Jilid Satu Bab 2: Bunuh Semua, Jangan Sisakan Seorang Pun

Para penjaga dari Keluarga Huo adalah para pelayan keluarga pilihan terbaik, sejak kecil dididik oleh guru ternama dan dengan tekun diajarkan ilmu bela diri. Keluarga Huo telah berdiri selama lebih dari dua ratus tahun, dan inilah untuk pertama kalinya mereka membuka rekrutmen kepada orang luar.

Hal ini ibarat ujian negara, setelah memilih sarjana terbaik, lalu mengundang orang buta huruf; seperti dapur istana yang setelah merekrut koki handal, lalu mempekerjakan tukang masak air. Kejadian yang begitu mengejutkan dan langka ini membuat semua pendekar di Kota Yan, kecuali Yun Chen, berbondong-bondong datang untuk melihat keramaian.

Para pendekar berdesakan di alun-alun besar di depan kantor pemerintah, semuanya terlihat bersemangat, tangan mereka gatal ingin mencoba. Lebih dari seratus petugas sibuk mengatur kerumunan, memasang pembatas, dan membuka satu-satunya area kosong di depan pintu kantor.

Di atas tangga di tengah area kosong, dua baris penjaga bersenjata berdiri dengan khidmat. Dari kejauhan, pakaian perang hitam beraksen benang emas mereka tampak seragam: pelindung lengan bergambar hewan mitos, sepatu bot tinggi berujung melengkung, sabuk dengan lambang singa penanda Keluarga Huo terikat di pinggang mereka.

Setiap penjaga tampak gagah dan tegap, berwibawa luar biasa. Di antara mereka, satu orang terlihat paling tenang dan berpengalaman, pakaiannya pun lebih mewah dari yang lain, jelas dia adalah pemimpin penjaga Keluarga Huo.

Setiap kali dia berbicara, petugas di sebelahnya selalu menanggapi dengan hormat dan cepat, bahkan menjilat, “Apa yang dikatakan Tuan Ye Jun memang benar.” Ditambah lagi, lokasi rekrutmen yang dipilih di depan kantor pemerintah, semua ini menandakan betapa besarnya pengaruh Keluarga Huo.

Pemandangan ini membuat para pendekar di bawah sana iri bukan main:

“Tidak heran Keluarga Huo adalah keluarga terkaya di Negeri Nan, lihat saja para penjaga mereka, lebih berwibawa daripada pengawal istana!”

“Jelas saja! Keluarga Huo itu siapa? Dulu mengikuti kaisar berperang, menaklukkan negeri. Setelah pensiun, dalam puluhan tahun saja sudah menguasai Negeri Nan dan jadi kaya raya!”

“Ah, andai saja bisa jadi penjaga Keluarga Huo, pasti hidup terhormat dan makmur, membayangkannya saja sudah bahagia!”

“Sudahlah, memang terlihat gagah, tapi nyawa pun jadi taruhannya! Pemimpin muda Keluarga Huo sekarang terkenal kejam dan keras, musuhnya tak terhitung, sehingga dalam beberapa tahun ini sudah ratusan kali terjadi upaya pembunuhan, para penjaga tewas satu demi satu, umur dua puluh lima pun tak ada yang bertahan.”

“Betul, aku dengar dari sepuluh penjaga, cuma satu dua yang selamat, dan setengah dari mereka pun cacat.”

“Lalu yang delapan sembilan lainnya?”

“Sudah antre di depan gerbang alam baka!”

Semua orang mendesah panjang setelah mendengar itu.

Meski mulut berkata “terlalu berbahaya, pekerjaan penjaga Keluarga Huo bukan untukku”, nyatanya tak ada satu pun yang meninggalkan tempat. Bagaimanapun, nama “Keluarga Huo” berarti kekayaan tak terhingga dan jalan menuju kejayaan.

Dibandingkan dengan hidup pendekar yang tak pasti, hari ini makan besok tidak, pekerjaan serabutan yang tergantung nasib, godaan ini terlalu besar.

“Dung... dung... dung...”

Segera, petugas memukul genderang besar, membuat seluruh kerumunan hening.

Atas isyarat pemimpin penjaga Keluarga Huo, Ye Jun, seorang petugas maju ke depan, membuka pengumuman rekrutmen yang konon ditulis langsung oleh pemimpin muda Keluarga Huo, lalu mulai membacakan dengan suara lantang:

“Keluarga Huo membuka penerimaan penjaga. Syarat:

Laki-laki, berasal dari selatan, usia antara enam belas hingga tiga puluh tahun, tinggi badan antara lima chi hingga lima chi tiga, berat badan sekitar seratus jin, mahir berjalan malam, menguasai ilmu meringankan tubuh, bisa melangkah di atas genteng tanpa suara, mahir tendangan di udara, menyukai binatang kecil... Siapa saja yang memenuhi syarat, silakan mendaftar.”

