Volume Pertama Bab 15 Kamar Pengantin dan Lilin Pernikahan

Petasan meledak bersahut-sahutan. Lu Huaichuan melindungi Zhao Tangtang yang berada di depan dadanya. Para pemuda yang ikut serta mulai bersorak dan saling dorong, membuat keduanya merapat erat. Zhao Tangtang tak kuasa menahan diri untuk mencengkeram kerah baju Lu Huaichuan, membenamkan kepalanya dalam-dalam di dada pria itu.

"Kakak Ketiga Lu, apa kau sanggup membonceng istrimu sampai tujuan? Jangan sampai mogok di jalan!" teriak seorang pemuda, yang memancing tawa riuh teman-temannya.

Lu Huaichuan segera mengangkat Zhao Tangtang dan mendudukkannya di batang sepeda, lalu mulai mengayuh dengan sigap. "Banyak bicara kau! Tenang saja, tidak akan mogok!"

Ia mengayuh sepeda dengan mantap dan cepat. Zhao Tangtang mencengkeram kerah bajunya erat-erat. Pengalaman ini adalah yang pertama baginya, jauh berbeda dengan naik mobil penumpang. Angin yang menerpa wajah terasa begitu baru dan mendebarkan. Ternyata seperti ini rasanya naik sepeda.

"Takut?" tanya Lu Huaichuan sambil tersenyum, menyadari ketegangannya.

Saat Zhao Tangtang menoleh, yang terlihat adalah dagu Lu Huaichuan yang ditumbuhi bulu halus, garis rahang yang tegas, serta jakun yang bergerak naik-turun. Dadanya terasa keras seperti lempengan besi, menghantarkan suhu tubuh yang panas. Aroma maskulin yang kental menyelimutinya, membuat wajah Zhao Tangtang memanas tanpa alasan.

"Tidak takut!" jawabnya sambil terkikik. Ini adalah kali pertama sejak tiba di ruang dan waktu ini ia tertawa begitu lepas.

Orang-orang di belakang berteriak dan tertawa, sementara rombongan sepeda mengikuti dengan bunyi dering yang bersahutan.

Iring-iringan pengantin meninggalkan kediaman keluarga Zhao dengan megah, diiringi dentuman petasan, hingga akhirnya tiba di rumah keluarga Lu.

Setelah suara petasan mereda, seorang pembawa acara berseru melantunkan kata-kata keberuntungan. Prosesi berlanjut dengan melangkah melewati tungku api agar hidup senantiasa membara, lalu melangkahi pelana kuda agar senantiasa aman dan sentosa. Pembawa acara biasanya adalah pria paruh baya dari desa yang pandai berbicara; pekerjaan ini dilakukan untuk mendapatkan hidangan lezat dan angpao merah berisi dua yuan.

Seluruh rangkaian acara dipandu oleh seseorang: bersujud kepada langit dan bumi, kepada pemimpin, kepada orang tua, prosesi pemberian uang ganti sapaan, hingga bersulang dari meja ke meja. Pesta pernikahan di pedesaan sangat meriah; dengan suara lantang dan gelas yang diangkat, orang asing pun bisa meneguk dua mangkuk bersama.

Sekelompok anak-anak berdesakan di bawah dinding sambil bermain, berteriak riang, "Berdesak-desakan menjual minyak wijen, berdesak-desakan menukar kotoran dengan permen!" Karena suasana terlalu bising, Yingzi membagikan permen dan kacang kepada mereka agar mereka bermain di luar.

Zhao Tangtang menyaksikan kegembiraan orang-orang di sekitarnya, merasa hatinya dipenuhi oleh rasa bahagia.

Di sini memang ada tradisi meramaikan kamar pengantin dengan berbagai cara yang penuh warna. Setelah seharian menjamu tamu, pesta pernikahan akhirnya usai, namun para tamu belum puas. Acara dilanjutkan dengan menyantap pangsit keturunan, yaitu pangsit yang dibuat oleh keluarga pihak wanita dan dibawa ke rumah pihak pria. Saat direbus, pangsit sengaja tidak dimasak sampai matang. Para tetua akan bertanya kepada pengantin wanita, "Apakah sudah matang (dalam bahasa Mandarin berarti 'melahirkan')?" dan pengantin wanita harus menjawab "Sudah", yang melambangkan doa agar segera dikaruniai keturunan.

Para pemuda dan anak-anak menyiapkan baskom sebagai sungai dan kotak sabun sebagai kapal, dengan korek api yang ditancapkan di atas sabun. Pengantin baru menggigit benang halus yang di tengahnya diikatkan sebatang rokok. Mereka harus menggunakan rokok yang menyala itu untuk menyulut korek api di atas sabun. Ini disebut "layar terkembang dengan lancar".

Ada pula anak-anak yang meniru orang dewasa mengisap rokok linting, meminta Zhao Tangtang untuk menyalakannya. Setiap kali ia menyalakan korek, orang-orang di sampingnya akan meniupnya hingga padam, sampai akhirnya ia memberikan permen buah hingga kantong anak-anak itu penuh, barulah mereka berlari keluar dengan puas.

Setelah apel yang digantung dengan benang habis dimakan, Yingzi mulai menyuruh orang-orang pulang. Namun mereka tentu saja enggan, mereka masih merayu pengantin pria untuk minum lebih banyak lagi di halaman. Saat tamu terakhir akhirnya pulang dengan langkah gontai dalam keadaan mabuk, waktu sudah menunjukkan lewat pukul sebelas malam.

