Jilid Pertama Bab 12 Tuan Muda, kau berisik sekali

Permukaan air meledak dengan cipratan besar. Huo Qiannian tenggelam tanpa suara, bahkan tidak meninggalkan gelembung sedikit pun.

Para pengawal Perkumpulan Huo terpaku, seolah-olah mereka mendengar leluhur keluarga Huo memanggil mereka untuk turun melayani. Dengan panik, mereka berteriak, "Selamatkan Tuan Muda!"

Belum selesai mereka berteriak, terdengar suara "byur" lagi. Yun Chen telah melemparkan pedang Yin Yue dan terjun ke dalam air.

Air danau itu jernih. Yun Chen dapat melihat dengan jelas bahwa Huo Qiannian sedang meluncur cepat ke dasar dan sudah tenggelam cukup dalam. Dia berenang beberapa langkah ke depan, namun menyadari napas yang ditahannya tidak akan cukup. Ia pun berbalik ke permukaan untuk mengambil napas sebelum kembali menyelam.

Pada saat yang sama, para pengawal lain yang mahir berenang juga melompat ke air. Seperti Yun Chen, mereka berenang sejenak, namun merasa tidak mampu menyelam sedalam itu untuk menyelamatkan orang, sehingga mereka kembali ke permukaan dengan cemas mencari cara.

Di dalam air, Huo Qiannian terus tenggelam. Dari sudut pandangnya, permukaan air dipenuhi para pengawal yang meronta. Semua orang ingin menyelamatkannya, tetapi mereka semua ketakutan oleh kedalaman air. Tak ada gunanya, karena kini kakinya lumpuh, ia tidak bisa berenang hanya dengan tangan. Ia tenggelam terlalu cepat, sehingga pengorbanan nyawa para pengawal pun akan sia-sia.

Ia menatap kakinya yang mati rasa. Rasa tertekan karena tenggelam perlahan memudar, digantikan oleh keputusasaan dan kesedihan yang mendalam. Ia berhenti meronta, meluruskan lengannya, dan membiarkan tubuhnya jatuh ke dasar air yang paling dalam.

Namun tiba-tiba, seolah ada seseorang yang menarik busur kuat dan menembakkan anak panah tajam ke dalam air. Sesosok bayangan yang lincah seperti ikan terbang meluncur lurus ke arahnya.

Jaraknya terlalu jauh, ia tidak bisa melihat wajah orang itu, hanya melihat tekad yang begitu kuat dan teguh, seolah berkata: Jangan takut! Aku datang menyelamatkanmu! Aku pasti menyelamatkanmu!

Ia terpaku menatap sosok itu, harapan kembali tumbuh di hatinya. Hingga wajah Yun Chen muncul dengan jelas di hadapannya, ia baru tahu untuk pertama kalinya bahwa ujung anak panah bisa saja tidak memiliki niat membunuh—matanya begitu tenang dan lembut, pipinya putih pucat bagaikan lingkaran cahaya, menarik seluruh perhatiannya dari kejauhan di dalam air danau yang biru pekat itu.

Ia secara tidak sadar menggerakkan lengannya kembali, meski rasa sesak mulai menyerang. Maka, ketika Yun Chen yang pipinya menggembung seperti ikan buntal mendekat untuk memeluknya, ia langsung merangkul lehernya dan menciumnya.

Yun Chen terkejut dan hendak menghindar, namun teringat tugasnya sebagai pengawal. Ia terpaksa menenangkan jantungnya yang berdegup kencang dan membiarkan pria itu menciumnya, menyalurkan napas untuk bertahan hidup.

Huo Qiannian tidak memikirkan hal lain, ia hanya membatin, "Bocah nakal ini ternyata benar-benar mencuri camilan kue pir manisku!"

Setelah menyalurkan napas, Yun Chen segera memeluk Huo Qiannian dan muncul ke permukaan. Namun, begitu kepala mereka muncul, beberapa penyelam musuh langsung menyerang dengan pisau.

Yun Chen memeluk Huo Qiannian dengan satu tangan sementara tangan lainnya melawan para penyelam, kakinya pun harus terus bergerak agar tetap mengapung. Situasi menjadi sangat sulit. Ia ingin meminta bantuan, tetapi melihat Ye Qun dan Hua Jue sedang sibuk bertarung dengan penyelam lain, tak ada yang luang.

Meskipun mahir berenang, Yun Chen tidak sebanding dengan penyelam yang tumbuh besar di laut. Ditambah harus menyeret Huo Qiannian, ia pun segera terdesak.

Dua penyelam bertekad membunuh Huo Qiannian. Yun Chen berhasil menjatuhkan satu orang, namun ujung pisau orang lainnya sudah mengarah ke dada Huo Qiannian. Yun Chen memiringkan tubuhnya untuk menahan serangan itu, bahunya terkena sabetan pisau, darah segar mengucur dan membaur di permukaan air.

