Jilid Pertama Bab 20: Dia, seolah akan roboh saat tersentuh

Saat Jiang Man menoleh, ia kebetulan melihat pria itu menarik tangannya dengan canggung, menundukkan pandangannya dalam-dalam, dengan suara yang terdengar penuh kesedihan.

"Status hamba rendah, tidak punya tempat untuk pergi, bahkan tidak tahu apakah hamba seorang pelarian atau buronan. Tidak mengherankan jika Nona merasa jijik. Setelah hamba bisa berdiri, hamba akan segera pergi."

Sudut bibir Jiang Man berkedut dua kali. Bagaimana masalah ini bisa berujung pada tuduhan merasa jijik? Ia berdiri mematung seperti kayu, lama sekali tidak bisa memikirkan jawaban yang tepat. "Te... tentu saja tidak! Aku tidak bermaksud begitu!"

Pria itu tampak begitu gemetar, seolah akan roboh jika tersentuh sedikit saja. Apakah ada yang salah dengan cara pria ini bersikap?

Gu Yan mengangkat kepalanya, sepasang pupil hitamnya memantulkan kilau cahaya yang jernih, tampak begitu menyedihkan dan malang. Ia menghela napas panjang dengan getir.

"Jika Nona tidak merasa jijik, mengapa... mengapa Nona enggan menerima hamba sebagai pelayan rumah tangga? Nona tenang saja, jika Nona sungguh merasa jijik, hamba pasti akan pergi dan tidak akan menyusahkan Nona." Sambil berkata demikian, ia berusaha bangkit dengan gemetar, wajahnya memerah karena mengerahkan seluruh tenaga.

Melihat kondisinya, untung saja dia bukan seorang wanita.

Shi Tou sontak merasa merinding. Ia membelalakkan mata melihat pengemis kecil yang kotor itu, lalu beralih menatap Jiang Man yang ternganga, lalu kembali menatap pengemis itu, dan seterusnya...

Hatinya seolah akan meledak. Jika dia seorang wanita, mungkin hatinya sudah luluh lantak!

Jiang Man pun merasakan hal yang sama. Kepalanya berdengung hebat, ia tanpa sadar mencengkeram telapak tangannya kuat-kuat. Ia merasa seperti terhipnotis, terjebak dalam lingkaran yang telah dirancang untuknya.

Tidak membuat surat perjanjian budak karena menganggap identitasnya tidak jelas.
Menganggap identitasnya tidak jelas berarti menganggapnya rendah.
Karena menganggapnya rendah, maka merasa jijik.
Karena merasa jijik, maka tidak membuat surat perjanjian budak.
...

Ia tiba-tiba merasa pipinya panas. Ia mengangkat tangan untuk menyeka keringat di dahi, wajahnya memerah padam, tampak seperti orang yang merasa bersalah. "Meskipun kediaman Marquess tidak memerlukan izin pemerintah untuk menerima pelayan, tetap harus ada surat perjanjian. Menjadi budak berarti harus patuh. Apa kau yakin..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Gu Yan menghentikan gerakannya. Matanya berbinar, ia menatap Jiang Man dengan senyum tipis. "Hamba bersedia."

Jiang Man tahu bahwa surat ini hanya berlaku bagi orang-orang dari kalangan bawah, dan bagi pria itu, mungkin hanya selembar kertas tak berguna. Jadi, ia tidak berkata apa-apa lagi.

Shi Tou mengambil alat tulis dan menyusun surat perjanjian pengabdian secara sederhana. Ia melirik pria yang tampak seperti pengemis itu dan bertanya, "Nona Keempat, siapa namanya?"

Jiang Man menatap dokumen itu dan spontan berkata, "Tie Zhu atau Ni Ba?"
Bagaimanapun, nama Shi Tou juga ia berikan begitu saja, dan lama-kelamaan terdengar cukup akrab.

Gu Yan menjawab dengan wajah datar, "Baik."