Lu Huaichuan membasuh wajahnya agar tetap terjaga. Ia sudah minum cukup banyak hari ini; untungnya Yingzi diam-diam mengganti minumannya dengan air putih, jika tidak, ia pasti sudah tumbang sejak tadi.

Begitu masuk ke kamar kecil yang mereka tempati, ia melihat Zhao Tangtang duduk diam di tepi ranjang, menunggu dengan tenang. Ia telah berganti pakaian berwarna hijau lumut yang ia jahit sendiri; potongannya pas di tubuh, kental dengan nuansa klasik dan sulaman pola yang rumit. Ia memang jauh lebih kurus dibandingkan saat mereka pertama kali bertemu. Dengan riasan wajah yang cantik, di bawah cahaya lampu, ia tampak begitu mempesona.

Mungkin karena pengaruh alkohol, Lu Huaichuan tersenyum konyol. Ia berusaha mengendalikan langkahnya agar pincangnya tidak terlalu terlihat, lalu perlahan berjalan menghampirinya.

Zhao Tangtang mengangkat kipas bundar untuk menutupi wajahnya separuh, lalu berucap lembut, "Mohon Tuan Muda membuat puisi pembuka kipas!"

"Apa?" Lu Huaichuan menggaruk belakang kepalanya. Masuk kamar pengantin harus membuat puisi? Tradisi dari mana ini?

Ia berterus terang, "Aku hanya bisa menghafal puisi pemimpin dan kutipan-kutipan pemimpin..."

"Satu baris puisi cinta pun tidak bisa? Kalau begitu, apakah aku hari ini terlihat cantik? Memuji satu kalimat saja pasti bisa, kan?" Suara Zhao Tangtang mengecil di akhir kalimat.

Lu Huaichuan memutar otaknya sejenak, lalu berkata, "'Gadis yang anggun, pasangan yang cocok bagi pria budiman', aku hanya tahu kalimat ini, boleh?"

Zhao Tangtang tertawa kecil, menurunkan kipasnya, dan memberikan lirikan manja yang membuat Lu Huaichuan terpaku, detak jantungnya pun tak terkendali.

"Hari ini kita minum cawan pengantin bersama, kelak kita akan menua bersama. Semoga waktu menemani dengan lembut, dan kasih sayang takkan pernah pudar."

Zhao Tangtang mengambil dua cangkir enamel sebagai pengganti cawan labu, yang diikat dengan benang merah dan hijau, lalu menyerahkan satu cangkir kepada Lu Huaichuan.

"Apakah ini semua diajarkan oleh ibumu? Aku tidak tahu!" ia tertawa. Bagaimanapun ini adalah pernikahan pertamanya, mungkin ia saja yang kurang wawasan.

Setelah meminum cawan pengantin, Zhao Tangtang terbatuk, "Ternyata minuman ini sangat keras!"

"Ini arak sorgum 50 derajat, arak yang bagus, susah sekali didapat. Ibu meminta tolong pada sekretaris desa untuk mendapatkannya."

"Ibu sangat baik!"

"Setelah bertahun-tahun menjadi tentara, Ibu sudah lama cemas memikirkan pernikahanku. Di pedesaan, pria berusia dua puluh enam atau tujuh tahun yang belum menikah sudah sangat jarang."

Lu Huaichuan berbincang santai dengannya, tanpa sadar tubuhnya telah bergeser mendekat. Keharuman tubuh gadis itu merangsang sarafnya, membuat darah di sekujur tubuhnya bergejolak.

Semakin dekat, semakin dekat. Aroma hormon yang pekat bercampur dengan bau arak yang tajam menyelimuti Zhao Tangtang. Suhu wajahnya meningkat drastis. Pikirannya dipenuhi bayangan saat ia di rumah bangsawan, melihat sepupunya mencuri ciuman dari suaminya di tempat tersembunyi lalu segera berlari pergi. Jantungnya berdegup kencang.

Apa yang harus ia lakukan? Sebelum sepupunya menikah, bibi dan ibunya berbicara semalaman. Ia sempat bertanya apa yang mereka bisikkan, namun ibunya menjawab dengan penuh rahasia, "Nanti saat Tang'er akan menikah, Ibu akan memberitahumu."

Tetapi kemarin, Ibu Zhao tidak mengatakan apa pun padanya. Ia hanya tahu samar-samar bahwa pasangan tidur di ranjang yang sama dan bisa melakukan tindakan intim secara diam-diam, seperti berciuman, berpelukan, atau berpegangan tangan. Bagaimana dengan yang lainnya?

Ia memberanikan diri menatap Lu Huaichuan. Entah karena pengaruh alkohol atau bukan, mata pria itu tampak lebih dalam seperti kolam misterius, seolah ingin menelannya.

Pria itu mendekat lagi. Jantungnya seolah hendak melompat keluar. Tatapan Lu Huaichuan seakan ingin memakannya hidup-hidup, membuatnya ingin melarikan diri namun seolah terikat oleh sesuatu, tidak bisa bergerak.

Tangannya mencengkeram ujung baju dengan tegang, lalu ia memejamkan mata rapat-rapat.

"Heh," ia mendengar Lu Huaichuan tertawa, suaranya rendah dan serak, "Takut?"

Zhao Tangtang tiba-tiba membuka matanya. Ia adalah putri sulung sah dari kediaman Adipati Weiyuan, kakeknya dihormati di kuil leluhur, ayahnya adalah jenderal tingkat pertama, nenek dan ibunya menyandang gelar kehormatan. Takut? Tidak, ia tidak boleh menunjukkan kelemahan dan mencoreng nama baik kediaman Adipati!