Volume Pertama Bab 5 Menangkap Orang di Pasar Hantu

Angin malam berdesir, rerumputan bergoyang.
Jiang Man mengenakan pakaian serba hitam, membungkus dirinya dengan jubah tebal, tudung menutupi kepala dengan rapi, tampak sangat bersih dan rapi.
Qiu Dong mengikuti di belakang dengan wajah penuh kekhawatiran, "Nona, cepatlah kembali, cuaca sudah dingin, dan tubuhmu belum pulih sepenuhnya!"
"Shh, pelan suara," jawab Jiang Man.
"Pengawal itu tampan buruk rupa, ada tahi lalat hitam besar di atas matanya!"
"Oh ya, bagaimana nona tahu kalau Ibu Zhao akan keluar selama ini, dan memerintahkan Chun Xia untuk mengawasinya?"
Jiang Man mengangkat tangan dan melambaikan sedikit, "Tebakan saja, cepat ikuti, jangan banyak bicara!" Dia tidak punya waktu untuk menjelaskan lebih banyak, tapi gadis itu memang cerewet.
Qiu Dong di samping belakangnya, mendengar suara manis dan tenang yang biasanya, ternyata diselingi ketenangan luar biasa, merasa agak bingung.
Sejak Putri Keempat sadar setelah jatuh ke air, dia seperti berubah orang, sulit dikatakan baik atau buruk, yang pasti, segalanya berubah.

Di dalam rumah terpencil, cahaya lilin remang-remang, bayangan beberapa sosok terlihat melalui jendela.
Seorang wanita tua berlutut, "Ibu Zhao, nyawa tua ini untuk nyonya, dengan rela hati melakukan apa pun untuknya, hanya berharap... hanya berharap anakku bisa hidup tanpa kekhawatiran!"
Setelah berkata begitu, dia memukul kepala dengan keras, air mata mengalir dari sudut matanya jatuh ke tanah, memercikkan debu kecil yang tak mencolok.
Dia adalah dukun bayi di rumah marquis, beberapa tahun lalu anaknya berurusan dengan hukum dan dipenjara, nyonya besar menolongnya keluar dan membelikannya rumah, mereka adalah penyelamat keluarga itu.
Tak lama lalu, Ibu Zhao datang, memberikan banyak perak, memintanya membuat surat pernyataan palsu.
Dia menyetujuinya, budi ini tidak boleh dilupakan.
Ibu Zhao tinggal di rumah belakang selama puluhan tahun, sudah terbiasa dengan badai dan gelombang, baginya satu nyawa manusia tak berarti apa-apa, dengan suara datar menjawab, "Tenang saja, tuan putri menepati janji, jika semuanya berhasil, tuan putri akan mencarikan gadis baik untuknya."
Pengawal yang mengenakan seragam, dengan mata merah menyala, memeluk wanita tua itu sambil menangis, "Ibu, anakmu ini tidak berguna!"
Nyonya tua menggenggam tangan pria itu dengan erat, penuh harap, "Anakku, selama kamu hidup dengan baik dan tidak lagi berjudi, ibu rela melakukan apa pun, apalagi kita harus tahu berterima kasih!"
Jiang Man sama sekali tidak menganggap itu berterima kasih, itu jelas membantu kejahatan.
"Qiu Dong, kapan pengawal yang kamu cari akan tiba?"
"Seharusnya segera..."
Baru saja berkata, terlihat sosok pengawal datang.
Jiang Man melihat Ibu Zhao keluar, lalu memerintahkan kepala pengawal, "Tangkap mereka segera."
Tak lama, pengawal kembali dengan kecewa, "Nona Keempat, saat kami masuk tidak ada seorang pun, mungkin mereka sudah kabur!"
Qiu Dong kesal sampai menginjak-injak tanah, "Nona, baru sebentar saja, bagaimana bisa mereka kabur? Kami jelas tidak melihat ada orang keluar."
Jiang Man tidak percaya, masuk rumah mencari lama sekali, tapi tidak menemukan sedikit pun petunjuk.