Shi Tou sudah sering melihat betapa sembarangan Nona Keempat ini dalam memberi nama. Dulu, nama Chun, Xia, Qiu, dan Dong diberikan hanya karena ia takut lupa. Namun, mendengar nama Tie Zhu dan Ni Ba, ia benar-benar tidak bisa menahan tawa. "Haha... mengapa lebih buruk dari nama penjaga di depan pintu? Nona sungguh seperti biasanya... haha..."

Biasanya Jiang Man memang mudah bergaul. Selain aturan tata krama, hubungannya dengan para pelayan tidak seperti tuan dan budak; mereka bisa membicarakan apa saja tanpa sungkan.

Wajah Jiang Man kembali memerah padam. "Jika kau tertawa lagi, akan kuberikan nama itu padamu, dan segera kuberitahu Chun, Xia, Qiu, dan Dong bahwa namamu telah diganti."

Tawa itu seketika berhenti. Ruangan menjadi sunyi senyap...
Shi Tou merapatkan bibirnya menjadi garis lurus dan menggelengkan kepala seperti mainan pegas. Sebagai satu-satunya pelayan pria di Paviliun Zhuiyue, ia tidak ingin kehilangan muka di depan para pelayan wanita.

Jiang Man menatap Gu Yan yang menerima nama itu dengan tenang, lalu memutuskan untuk menggantinya. Jika pria yang berhati sempit itu menaruh dendam karena ejekan nama, itu tidak sepadan.

Ia menghitung, "Chun, Xia, Qiu, Dong, Shi Tou, Nyonya Liu, ini yang kelima. Namamu Xiao Wu saja!"

Shi Tou membawa surat itu dan pergi mengambil dua set jubah hitam, lalu membawakan air bersih. Ia berniat pergi setelah menyiapkan segalanya, namun Jiang Man menahannya.

"Kau bantu dia mencuci rambutnya, lalu lap dengan handuk."
"Saya?" Shi Tou menunjuk dirinya sendiri untuk memastikan.
"Memangnya aku?"

Hanya setelah Jiang Man bertanya balik, Shi Tou pun mundur dengan pasrah. Sebagai satu-satunya pelayan pria di Paviliun Zhuiyue, ia biasanya hanya melakukan pekerjaan kasar. Ia tidak menyangka harus melayani orang sakit, apalagi orang yang tampak seperti pengemis. Hatinya merasa sangat kesal.

Mungkin karena rasa kesal itu, ia memanyunkan bibir tinggi-tinggi dan menarik rambut pria itu dengan kasar hingga menekan kepalanya ke baskom. Tarikannya itu membuat Jiang Man terkejut.

Ia takut pria di ranjang itu akan berbalik mencengkeram leher Shi Tou dan mematahkannya, meskipun pria itu saat ini hanya sedikit mengernyit tanpa berkata apa-apa. Namun, dengan sifat Gu Yan yang pendendam, jika ia menyimpan dendam karena hal ini, entah bagaimana kehidupan mereka ke depannya.

"Berhenti!" teriak Jiang Man. Shi Tou terdiam dengan tangan menggantung di udara, menatapnya dengan bingung.

"Xiao Wu, jika kau merasa tangan Shi Tou kasar, biar dia membantumu bangun dan kau cuci sendiri."

Gu Yan mendongak menatapnya dengan sungguh-sungguh, "Tuan memberikan anugerah besar, menyediakan tempat tinggal dan mengirim orang untuk merawat, bagaimana mungkin hamba berani memilih-milih?"

Tuan? Budak? Gawat.

Mendengar sebutan itu, Jiang Man justru merasa sedikit bangga. Mengapa ada perasaan tidak nyata seperti dikepung binatang buas, namun tanpa perlu melakukan apa pun, binatang itu justru berbaring sendiri di tanah?

Bulu matanya bergetar, ia menarik sudut bibirnya yang hampir terangkat. "Kalau begitu, biar Shi Tou saja yang membantu."

