Volume Pertama Bab 2 Berpura-pura Pintar

Hati Zhao Tangtang tiba-tiba berdebar kencang tanpa sebab, segera ia bersembunyi. Bagaimana dia bisa begitu peka? Ruangan gelap, di luar terang, mestinya tidak terlihat, kan?

Ibu Zhao membawa Zhao Zhaodi masuk, lalu berkata kepada kedua saudari itu, “Sebenarnya Xiao Qian dikenalkan untuk Tangtang, dan Xiao Lu untuk Zhaodi. Tapi Zhaodi bilang mau tukar, Tangtang tidak setuju. Kalian berdua sudah bertengkar berhari-hari karena ini! Sekarang sudah bertemu langsung, bagaimana? Jadi tukar atau tidak?”

Tak disangka, kedua saudari itu serempak menjawab, “Jadi tukar!”

Zhao Zhaodi menatapnya dengan heran, lalu mendengus, “Kenapa? Tidak mau rebutan ‘pemilik uang puluhan ribu’ sama aku? Baguslah, kau mulai sadar diri!” Ucapnya sambil memutar tubuh dan keluar.

Ibu Zhao juga keluar dengan senang, lalu teringat Zhao Tangtang dan memanggil dari belakang, “Tangtang, cepat keluar!”

Seluruh orang di halaman menoleh ke pintu.

Zhao Tangtang menghela napas dalam-dalam, melangkah kecil ke pintu, berdiri dengan tertib sambil menundukkan kepala, tangan saling bertumpuk, punggung tegak dan bahu rileks, benar-benar menunjukkan wibawa seorang putri bangsawan.

Ia pelan membungkuk hormat, lalu menatap lurus ke bawah, hanya memandang ujung kakinya—sayangnya tidak terlihat ujung kakinya.

Sekejap hening menyelimuti sekeliling.

Lu Huaichuan yang sedang mengangkat gelas enamel ke mulut, menatapnya, bibirnya tersenyum tipis—itu dia.

Qian Xiangdong tiba-tiba tersedak air dan menyemburkan keluar, ini gadis kedua keluarga Zhao? Jauh berbeda dengan kakaknya. Melihat reaksinya, Zhao Zhaodi tersenyum tipis.

“Pfft,” seorang wanita kurus dan gelap berkata, “Kenapa di kepala masih nyelipin sumpit! Tangtang, beberapa hari nggak ketemu, kok jadi aneh begini?”

“Cih! Itu bibi Zhou, anak lagi cari jodoh, kamu nggak bisa ngomong yang enak dikit?”

Ibu Zhao melerai, “Tangtang kita ini jujur dan sehat! Gemuk sedikit bagus, bokong besar biar bisa punya anak!”

Wajah Zhao Tangtang langsung memerah sampai ke leher, kasar sekali! Kasar! Para ibu desa ini, kenapa ngomong apa saja? Di depan umum dan ada laki-laki asing pula!

Ingin sekali mencari celah di tanah untuk bersembunyi—kalau saja ada celah sebesar itu!

“Aku cuma bercanda! Tapi Tangtang memang cocok sama saudara Lu, katanya satu pincang satu gemuk, nggak ada yang perlu saling mencemooh!” bibi Zhou tertawa keras.

Mendengar itu, mata Zhao Tangtang langsung merah. Putri bangsawan dari keluarga Hou ini, sebelumnya kemana pun menghadiri pesta bunga para nyonya, selalu dipuja dan dihormati, belum pernah mengalami ejekan seperti ini.

Namun, dengan pendidikan yang diterimanya, ia menahan diri, tetap tenang. Neneknya mengajarkan, jangan takut omongan orang, tetap tenang menghadapi perubahan, itulah cara orang terhormat.

Seorang gadis sekitar delapan belas sembilan belas tahun maju ke depan, berlari ke sisi Zhao Tangtang, menggenggam tangannya, dan berbisik, “Aku Yingzi, adik Lu Huaichuan, jangan khawatir, aku akan membantumu membalas omongan dia!”

Zhao Tangtang menengadah, melihat gadis itu berambut pendek sebahu, dengan mata besar penuh semangat, beberapa bintik kecil di hidungnya. Dia tersenyum pada Zhao Tangtang, memperlihatkan deretan gigi putih kecil.

Teman dekatnya dulu tak ada yang bisa tersenyum secerah itu.

Yingzi berbalik menghadap bibi Zhou, berkata, “Kamu jatuh ke lubang kotoran makan kotoran ya? Mulutmu bau banget! Lihat diri sendiri dong, kamu nggak gemuk, nggak pincang! Mata sipit, hidung pesek, mulutmu bisa muat beberapa telur ayam! Kamu siapa sih? Cepat pergi sana! Kalau bukan karena para tentara rela bertarung mati-matian, mungkin kamu yang berdiri di sini cuma bisa jadi kumbang yang menguap sambil ngomong sampah!”

Mendengar kata-kata Yingzi, semua orang tertawa terbahak-bahak.

Zhao Tangtang gemetar kaget, dalam hati berulang-ulang, “Jangan berkata kasar, jangan berkata kasar!” Namun, seolah beban di dadanya terangkat dan hilang begitu saja, rasanya sangat lega! Ia ingin tertawa tapi menahannya dengan keras, tatapannya pada Yingzi penuh kekaguman.

“Aduh, kamu, kamu, kok ngomongnya kasar banget sih!” bibi Zhou memerah wajahnya, merasa malu, “Ibu Zhao, kamu juga nggak ngomong apa-apa, lain kali aku nggak mau datang buat dukung rumahmu lagi!”

“Bibi jangan marah, ngapain juga repot sama anak kecil?” Ibu Zhao tersenyum menghibur.