Burung yang sudah dalam genggaman malah terbang begitu saja.
Dan itu terjadi di depan mata.
Sungguh sial...
Setelah kembali ke rumah, dia berbaring tidak bersemangat sepanjang hari!
Hingga saat makan malam, dia tiba-tiba teringat sesuatu, buru-buru memanggil Chun Xia dan Qiu Dong, "Siapkan kereta, cari empat pengawal tinggi besar, ikut aku keluar!"
Qiu Dong melihat mata gadisnya berkilat dingin, merinding, diam-diam bertanya, "Nona Keempat mau pergi ke mana lagi?"
Hari ini sudah cukup berbahaya, malam-malam begini mau ke mana lagi.
Chun Xia menggeleng, walau tidak tahu apa yang akan dilakukan Nona Keempat, tetap mengikuti perintah untuk bersiap.
Saat keluar, langit sudah mulai gelap.
Di jalan utama sepanjang sepuluh li, lampu-lampu terang benderang, kerumunan orang ramai, sebuah kereta kuda melaju dengan tenang, lonceng emas merah tergantung di empat sudutnya, suara berdering tenggelam dalam keramaian.
Di dalam kereta, seorang wanita menutupi wajah dengan kain tipis, mengenakan jubah merah, memancarkan kemewahan dan keanggunan yang tak terucapkan.
Jiang Man mengangkat alis, dia tidak percaya pecandu judi bisa berhenti berjudi.
Di kehidupan sebelumnya, dia pernah bersaing makanan dengan seorang pengemis pecandu judi di pasar gelap, saat itu pengemis itu sakit parah, jarinya dipotong.
Di wajahnya ada tahi lalat hitam, dipikir-pikir, itu orang yang mengenakan seragam pengawal tadi.
Benar saja, sosok itu muncul kembali.
Jiang Man berbisik, "Tangkap!"
Pengawal segera bereaksi, maju menangkap, tapi orang itu licin seperti belut, menyelinap lewat celah di antara para pengawal.
Pengawal berhenti dan bertanya padanya, "Nona Keempat, masih mau kejar?"
"Kejar, kejar, cepat!"
Jiang Man cepat turun dari kereta, mengikuti dari belakang, nyonya tua itu pindah rumah di malam hari, menghilang tanpa jejak, sekarang sudah sulit menemukan anaknya, bagaimana bisa membiarkan dia melarikan diri.
Orang-orang di jalan menunjuk-nunjuk, "Tidak tertib, tidak tertib."
Seorang pecandu judi kurus, di belakangnya diikuti empat pria besar, dan seorang wanita kecil mengikuti dari belakang, mereka berlari menuju pasar gelap.
Tempat itu tersembunyi di bawah tanah, campur aduk, berbeda dengan gemerlap lampu jalan, gelap dan lembap, tempat transaksi kotor.
Surga bagi kalangan atas, rumah bagi makhluk jahat, neraka bagi rakyat jelata—disebut Pasar Hantu.
Jiang Man mengatupkan rahang, kembali masuk ke Pasar Hantu, dia benar-benar takut.
Mimpi buruk di kehidupan sebelumnya dimulai dari sini, dia jatuh dari posisi putri yang dimanja menjadi pelayan yang dibenci semua orang.

Dia memejamkan mata, menguatkan hati, lalu menerjang masuk.
Pecandu judi itu sangat licik, berputar melewati beberapa gang, sampai akhirnya dikeroyok pengawal sampai setengah mati, baru menurut dan berbaring di tanah.
"Tuan, Tuan Besar, mari bicarakan baik-baik, saya sepertinya tidak berutang pada kalian?"
Pengawal tinggi besar mengernyitkan alis, "Memang tidak berutang, tapi tuan kami ada urusan denganmu, lari kemana?"
Jiang Man berlari dengan keringat membasahi kepala, terengah-engah maju, "Hei, kenapa lari? Aku capek banget mengejarmu."
Pecandu judi itu membuka satu mata, melihat wanita yang wajahnya tertutup, lalu bertanya pelan, "Kamu... kamu mau tangkap saya untuk apa?"
Jiang Man tersenyum ringan, "Ada urusan, butuh bantuanmu. Kalau kamu berhasil, nanti dapat hadiah besar, kalau gagal, hmm... aku akan bawa kamu keluar untuk diberi makan anjing, bagaimana?"
Kata-katanya agak menakutkan, tapi suaranya manis dan lembut, tidak membuat takut.
Pecandu judi itu mendengar ada hadiah, penasaran, gadis ini mau melakukan apa?
Melihat penampilannya yang memang dari keluarga kaya, akhirnya dia mengangguk setuju.
Jiang Man bertepuk tangan, lalu memerintahkan pengawal, "Bawa dia ke rumah belakang, rawat dengan baik."
Rumah belakang adalah tempat gadis kecil dulu tinggal, sudah lama kosong, cocok untuk menahan orang.
Namun tidak lama kemudian, beberapa pria berpakaian hitam bersenjata pedang datang dari arah berlawanan, membawakan aura mengerikan!
Pengawal besar itu bingung, berhenti dan tersenyum getir.
Apakah mereka juga musuh Nona Keempat?
Kalau sudah tahu begitu, lebih baik tidak ambil pekerjaan ini, tidur nyenyak di rumah saja kan lebih baik?
Jiang Man tersenyum kecut, ini apa sih, dia sepertinya tidak menyakiti siapa pun.
Dia bersiap siaga, siap bertarung.
Baru akan melangkah lari, kelompok pria berpakaian hitam itu melaju dengan pedang di tangan melewati sampingnya.
Jiang Man dan para pengawal terdiam, udara sunyi penuh rasa canggung, membuat sesak.
Pengawal berteriak, "Orang itu kabur!"
Keempatnya berlari mengejar.
Sementara itu, suara perkelahian terdengar dari belakang, Jiang Man penasaran menoleh ke belakang.
Matanya membelalak!