Bab Empat Belas: Tugas Telah Tiba

Chu Fan pun menghentikan latihannya saat mendengar suara itu. Satu jam latihan belum cukup untuk membuat keahliannya dalam ilmu pedang meningkat satu tingkat. Namun, Chu Fan tidak terlalu kecewa, karena ia tahu bahwa semua itu butuh waktu dan harus diasah sedikit demi sedikit.

Di pinggir kolam penampungan air yang agak jauh, Chu Fan mencuci tangannya, lalu kembali ke rumah di dalam halaman, dan duduk. Setelah melepaskan tudung kepalanya, tatkala ia melihat makanan yang terhidang di hadapannya, matanya tampak berkilat sejenak.

Karena pengaruh zaman, makanan yang tersedia memang sangat sederhana, bahkan tidak bisa disebut lezat. Namun, Chu Fan sudah mengetahui hal ini sebelum datang ke dunia Pembasmi Iblis, sehingga ia sudah menyiapkan beberapa mi instan sebagai selingan sesekali.

Ini adalah pertama kalinya Kiku kecil melihat wajah Chu Fan. Saat itu ia baru menyadari bahwa Chu Fan jauh lebih tampan dari yang ia bayangkan; pemuda rupawan yang memesona, membuatnya terpana sesaat. Namun segera saja, kecemasan apakah masakan yang ia buat sesuai selera Chu Fan mengalahkan perasaan kagumnya, dan ia pun menatap Chu Fan dengan gugup.

Chu Fan mengambil satu onigiri dan mulai makan. Onigiri dengan rasa asam dari buah plum yang membangkitkan selera itu ternyata jauh lebih enak dari yang ia bayangkan, setidaknya tidak sampai sulit untuk ditelan.

“Makanan ini belum cukup. Buatkan aku lagi, lebih banyak,” kata Chu Fan.

Hanya dalam beberapa menit, Chu Fan sudah menghabiskan sarapan, namun ia baru merasa sedikit kenyang. Maka ia pun membuka suara.

“Baik,” jawab Kiku kecil dengan hormat, merasa lega karena Chu Fan tidak tampak menolak makanannya, bahkan meminta tambah. Ia segera mengambilkan setumpuk onigiri yang memang sudah disiapkan, karena Kiku tahu tubuh para Pilar berbeda dari manusia biasa.

Banyak Pilar memang memiliki nafsu makan besar, jadi Kiku memang sudah mempersiapkan banyak makanan.

Sepuluh menit kemudian, perut Chu Fan akhirnya kenyang. Ia duduk di depan meja, menyesap teh.

“Ngomong-ngomong, Tuan Hanebana, mulai sekarang kediaman ini adalah tempat tinggal Anda,” ucap Kiku kecil sambil menyatukan kedua tangan, memberi hormat. “Namun rumah ini belum punya nama. Mohon Anda berkenan memberinya nama.”

Chu Fan meletakkan cangkir teh, berpikir sejenak, lalu menatap Kiku kecil dan berkata, “Sebut saja Rumah Krisan.”

“Mengapa namanya seperti itu...” Meskipun wajahnya tertutup masker putih sehingga tak terlihat jelas, Kiku kecil merasa jantungnya berdebar kencang karena nama itu. Wajahnya langsung memerah, dan ia bertanya lirih.

“Jika kelak manusia benar-benar bisa meraih kemenangan, rumah ini akan menjadi milikmu, sebagai penuntun jalanku,” ucap Chu Fan, matanya menatap pohon wisteria di luar halaman. “Dan juga sebagai balasan untukmu yang merawat kehidupanku sehari-hari selama masa depan nanti.”

Di dunia Pembasmi Iblis, pohon wisteria adalah sesuatu yang ditakuti dan dihindari para iblis. Tanpa pohon-pohon wisteria ini, kemungkinan besar malam hari akan ada serangan iblis yang berakibat kematian.

Desa tempat para Pilar tinggal pun terlindungi oleh pohon wisteria.

“Itu adalah hadiah dari Tuan Oyakata untuk para Pilar. Bagaimana aku bisa menerimanya? Apalagi dengan kehadiran Tuan Hanebana yang begitu kuat, juga banyak Pilar tangguh lain. Aku percaya manusia pasti akan membasmi semua iblis dan meraih kemenangan. Setelah menang, Tuan Hanebana bisa tetap tinggal di sini,” ujar Kiku kecil sambil melambaikan tangan, menolak dengan sungguh-sungguh.