Sementara petugas di depan membacakan syarat tanpa henti, para pendekar di bawah saling berbisik:

“Ini merekrut orang atau mencari orang buronan? Kok mirip pengumuman buronan saja.”

“Syarat penjaga Keluarga Huo memang sejelas ini?”

“Sebenarnya lebih dulu ada orangnya, atau posisinya dulu baru orangnya?”

Setelah pengumuman selesai dibacakan, kerumunan langsung ramai berdebat.

Para pendekar saling memperhatikan, mencari siapa yang memenuhi syarat, dan perlahan mulai ada yang mendaftar.

Karena syaratnya sangat spesifik, akhirnya yang maju mendaftar tak sampai dua puluh orang.

Petugas itu memandang sekeliling, “Masih ada yang ingin mendaftar? Kalau tidak, silakan berbaris dan berangkat ke Keluarga Huo untuk wawancara.”

“Tunggu, kami masih ada saudara! Sebentar lagi datang!”

Dari rombongan kecil yang sudah mendaftar, Xun Ge dan Xiao Liu berteriak serempak, khawatir menatap ke kejauhan.

Di antara kerumunan, seorang pendekar berseloroh:

“Siapa yang kalian tunggu? Yun Chen? Mungkin dia sedang sibuk mengantar kucing, eh, nenek tua menyeberang jalan, tak sempat datang!”

“Hahaha...” Orang-orang tertawa dengan ramah.

Petugas itu berkata, “Tak bisa menunggu,” dan hendak memerintahkan rombongan untuk berangkat.

Saat itu, suara tongkat menancap di tanah terdengar keras, sebuah suara tua dari belakang kerumunan berseru,

“Tunggu! Masih ada yang mau mendaftar!”

Semua orang menoleh ke sumber suara, tertegun sejenak, lalu meledak dalam tawa.

Tampak sekelompok besar pria, wanita, tua, muda “mengawal” Yun Chen yang tampak enggan berjalan ke depan. Di depan adalah nenek tua bertongkat, kedua lengan Yun Chen dipelintir oleh dua pemuda, dan seorang bocah kecil menggendong kucing di pelukannya.

Di belakang mereka ada Bibi Li penjual tahu, Kakak Zhang penjual mi panas, Janda Sun yang masih muda...

Sambil mendorong Yun Chen maju, mereka terus-menerus menasihati dengan suara penuh perhatian:

“Anak Yun, kau sudah bantu nenek tua sepertiku mencuri dua ratus butir telur, membelah dua tumpuk kayu bakar, cukup buatku bertahan setengah tahun, sekarang giliran kau mendaftar demi masa depanmu!”

“Benar! Ayahku muncul dalam mimpi semalam, katanya bertahun-tahun kami berdua merantau tak pulang, semua urusan rumah, Yun Chen yang urus. Ayah bilang, dia sudah minta bantuan di alam baka, pasti kau diterima jadi penjaga Keluarga Huo!”

“Genteng warungku sudah kau perbaiki sampai kokoh, aku sudah bisa jualan mi seperti biasa. Jangan hanya peduli kami terus, kau juga harus pikirkan dirimu sendiri!”

“Oh—Kakak Yun jadi penjaga ya! Belikan aku permen gula nanti!” Bocah kecil bernama Miao Miao yang tingginya baru sebatas lutut Yun Chen, memeluk kucing hitam sambil kegirangan menari, sampai kucing di pelukannya melotot ke langit.

Kombinasi aneh tua-muda-tiga generasi ini, plus Yun Chen yang tampak putus asa, membuat semua orang di tempat itu tertawa terpingkal-pingkal.

Akhirnya, setelah kena dua kali pukulan tongkat nenek dan ancaman “kalau kau tak mau, sekarang juga aku rebahan di tanah”, Yun Chen terpaksa dengan pasrah bergabung ke dalam rombongan kecil.

Melihat Xun Ge dan Xiao Liu menyeringai lebar, jelas sekali mereka punya andil dalam kejadian ini.

Pasti kedua orang itu telah memberitahu semua tetangga, bahwa “anak baik” Yun Chen setiap hari hanya sibuk menolong orang, membiarkan peluang emas ini berlalu, makanya terjadilah semua ini.

“Kak Yun, cepatlah!” Xiao Liu menarik Yun Chen masuk ke barisan, “Sudah aku ukur, kau memenuhi semua syarat!”

“Kita bertiga sejiwa, hari ini kita kejar kemakmuran!” Xun Ge memeluk bahu Yun Chen, “Orang lain berebut ke Keluarga Huo, kamu malah tak berminat, ini masa depan, bukan ranjang gadis di rumah hiburan, jangan sok menolak tapi ingin!”

Xiao Liu menjulurkan tangan, menarik keluar kalung tua di leher Yun Chen, memperlihatkan koin perak yang tergantung dan berayun pelan, sambil tersenyum,

“Aku tahu kenapa Kak Yun enggan, dia masih memikirkan ‘bulan putih’nya!”

