Buku Pertama Bab 3 Dia Berbeda dari yang Lain

Tiba-tiba, Lu Huaichuan teringat seekor kelinci hutan kecil yang ketakutan di bawah pohon pinus di gunung.

Qian Xiangdong melirik Zhao Zhaodi, melihat wajahnya memerah karena dimarahi, lalu berkata, “Bibi Zhao, sayur di kebun rumahmu tumbuh sangat bagus!”

Ibu Zhao segera menjawab, “Benar, benar, sayurnya memang bagus! Biar Zhaodi yang bawa kamu petik beberapa tomat besar, manis sekali!”

Mereka berjalan beriringan menuju kebun.

Saat mencapai tempat sepi, Qian Xiangdong tersenyum, mengaitkan jari kelingking Zhao Zhaodi, “Kamu suka dengar lagu ‘Manis Manis’ kan? Beberapa hari lalu aku dapat pemutar musik kecil, impor, besok kubawa ya?”

Mata Zhao Zhaodi langsung bersinar, benar-benar orang kaya, sungguh mewah!

“Boleh!” jawabnya.

“Tapi aku harus dapat hadiah dulu!” katanya sambil mengetuk pipinya.

Zhao Zhaodi mengangkat alis, “Huh! Berharap saja!”

Meski berkata begitu, dia tertawa kecil.

Di halaman itu, Lu Huaichuan juga tersenyum, “Dengar-dengar, rekan Zhao Tangtang kemarin jatuh ke air, berdiri di bawah atap, jangan sampai masuk angin.”

Ibu Zhao terkejut sekaligus senang, tampaknya keduanya bisa cocok. Meski putrinya agak gemuk, dia yakin Lu Huaichuan yang pincang tidak akan keberatan. Semuanya senang, lalu bertepuk tangan sambil tertawa, “Betul! Xiaolu, kamu dan Tangtang masuk ke dalam, ngobrol saja.”

Dia mengantar mereka masuk rumah. Saat Lu Huaichuan melewati Zhao Tangtang, dia mencium aroma alami kayu pinus dari tubuhnya. Kakinya agak pincang, tapi jahitan celananya rapi dan ujung celana serta sepatu kulit hitamnya bersih tanpa debu.

Ibu Zhao menyuruh Lu Huaichuan duduk di tepi tempat tidur batu, membagikan biji melon dan gula untuk mereka makan. Dia menyentuh pinggang tebal Zhao Tangtang sambil berkata, “Kalian ngobrol dulu, aku ke luar menyambut bibimu.”

Di luar, para wanita berceloteh riuh, membuat suasana di dalam rumah terasa sangat tenang. Lu Huaichuan menunjuk tepi tempat tidur, bertanya, “Kamu tidak duduk?”

Zhao Tangtang menggeleng, lalu mengambil sapu tangan, melipatnya seperti bunga teratai, dan menadah kulit biji melon untuknya.

Lu Huaichuan terkejut, mengingat tumpukan kulit biji melon di halaman. Melihat sapu tangan yang dia pegang, dia akhirnya mengerti mengapa sikap dan perilakunya berbeda dari orang lain di desa—bukan khayalannya, dia memang berbeda.

“Kamu tidak ingat aku?” tanyanya sambil tersenyum.

Zhao Tangtang bingung, menatap wajahnya dengan seksama. Dia menatap balik dengan senyum di wajahnya.

“Oh, kamu orang yang menolongku di sungai, bahkan menyentuh dahiku!” katanya.

Dia juga melihatnya...

Membicarakan hal itu, pipi Zhao Tangtang memerah, lalu sadar sedang menatap matanya langsung, buru-buru mengalihkan pandangan dan meremas tangan dengan gugup.

“Belum sempat berterima kasih pada penyelamat,” katanya terbata-bata.

“Sama sekali tidak apa-apa, berani bertindak adalah kewajiban,” jawabnya dengan senyum santai, lalu mengupas permen buah dan memberikannya padanya. Dia tidak tahu itu apa dan ragu menerimanya, lalu dia membungkusnya kembali dengan kertas permen.

Tiba-tiba terdengar suara “dentang” yang asing dan tiba-tiba, membuat Zhao Tangtang gemetar, wajahnya pucat, cepat-cepat mencari sumber suara. Sebelum ditemukan, suara “dentang” kedua kali terdengar, menghentak hatinya dengan berat.

“Kamu kenapa?” suara Lu Huaichuan tenggelam di tengah dentang ketiga dan keempat. Dia segera berdiri dan melihat tubuhnya gemetar, sadar ada sesuatu yang salah.

Mata Zhao Tangtang dipenuhi air mata, mendengar suara lonceng dari dunia bawah, apakah benar siang-siang ada hantu yang datang menangkap orang?

Lu Huaichuan segera menutup telinganya dengan tangan.

Setelah sepuluh dentang, suara itu berhenti, ruangan kembali sunyi. Perlahan ketakutannya menghilang, tiba-tiba dia menyadari kepalanya bersandar di dada Lu Huaichuan, tangannya menempel di dadanya yang keras, merasakan kehangatan tubuhnya, bayangan dirinya di sungai muncul di benaknya.