Begitu ia selesai bicara, Gu Yan melepaskan jubahnya tanpa memedulikan siapa pun. Luka-lukanya telah menempel pada kain karena darah yang mengering. Ia menariknya dengan paksa, dan meski darah kembali mengucur, ekspresinya tetap tenang dan santai.

Jiang Man mengernyitkan dahi, merasa tidak nyaman seolah-olah kulitnya sendiri yang ditarik. Apakah orang ini tidak punya rasa sakit?

Di kehidupan sebelumnya, saat terluka, ia pun hanya menaburkan bubuk obat dan membalutnya dengan kain, tidak menghalangi aktivitasnya sedikit pun. Namun, tetap saja, tidak seharusnya ia melepas pakaian di depan seorang wanita. Jika di kehidupan sebelumnya, mungkin tidak masalah, toh hal yang lebih keterlaluan pun pernah mereka lakukan.

Namun, sekarang mereka belum akrab, mengapa ia masih bersikap begitu? Tidak heran ia bertemu dengannya di Rumah Xichun di kehidupan sebelumnya, ternyata dia memang orang yang terbiasa hidup bebas dan penuh kemaksiatan.

Ia mengerutkan kening, memalingkan wajah untuk menghindari pemandangan itu, lalu mundur dua langkah dan menunjuk ke arah samping. "Shi Tou, pindahkan layar itu untuk menutupinya."

Gu Yan melihat Jiang Man terburu-buru keluar ruangan, wajahnya seketika menjadi dingin. Kepatuhan tadi lenyap, digantikan dengan raut wajah yang menyeramkan. Ia menunduk menatap luka di tubuhnya.

Ketakutan? Benar-benar pengecut.

Setelah memindahkan layar, Shi Tou berjalan mendekat dan melihat luka-luka yang mengerikan di tubuh pria itu. Ia merasa merinding dan mengernyitkan dahi.

Pria ini adalah orang yang ditemukan Jiang Man di kuil. Hari itu, adiknya meninggal karena kelaparan dan kedinginan, dan pria ini pun berada di ambang kematian. Jiang Man, yang saat itu diam-diam keluar saat Selir Bai pergi bersembahyang, tidak sengaja menemukannya dan membawanya pulang.

Jika adiknya sendiri masih hidup, mungkin usianya sebaya dengan Xiao Wu. Rasa iba muncul dari lubuk hatinya, ia menepuk dadanya sendiri.

"Xiao Wu, nasibmu sungguh malang. Tenang saja, ada Kakak Shi Tou di sini. Luka-luka ini pasti akan sembuh. Saat Nona menyelamatkanku dulu, aku juga hampir mati. Lihat aku sekarang, bukankah aku tumbuh besar dan kuat?"

Gu Yan menatap tubuh Shi Tou yang kecil, apakah ini yang disebut besar dan kuat? Orang-orang di kediaman Marquess semuanya sama munafiknya dengan Nona Keempat itu.

Saat Jiang Man kembali ke kamarnya, ia berpapasan dengan tabib Mu dan Mu Jin yang baru datang.

"Denyut nadinya dalam dan tegang, tapi jauh lebih baik daripada dua hari yang lalu. Nona harus lebih banyak beristirahat dan jangan terpapar hawa dingin. Meskipun tidak bisa dijamin akan pulih seperti sedia kala, ke depannya tidak akan ada masalah besar lagi."

Tabib Mu menulis resep baru dan memberikannya kepada Chun. "Minum obatnya segera setelah makan. Ingat, perhatikan apinya. Pantang makanan hewani, dingin, pedas, dan manis yang terlalu pekat... Mulai sekarang, Mu Jin cukup datang ke kediaman Marquess setiap tiga hari sekali."

Melihat Tabib Mu hendak memberi hormat dan pamit, Jiang Man segera melompat dan memanggilnya.

"Tabib Mu, tolong ikut aku memeriksa satu pasien lagi!"