“Lupakan bulan itu, kalau terus begini hidupmu habis sia-sia!” Xun Ge menepuk bahu Yun Chen dengan sungguh-sungguh,

“Chen, dengar kata kakak, baik jadi pendekar, penjaga, bahkan pengawal istana—di jalan hidup seperti kita, nama kita sudah tercantum di pintu alam baka, setia itu memang berharga, tapi juga paling berbahaya. ‘Budi dan jasa’, berapa sih harganya?”

Tanpa memberi Yun Chen kesempatan menolak, diiringi siulan dan sorak sorai penuh iri dari para pendekar, Xun Ge dan Xiao Liu mendorongnya masuk ke barisan dan ikut berangkat.

Para penjaga Keluarga Huo pun langsung mengiringi dari sisi, mengepung rombongan kecil itu seolah mengawal tahanan, takut kalau-kalau ada yang kabur.

Lebih dari satu jam kemudian, rombongan tiba di pinggir kota.

Di tengah hutan bambu lebat yang menutupi langit, sebuah rumah mewah dan elegan berdiri tenang. Inilah kediaman Keluarga Huo.

Di sekelilingnya berjaga para penjaga Keluarga Huo, di kejauhan tampak pos-pos pengawas tinggi-rendah, sepertinya ada tokoh penting di dalam rumah itu.

Rombongan pelamar berbaris dua-dua, masuk ke halaman di bawah tatapan para penjaga.

Yun Chen berjalan paling belakang. Dari sudut pandangnya, pintu rumah itu tinggi, lebar, dan dalam, bertingkat-tingkat tak berujung, seperti seekor monster raksasa dengan mulut dingin yang menganga.

Semua orang bagai semut kecil, satu per satu ditelan bulat-bulat.

Entah kenapa, Yun Chen tiba-tiba merasa ingin mundur.

Angin yang berdesir di telinganya, suara daun bambu bergesekan, seolah berbisik lembut agar ia jangan masuk, membuat hatinya semakin terasa sunyi dan takut.

“Kak Gou, Xiao Liu, aku mau ke belakang sebentar,” ia asal saja mencari alasan dan hendak pergi.

Xun Ge dan Xiao Liu yang sedang tak sabar mengantre masuk pintu besar, sama sekali tak mendengar.

Tapi pemimpin penjaga, Ye Jun, memperhatikan, lalu mendekat untuk menghadang:

“Saudara, siapa namamu? Ada urusan, tunggu dulu sampai bertemu Tuan Muda kami.”

“Namaku Yun Chen. Aku cuma mau ke belakang, sebentar saja.” Yun Chen berusaha mengelak, tapi Ye Jun kembali menghadang sambil tersenyum,

“Yakin tidak akan kabur?”

“Ti... tidak...” Ketahuan maksudnya, wajah Yun Chen langsung merah, ia memang tak pandai berbohong di depan orang.

Melihat itu, Ye Jun tidak marah, malah tersenyum ramah, melepas tanda pengenal penjaga dari pinggangnya dan menyerahkannya pada Yun Chen:

“Silakan, Saudara Yun. Bawa tanda ini, nanti mudah masuk lagi ke dalam.”

Yun Chen menerima dengan bingung.

Dalam hati berpikir, tanda pengenal pemimpin penjaga Keluarga Huo pasti sangat penting.

Kok bisa begitu saja dikasih padaku?

Mendapat kepercayaan tiba-tiba dari orang asing, Yun Chen jadi tak enak hati untuk kabur.

Akhirnya ia pura-pura mencari tempat ke belakang, sambil berjalan ia ragu:

Kalau pergi, ia tak enak hati pada para tetangga yang sudah repot mengantarnya, juga pada Xun Ge dan Xiao Liu, dan tentu pada Ye Jun yang sudah memberi tanda.

Tapi kalau tetap masuk, entah kenapa hatinya gelisah, seolah sekali melewati gerbang rumah Keluarga Huo, ia takkan pernah kembali.

Setelah berpikir panjang, akhirnya ia memutuskan untuk kabur saja.

Tapi tak perlu jauh, cukup bersembunyi di sekitar, menunggu Xun Ge dan Xiao Liu keluar dengan selamat, lalu mengembalikan tanda dan baru pergi.

Sudah yakin dengan keputusannya, ia menghindari para penjaga yang berpatroli, lalu melompat ke rumpun bambu dan berbaring sambil memejamkan mata.

Tak tahu sudah berapa lama, tiba-tiba ia mendengar suara langkah kaki berusaha dipelankan di sekelilingnya.

Seperti ada banyak orang bergerak diam-diam mendekati rumah itu.

Ia mengira itu pasti para penjaga Keluarga Huo, maklum saja, keluarga besar memang penjaganya banyak.

Tapi tiba-tiba—“sret!” Suara tajam pedang keluar dari sarungnya membuatnya langsung terjaga.

Entah dari mana, ratusan pembunuh muncul dari segala arah, merunduk dan berlari cepat di depan matanya, menyerbu ke arah rumah.

“Bunuh semua, jangan ada yang tersisa!”