Bab Dua Puluh Tiga: Orang yang Ingin Dilindungi (Bagian Pertama)

Seluruh penanganan pertempuran berada di bawah komando Kanawo, anak angkat sekaligus murid Shinobu, dari Pasukan Penanganan Khusus Markas. Semua korban luka dari Gunung Natagumo kali ini pun telah dibawa pergi dengan baik.

Inosuke dan Zenitsu langsung dikirim ke Rumah Kupu-Kupu, sementara Tanjiro dan Nezuko diangkut khusus oleh Pasukan Penanganan Khusus menuju markas utama Pembasmi Iblis.

Saat hendak kembali, Shinobu dan Giyu awalnya berniat pulang bersama demi saling bertukar informasi lebih lanjut. Namun karena Hanabane yang melaju begitu cepat tanpa memedulikan siapa pun, hanya Shinobu dan Giyu yang akhirnya berjalan pulang bersama.

“Pak Giyu, apakah kali ini Anda bertemu dengan iblis yang aneh?” tanya Shinobu dengan senyum tipis.

Giyu berpikir sejenak, tak segera menjawab.

“Kau kenapa diam saja?” Shinobu menunggu sejenak, tapi tak juga mendapat balasan, hingga urat di dahinya tampak menegang.

“Jangan-jangan, kau masih marah karena aku bilang kau tidak disukai?” Shinobu tampak menyesal, buru-buru menambahkan, “Maaf, aku tidak bermaksud begitu.”

Namun Giyu akhirnya bertanya, “Kenapa kau menanyakan soal iblis aneh, bukan iblis yang sulit dihadapi?”

Shinobu berhenti melangkah, lalu kembali berjalan seolah tak mendengar, namun ia ingin memastikan.

“Karena saat aku menolong seorang anak laki-laki berambut kuning, aku bertemu dengan iblis yang gerak-geriknya mencurigakan dan penampilannya juga aneh,” jawab Shinobu sambil tersenyum. “Tiba-tiba saja dia mengeluarkan pedang besar yang bahkan lebih tinggi dari tubuhnya. Kekuatan iblis itu kira-kira setara dengan iblis tingkat rendah, tapi tidak punya tanda iblis tingkat rendah. Selain itu, ia kurang mampu mengendalikan kekuatannya sendiri, jadi aku berhasil meracuni dan membunuhnya.”

Melihat Shinobu membicarakan pembasmian iblis selalu sambil tersenyum, Giyu hanya bisa terdiam.

“Aku tidak tahu. Aku tidak pernah mengingat wajah iblis yang sudah kubunuh,” jawab Giyu setelah berpikir keras.

“Oh? Jadi kalau tidak kau bunuh, kau akan mengingatnya?” balas Shinobu dengan nada bermakna.

Alih-alih menjawab, Giyu justru mempercepat langkahnya.

“Pak Giyu…,” Shinobu melihat Giyu tak mau lagi bicara, ikut mempercepat langkah untuk mengejarnya. Meski berkali-kali coba mengajak bicara, Giyu tetap diam saja. Hal itu membuat Shinobu sedikit putus asa, sehingga sepanjang perjalanan pulang mereka tak lagi berbicara.

“Seperti dugaan, kali ini Rapat Para Pilar, Tuan Hanabane tetap tidak hadir.” Saat Shinobu tiba di markas utama, ia mendapati semua Pilar sudah hadir, kecuali satu orang. Ia pun menghela napas pelan.

“Orang seperti itu, mau datang atau tidak, siapa yang peduli,” ujar Pilar Angin, Sanemi, dengan nada tak senang saat mendengar ucapan Shinobu.

“Tuan Kepala sudah bilang, tak perlu terlalu memikirkannya,” tambah Pilar Ular, Obanai.

“Hahaha, akhir-akhir ini ia sangat aktif, banyak berjasa bagi Pembasmi Iblis. Aku malah berharap ia datang,” seru Pilar Api, Kyojuro, sambil tertawa lebar.