Tubuh gadis itu yang penuh berisi seperti kelinci kecil yang ketakutan meringkuk di pelukannya, membawa aroma segar dari buah sabun. Dia secara naluriah menepuk punggungnya menenangkan, merasakan detak jantungnya yang kencang.

“Jangan takut, itu suara jam yang berdentang.”

Dia menyadari tangannya penuh keringat dingin. Saat menatap matanya, tampak ada rasa ingin tahu dalam pandangannya: apa yang membuatnya takut oleh suara jam rumah sendiri?

Lu Huaichuan menunjuk jam dinding, melihat plastik pelindung masih menempel, lalu tersenyum, “Baru dibeli ya? Makanya kamu belum terbiasa. Setiap jam penuh pasti berbunyi.”

Di desa miskin seperti ini, beberapa keluarga dua tahun lalu bahkan tidak punya cukup makanan, apalagi keluarganya yang kekurangan tenaga kerja. Tidak heran dia belum pernah melihat jam dinding.

“Dentang jam?” seperti jam air? Tapi sangat menakutkan!

Dia melihat jam tangan di pergelangan tangannya, lalu melihat jam dinding, keduanya mirip, ada simbol aneh. Dia bertanya, “Apakah ini benda yang sama?”

“Hampir sama, tapi ini tidak akan berbunyi,” jawabnya dengan suara rendah, dekat di telinganya. Dia tiba-tiba sadar mereka terlalu dekat, sampai bisa merasakan panas tubuh dan detak jantungnya yang berat, lalu mundur satu langkah, pipinya memerah.

Dia tersenyum, gadis ini benar-benar penakut, membuatnya teringat kelinci kecil yang ketakutan itu.

Namun hatinya kini bergelora. Segala sesuatu di sini tampak aneh, dia merasa sangat asing di tempat ini. Di rumah ini, ibu acuh tak acuh pada kesehatan anaknya, kakak perempuan hanya ingin menyusahkan dia. Jika mereka tahu dia kembali hidup dengan tubuh orang lain, apakah mereka akan menganggapnya makhluk jahat dan memasukkannya ke dalam jeram babi?

Lebih baik dia berada dekat orang asing, setidaknya peluang terbongkar lebih kecil. Dia bertekad dalam hati, entah kenapa, dia tampak sangat benar dan memberi rasa aman yang luar biasa.

“Aku... aku punya permintaan yang kurang sopan...”

Aduh, dari mulut perempuan, kata-kata itu terdengar begitu ringan dan tidak tahu malu!

“Katakan saja,” katanya setelah melihat dia ragu-ragu.

“Kalau pernikahan bisa terjadi, aku berharap hari pernikahannya secepat mungkin...” suaranya nyaris seperti dengungan nyamuk, tapi dia mendengarnya dengan jelas.

Dia diam-diam meliriknya, melihat dia mengernyitkan dahi, hatinya makin berat.

Dia sedang berpikir, pertama kali bertemu dia saat mencoba bunuh diri di sungai, jika bukan karena kebetulan bertemu dia, dia sudah mati. Hari ini juga melihat kakaknya menganiaya dia. Kenapa dia ingin segera menikah? Apakah dia tidak tahan di rumah?

Kata-katanya tentang “api perang tanpa ampun” menunjukkan dia mengerti dirinya. Dia tidak keberatan dengan kakinya yang pincang, menghargai dan memahami prajurit cacat, bersedia menikah dengannya, lalu apa alasan dia menolak?

Lagipula dia bukan tipe orang yang menilai dari rupa, dia tidak menganggap gemuknya itu masalah, yang penting adalah karakter dan sifat.

“Baik. Kalau aku cepat mengatur, seminggu bisa kok, bagaimana?” jawabnya serius sambil menatap sapu tangan yang dia lipat di sampingnya.

“Seminggu?” Dia tidak berani bertanya seminggu itu berapa lama, hanya mengangguk pelan, hatinya makin gelisah. Bahasa zaman ini sulit dimengerti, di rumah Zhao yang dikenalnya, dia bisa saja ketahuan kapan saja. Sebaiknya dia pura-pura bisu, jangan berkata apa-apa.

Dia bangkit dan pergi berdiskusi dengan ibu Zhao tentang pernikahan, waktu ditetapkan seminggu kemudian. Dia hanya bilang dapat penempatan kerja di pabrik pakaian di kota selatan dan akan segera pindah, jadi waktu sangat mendesak.

Ibu Zhao sangat senang, sebelumnya tidak tahu dia sudah mendapat pekerjaan setelah pensiun militer. Kebetulan Qian Xiangdong dan Zhao Zhaodi keluar dari kebun. Qian Xiangdong membawa beberapa tomat merah besar sambil berjalan dan makan. Rambut Zhao Zhaodi agak berantakan, pipinya memerah. Dia menarik kerah bajunya yang agak kusut, menyentuh bibirnya, dan dengan sedikit malu berkata, “Makan tomat sampai lipstik hilang, aku mau masuk rumah untuk touch up.”

“Tomat di kebun bibi memang tumbuh sangat bagus!” kata Qian Xiangdong sambil menatap punggung Zhao Zhaodi, matanya seolah tidak mau lepas darinya, “Rasanya benar-benar enak!”