Zhao Zhaodi awalnya hanya menonton sambil tertawa, kini berkata, “Bibi Zhou, maaf ya, semua ini gara-gara Zhao Tangtang, Tangtang cepat minta maaf ke Bibi Zhou!”

Saat dia hendak melanjutkan, tiba-tiba merasa dingin di seluruh tubuh, menoleh ke samping, melihat Lu Huaichuan menatap dingin padanya, matanya seperti membawa pisau, membuatnya terkejut sampai hampir menggigit lidah.

Zhao Tangtang menunduk terus, kini baru mengangkat kepala, dan Lu Huaichuan juga baru jelas melihat wajahnya. Matanya jernih seperti mata air, wajahnya yang chubby membuat fitur wajahnya kecil dan manis, bibirnya merah alami tanpa lipstik, kulitnya putih seperti salju, pipinya bulat memerah, saat hidungnya berkerut, air mata besar seperti mutiara mengalir turun.

“Kakak, sejak keluar dari kamar, aku tidak berkata sepatah kata pun. Bolehkah aku tahu salahku di mana? Aku mengganggu pandangan kakak sampai berdiri saja salah...”

Suara lembut dan halusnya hampir bisa terpahat kata “ditindas” di wajah Zhao Zhaodi.

“Kamu!” Zhao Zhaodi menendang lantai, “Kamu lagi pura-pura manis!”

“Gemuk membuktikan hatiku lapang, jiwa besar dan tubuh gemuk. Pincang bukan kehendakku, peperangan tanpa ampun, bisa pulang hidup-hidup dari medan perang sudah sulit, hanya berjuang untuk negara, tak perlu mati di medan berbalut kain kuda. Mengejek tentara sungguh tidak pantas!”

Suaranya lembut dan halus, Lu Huaichuan mendengarnya, gelas enamel di tangannya bergetar, air di dalamnya bergelombang.

Sebelum datang, ibunya sudah memperingatkan dengan kata-kata penuh kasih, “Kamu pincang, makelar pun tak mau datang, wajar saja. Semua keluarga menghargai tenaga kerja, kalau gadis keluarga Zhao tidak keberatan kamu pincang, kamu harus manfaatkan itu! Kalau kamu masuk kota, berasal dari desa dan cacat, makin susah cari jodoh.”

Dia sudah memutuskan, kalau perlu seumur hidup tak menikah, tapi harus menemukan yang sejiwa, bagaimana menjalani hidup sendiri? Setelah lama menjabat tinggi di militer, lalu cedera dan pensiun, ia mengalami perubahan psikologis besar, tak mungkin sembarangan menikah. Melihat lagi Zhao Tangtang, jika kata-katanya tulus, ia bisa jadi teman sejati.

Bibi Zhou menggerutu, “Omongannya apa pula itu?”

“Ibu, duduk di sini berarti tamu keluarga Zhao, sekarang ada orang luar bicara seenaknya, kalau kita keluarga Zhao tidak melarang, nanti tersebar kita tidak menghormati tamu,” kata Zhao Tangtang tetap dengan suara lembut.

“Apa?” Ibu Zhao agak bingung, tapi segera mengerti, kalau Lu hari ini diperlakukan tidak baik, perjodohan gagal, siapa lagi yang mau jadi makelar untuk anak perempuannya?

“Bibi Zhou, kamu harus pulang kasih makan babi, aku dari jauh sudah dengar babimu kelaparan!” Ibu Zhao berkata.

Ini jelas mengusir, Bibi Zhou mendengus, “Gak butuh nonton keramaian kalian, nanti kalau aku butuh baru datang!”

Setelah mengomel, ia memasukkan tangan ke saku, membawa segenggam biji semangka, lalu pergi dengan kesal.

Kerumunan tertawa menunjuk ke arah Bibi Zhou, tiba-tiba seseorang berkata, “Lihat Tangtang yang tertindas! Zhaodi, Tangtang bahkan nggak ngomong satu kata pun, kenapa kamu marah sama Tangtang?”

“Iya, Tangtang ini anaknya jujur dan baik banget!”

Arah pembicaraan segera berubah, tak ada lagi yang memuji Zhao Zhaodi bagai bintang kalender.

Semua mata tertuju pada Zhao Tangtang yang tampak tertindas.

“Tangtang, baju putihmu itu beli di mana? Aku di koperasi belum pernah lihat kemeja dengan kerah berhiaskan bunga seperti itu. Cantik banget! Kamu yang sulam ya?”

Ibu Zhao juga heran, apakah itu baju baru yang dibelinya? Saat beli mungkin tidak melihat dengan teliti? Tidak ingat ada bunga di situ.

Zhao Zhaodi mendengus dingin, menyeringai, “Dia pesan kancing saja bisa bikin tangan berdarah, masa bisa sulam bunga?”

Ibu Zhao buru-buru bilang, “Itu beli di koperasi.”

Semua orang berkata akan mencari kemeja seperti itu di koperasi suatu hari nanti.

Yingzi yang dekat menyentuh kerah baju Zhao Tangtang, penuh kekaguman, “Bagus sekali!”

“Itu aku yang sulam,” kata Zhao Tangtang pelan, “Nanti aku sulamkan satu untukmu, terima kasih sudah membelaku!”

Ia mengedipkan mata pada Yingzi, dan Yingzi tersenyum.

Lu Huaichuan pendengarannya sangat tajam, melihat mereka tersenyum tipis, dia tahu dia tampak lemah tapi berani, saat dia dipermalukan, gadis itu membelanya. Zhao Tangtang merasakan tatapan matanya, tanpa sadar menatap balik, pandangan mereka tak sengaja bertemu, cepat-cepat ia menoleh, wajahnya sudah memerah. Ia menenangkan diri lama, hanya merasa matanya tajam seperti elang, jernih seperti danau dalam.