Yun Chen menendang penyelam di depannya lalu mencabut pisau yang menancap di bahunya. Ia memeluk Huo Qiannian dan mencoba berenang menuju kapal Perkumpulan Huo terdekat, namun tiba-tiba ia merasa pinggangnya ditarik kencang. Sebuah kekuatan luar biasa menyeret mereka berdua ke perairan dalam.

Yun Chen hanya sempat mengambil setengah napas sebelum seluruh tubuhnya tenggelam. Ia meraba dengan panik dan hanya merasakan sisik ular yang dingin dan licin—seekor ular air sebesar paha orang dewasa melilitnya dan Huo Qiannian, membuka taringnya dan menggigit bahu Yun Chen dengan keras.

Tak mempedulikan rasa sakit yang menusuk di bahunya, ia menusukkan pisau ke tubuh ular itu. Saat ular tersebut melonggarkan lilitannya karena kesakitan, ia segera mengangkat Huo Qiannian ke atas permukaan air agar bisa bernapas. Ia sendiri tetap menahan napas di bawah air, menggenggam pisau pendek untuk terus melawan ular tersebut.

Saat itu, arus bawah air yang jauh lebih kuat menyerang. Arus itu menggulung mereka berdua bersama ular tersebut, menyeret mereka dengan cepat ke arah yang tidak diketahui. Yun Chen sudah tidak peduli seberapa jauh mereka dari pantai, seluruh kekuatannya ia gunakan untuk menopang Huo Qiannian agar tetap berada di atas permukaan air.

Arus yang ganas membuat lilitan ular tersebut sedikit melonggar. Mereka berdua dan sang ular terombang-ambing di dalam air hingga merasa pening dan seolah organ dalam mereka bergeser.

Entah sudah berapa lama mereka hanyut, saat merasakan arus mulai melemah dan akhirnya muncul ke permukaan, Yun Chen menahan rasa mual. Di saat kesadarannya masih ada, ia mengerahkan seluruh tenaga terakhirnya untuk mendorong Huo Qiannian ke tepi pantai.

Sementara dirinya sendiri kembali terlilit oleh ular air dan tenggelam ke dasar.

"Uhuk, uhuk, uhuk..." Huo Qiannian terkapar di tepi pantai, terbatuk hebat untuk mengeluarkan air dari paru-parunya. Ia ingin berbalik untuk menariknya, tetapi kedua tangannya yang menopang tubuh tidak mampu bergerak karena kakinya yang lumpuh. Ia hanya bisa terengah-engah dan memanggil namanya dengan panik.

"Yun Chen! Yun Chen—"

Hanya permukaan air yang tenang dan riak yang perlahan menghilang yang menjawabnya. Ia menoleh ke sekeliling, hanya ada hutan lebat dan tempat yang tandus, seolah mereka berada di pulau terpencil tanpa ada seorang pun yang bisa membantu.

Tak lama kemudian, terlihat banyak darah bercampur lumpur muncul dari dasar air. Permukaan air tampak mendidih dan bergejolak hebat, seluruh area air menjadi keruh oleh darah dan pasir.

Entah dia bisa mendengar suaranya atau tidak, ia berteriak, "Yun Chen! Tusuk bagian tujuh inci di bawah kepalanya!"

Permukaan air terus bergejolak, lebih banyak darah muncul dan mewarnai air menjadi merah gelap. Akhirnya, setelah guncangan hebat, air perlahan menjadi tenang.

Ia menatap air dengan tegang. Sesaat kemudian, sebuah tangan pucat muncul ke permukaan, jari-jarinya mencengkeram lumpur dengan erat, menyeret tubuhnya naik ke daratan.

Ia berdiri dengan tubuh terhuyung, dipenuhi lumpur dan rumput air, terlihat sangat menyedihkan. Ia melemparkan empedu ular hitam itu ke tanah, lalu jatuh tersungkur dan tidak bergerak lagi.

Luka di bahunya, yang sebelumnya tersayat pisau dan kini digigit ular, tampak membengkak karena terlalu lama terendam air. Luka-luka lain yang tadinya bersih kini mulai merembeskan darah perlahan. Tak lama, tanah tempatnya berbaring menjadi merah.

Huo Qiannian melihat dengan jelas dari kerah baju, lengan baju, dan celananya yang robek, bahwa tubuh putihnya penuh dengan bekas luka ungu kehitaman akibat lilitan ular air.

"Yun Chen! Bangun!" perintahnya dengan suara lantang.

Ia tidak bergerak, tidak ada jawaban.

"Bangun! Cepat bangun!" teriaknya lagi.

Ia tetap tidak bergeming.

Setelah berteriak berulang kali, akhirnya ia menjadi panik dan mulai melemparkan segenggam pasir ke arahnya. Saat itulah Yun Chen dengan susah payah menggerakkan kepalanya, suaranya serak dan lemah:

"Tuan Muda, berhenti berteriak... kau berisik sekali..."