bulan yang terang menerangi air sumur yang berkilauan. Yun Chen menyelam ke dasar sumur dan mulai mencari. Dia membayangkan liontin itu berwarna halus dan berkilau, lalu mengikuti cahaya samar yang memantul.

Namun setelah lama mencari, yang ditemukan hanyalah batu kerikil yang hampir menyerupai giok, tanpa jejak liontin. Ketika napasnya mulai habis, dia terpaksa naik ke permukaan, menarik napas dalam-dalam, lalu menyelam lagi.

Begitu berulang-ulang sekitar lima belas kali selama setengah jam, cahaya bulan mulai bergeser ke barat dan sumur menjadi gelap gulita. Karena pandangan terhalang, Yun Chen hanya bisa meraba-raba dasar sumur dengan cara paling sederhana, merangkak di air dan menyusuri dinding batu satu inci demi satu inci.

Di luar sumur, Ho Qianian menatap lubang sumur yang gelap, tanpa tanda-tanda ada orang hidup yang akan muncul. Alisnya mulai berkerut.