“Aku sudah memberinya nama. Mulai sekarang, tempat ini adalah Rumah Krisan,” ujar Chu Fan sambil menatap Kiku kecil yang penuh keyakinan, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Sebab, siapa pun yang menang—manusia atau iblis—jika Chu Fan bisa tetap hidup, pada akhirnya ia pun akan meninggalkan dunia ini.

Meski ia sendiri tak tahu bagaimana dunia Pembasmi Iblis setelah ia pergi kelak, jika memungkinkan, Chu Fan tak keberatan meninggalkan Rumah Krisan sebagai balasan untuk Kiku kecil.

Setelah itu, Chu Fan berdiri dan berjalan ke halaman untuk melanjutkan latihannya.

“Baiklah, kalau begitu mulai sekarang rumah ini bernama Rumah Krisan,” jawab Kiku kecil, melihat Tuan Hanebana kembali berlatih dan tampak tak ingin membahas lebih jauh, maka ia hanya bisa mengangguk patuh.

Melihat Tuan Hanebana yang begitu fokus, Kiku kecil tahu dirinya telah salah paham. Namun jika dipikirkan lagi, para Pembasmi Iblis sudah menjadikan membunuh iblis sebagai tugas utama, apalagi para Pilar yang sangat membenci keberadaan iblis.

Pilar yang menikah dan berkeluarga biasanya adalah mereka yang sudah pensiun, sedangkan para Pilar yang masih aktif di garis depan jarang mempertimbangkan untuk menikah dan memiliki ikatan yang bisa membebani mereka.

Barangkali, memberi nama Rumah Krisan dan mengatakan akan menghadiahkannya setelah kemenangan hanyalah impian Tuan Hanebana untuk masa depan di mana manusia meraih kemenangan dan kedamaian.

Menjelang sore, murid angkat Kupu-Kupu Shinobu, Kanae, juga kembali ke Rumah Kupu-Kupu.

Baru saja hendak masuk ke Rumah Kupu-Kupu, ia mendengar suara derak kayu dan hembusan angin dari halaman sebelah. Suara itu berasal dari latihan pedang kayu yang berulang-ulang.

Kanae tahu dari kakaknya, halaman sebelah memang disiapkan oleh Tuan Oyakata untuk para Pilar baru yang akan datang. Jika ada Pilar yang memilih tinggal di rumah itu, maka akan ada penghuni baru di sebelah.

Kanae teringat sosok tinggi besar berselimut jubah putih indah yang ditemuinya kemarin, yang langsung diangkat menjadi peringkat atas dan wajahnya tak tampak jelas—pria bernama Hanebana itu.

Sebagai murid angkat Kupu-Kupu Shinobu, Kanae sudah berlatih bertahun-tahun dan kekuatannya pun tak kalah, namun tetap harus naik dari tingkat terendah secara perlahan. Sementara nama Hanebana yang belum pernah ia dengar itu, langsung mendapat pengakuan dari Tuan Oyakata dan dikatakan sudah cukup kuat untuk menjadi Pilar.

Namun, Kanae hanya memikirkannya sejenak tanpa berniat mengintip, lalu kembali ke Rumah Kupu-Kupu.

Beberapa gadis kecil yang tinggal di sana pun menyambut Kanae dengan senyum lebar.

Hari-hari berlalu tanpa terasa, sudah tiga hari.

Siang itu, Kanae sedang berlatih, menantikan kedatangan pedang mataharinya agar bisa mulai menjalankan tugas.

Namun pada saat itu, seekor gagak berputar-putar di langit, menyampaikan pesan.

“Di desa lima puluh tujuh li ke selatan jalan utama, dua anggota kelompok Pembasmi Iblis hilang, diduga ada jejak iblis.”

Gagak itu terus mengulang pesan singkatnya.

Mendengar suara itu, Kanae langsung merasa ada sesuatu dan bergegas keluar.

Begitu ia tiba di depan pintu, angin kencang menyambar di depannya dengan kecepatan luar biasa. Kanae menahan angin itu, menatap ke arah hembusannya, dan melihat bayangan putih yang pernah ia temui di gunung ujian kini telah menjadi titik kecil di kejauhan.

“Tanpa pedang matahari pun sudah berani bertempur, sungguh kepercayaan diri dan kekuatan yang luar biasa,” ujar suara lembut yang merdu di samping Kanae.

Kanae menoleh dan mendapati kakaknya, Kupu-Kupu Shinobu, juga keluar dan menatap ke arah kepergian Chu Fan dengan penuh kekaguman.

Dari mata kakaknya, Kanae melihat pancaran rasa iri yang membuatnya sedikit bingung.