Bab Empat Puluh Satu: Waktunya Telah Tiba

Pelatihan khusus baru saja dimulai, namun Zenitsu sudah kehilangan semangat di tempat Pilar Suara. Namun, berkat dorongan dari Tanjiro, ia berhasil melewati tantangan itu, dan setelah mengetahui bahwa tahap berikutnya adalah bertemu dengan Pilar Cinta, Mitsuri, ia langsung kembali bersemangat.

Tempat para Pilar di Pasukan Pembasmi Iblis selalu ramai, kecuali kediaman Chufan, yang tak pernah dikunjungi siapa pun. Kiku, mendengar suara riuh dari sebelah, membandingkannya dengan keheningan di tempatnya sendiri. Ia sebenarnya ingin melihat bagaimana Tuan Hanyu melatih orang lain, namun ketika melihat Tuan Hanyu tetap teguh berlatih tanpa goyah, ia menahan keinginannya.

Kiku dengan saksama mengurus segala kebutuhan Chufan, mulai dari pakaian hingga makan. Meski tidak sampai melayani layaknya bangsawan, perawatannya tetap sangat teliti. Ia rela belajar berbagai resep masakan, mengatur seluruh kediaman Kiku dengan rapi tanpa sedikit pun noda.

Sementara itu, Chufan sesekali memeriksa keadaan Nezuko, ingin tahu kapan ia akan berevolusi dan memperoleh kemampuan tahan terhadap sinar matahari. Begitu Nezuko mencapai tahap itu, rencananya dapat dijalankan.

Waktu pelatihan khusus pun berlalu tanpa terasa, sudah tiga bulan. Chufan telah berada di dunia Demon Slayer selama lebih dari empat bulan. Ia semakin menguasai kekuatannya, berkat latihan setiap hari, teknik pedangnya pun naik ke tingkat tiga. Kekuatan keseluruhannya meningkat pesat.

Selama beberapa bulan terakhir, iblis seolah lenyap tanpa jejak, tidak ada berita sama sekali. Pada hari itu, seperti biasa Chufan memeriksa kotak tempat Nezuko berada dan menemukan bahwa tubuh Nezuko telah mencapai tahap ketiga, memiliki kemampuan tahan terhadap sinar matahari.

Pada hari yang sama, Kagaya memanggil Chufan secara pribadi. Kali ini, pertemuan tidak berlangsung di markas Pasukan Pembasmi Iblis, melainkan di sebuah gunung dekat markas. Di tempat ini, tidak ada perlindungan bunga wisteria, sehingga iblis dapat dengan mudah datang.

“Kita sudah memperoleh waktu tiga bulan, Tamayo telah menemukan obat untuk mengubah iblis kembali menjadi manusia,” kata Kagaya.

“Dengan begitu, aku tidak mengecewakan harapan Tanjiro.” Ia melanjutkan, “Namun Muzan benar-benar bersembunyi. Karena alasan ini, aku berhasil meyakinkan beberapa anakku (Sembilan Pilar). Aku dan keluargaku juga telah siap untuk menghadapi kematian.”

Kagaya sudah tidak mampu berdiri, ia berbaring di atas ranjang, suaranya lemah. Jika bukan karena pendengaran Chufan yang tajam, mungkin ia tidak akan mendengar dengan jelas.

“Obat untuk mengubah iblis menjadi manusia sudah ditemukan?” tanya Chufan. “Aku juga punya kabar baik untukmu. Bukan hanya kau yang bisa jadi umpan untuk memancing Muzan keluar. Adik Tanjiro, Nezuko, kini sudah memiliki kemampuan tahan terhadap sinar matahari. Kau pasti tahu apa artinya itu.”

Kagaya mendengar kabar itu, perasaannya pun bangkit, meski detak jantungnya yang kuat membuatnya batuk darah. Walau hidupnya bagaikan lilin di tengah angin, kata-katanya tetap penuh keteguhan.

“Kuharap kau bisa membawa kemenangan bagi umat manusia, Tuan Hanyu,” ujar Kagaya.

“Aku berjanji, aku akan membawa Nezuko dan menyebarkan berita ini. Kita harus memastikan para iblis tahu bahwa Nezuko sudah bisa bertahan di bawah sinar matahari.”

Chufan mengangguk serius, lalu meninggalkan tempat itu.

Ia kemudian mencari Tanjiro yang telah selesai pelatihan dan menunggu di Butterfly Mansion.

“Tanjiro, ada kabar yang harus kusampaikan padamu. Adikmu sudah berevolusi, kini ia tak lagi takut akan sinar matahari…”

Chufan mengumumkan berita itu di hadapan Shinobu, Zenitsu, dan yang lain. Berita itu sangat mengejutkan, namun Zenitsu dan Inosuke sama sekali tidak berani bersuara, karena selama pelatihan bersama para Pilar, mereka mendengar banyak rumor tentang Tuan Hanyu, tahu betapa mengerikannya dia dan betapa dalam kekuatannya.

“Tuan Hanyu, bukan aku meragukanmu, tapi apakah benar ada iblis yang tak takut pada sinar matahari?” Tanjiro bertanya, merasa bingung ketika Tuan Hanyu ingin membawa Nezuko keluar sehari, agar para bawahan Muzan mengetahui kemampuan baru Nezuko.

Tanjiro tidak khawatir Tuan Hanyu akan menyakiti Nezuko, melainkan takut adiknya mati terkena sinar matahari. Ia ingin membunuh Muzan, tapi juga ingin adiknya kembali menjadi manusia.

“Untuk membuktikan ucapanku, biarkan Nezuko mengulurkan satu tangan ke sinar matahari. Tamayo sudah menemukan obat untuk mengubah iblis menjadi manusia. Tapi sekarang aku belum bisa membiarkan Nezuko berubah, sebab aku membutuhkan umpan untuk memancing Muzan keluar. Tanjiro, kau tahu, jika aku ingin membunuh adikmu, ia sudah mati sejak pertama kali bertemu denganku.”

Chufan memahami kegelisahan Tanjiro, jadi ia sudah menyiapkan jawaban.

“Baik, mari kita coba. Jika tidak berhasil, izinkan adikku langsung meminum obat dan kembali menjadi manusia,” jawab Tanjiro setelah ragu sejenak. Memang benar, jika Tuan Hanyu ingin membunuh Nezuko, ia tidak perlu melakukan hal seperti ini. Bahkan, ia bisa dengan mudah membawa Nezuko ke bawah sinar matahari sekarang juga. Namun, Tuan Hanyu tetap menghormati pendapat Tanjiro, memberitahukan semua keadaan dan membiarkan Tanjiro memilih.

“Baik,” jawab Chufan.

“Nezuko, kau dengar kan? Ulurkan satu tanganmu dan coba,” kata Tanjiro dengan lembut sambil membuka kotak kayu di punggungnya.

“Hmmm!” Seorang gadis kecil berambut hitam yang manis keluar dari kotak, mengangguk patuh. Ia menatap cahaya matahari di luar ruangan, meski agak takut, ia tetap mengulurkan tangannya keluar dari bayangan, membiarkan telapak tangannya tersentuh sinar matahari.

Cahaya matahari yang biasanya bisa melukai iblis dengan mudah, bahkan mematikan jika mengenai seluruh tubuh, kini tidak menimbulkan bahaya sedikit pun pada tangan mungil itu. Seperti manusia biasa, ia bebas menikmati kehangatan cahaya matahari.