“Ya, meskipun wataknya agak buruk, kekuatannya tak perlu diragukan lagi. Bisa berbicara dengannya lebih banyak mungkin akan membantu kita dalam membasmi iblis,” timpal Pilar Suara, Tengen.

“Aku memang merasa sulit bergaul dengannya, tapi menurutku dia cukup keren. Ia selalu menyelesaikan tugasnya dengan cepat dan bersih,” bisik Pilar Cinta, Mitsuri.

Obanai, yang menyukai Mitsuri, tampak makin tidak senang mendengar pujian Mitsuri terhadap Hanabane.

“Amitabha,” ujar Pilar Batu, Himejima, hanya melantunkan doa.

Pilar Kabut, Muichiro, justru tampak melamun. Kecuali ada iblis yang harus dibasmi atau Kepala hadir, ia biasanya enggan berpikir terlalu banyak.

Saat itu, dua anggota Pasukan Penanganan Khusus datang, satu membawa kotak kayu besar, satu lagi menggendong Tanjiro yang kelelahan hingga tertidur.

“Letakkan kotaknya di dalam. Kalau iblis di dalamnya tiba-tiba keluar, bisa repot,” perintah Shinobu setelah memastikan Hanabane masih belum datang. Ia pun memberikan arahan.

Jika Nezuko ingin tetap hidup, membujuk dirinya saja tak cukup, karena selain dirinya, Giyu, dan Hanabane, di sini masih ada tujuh Pilar lain.

“Jangan-jangan, Hanabane memang tidak peduli dengan nasib adik laki-laki dan Nezuko itu?” pikir Shinobu dalam hati.

“Jadi, kenapa tiba-tiba Kepala memanggil kita semua?” tanya Sanemi. “Ternyata ada iblis di dalam kotak itu?”

Mendengar itu, Sanemi seketika bereaksi, langsung melompat hendak merebut kotak kayu tersebut.

“Hei!” teriak salah satu anggota Pasukan Penanganan Khusus, terkejut melihat Pilar tiba-tiba berada di depannya.

Shinobu hendak menahan, namun melihat seseorang sudah lebih dulu bergerak, ia pun menghentikan niatnya.

Sebelum tangan Sanemi sempat menyentuh kotak, sebuah tangan menahan lengannya.

“Giyu, apa maksudmu ini?” Sanemi menatap Giyu dengan amarah yang seolah hendak meluap.

“Sanemi, Kepala meminta kita membawa mereka berdua kembali. Mohon jangan bertindak sembarangan, itu melanggar aturan pasukan. Bangunkan bocah itu,” ujar Shinobu dengan suara lebih tegas.

“Baik!” Anggota Pasukan Penanganan Khusus terkejut melihat para Pilar bertengkar, namun segera menuruti perintah, menurunkan Tanjiro dari punggungnya.

“Ayo bangun, Nak. Ini di hadapan para Pilar,” kata salah satu anggota sambil menggoyang-goyangkan tubuh Tanjiro.

Tanjiro perlahan terbangun. Walau luka-lukanya tidak terlalu parah, semalaman bertarung membuatnya kelelahan.

“Pilar?” ucap Tanjiro, menatap orang-orang dengan penampilan berbeda di sekelilingnya.

“Pilar adalah pendekar pedang terkuat dan berpangkat tertinggi di Pembasmi Iblis,” jelas anggota Pasukan Penanganan Khusus setelah melihat Tanjiro yang belum sepenuhnya sadar.

“Pilar adalah pendekar pedang terkuat di Pembasmi Iblis?” Tanjiro lambat laun menyadari situasi, mengamati orang-orang di sekitarnya. Ia mendapati wanita cantik yang tampak lembut namun berbicara menakutkan, juga Giyu, namun tak melihat Hanabane yang juga disebut Pilar.

“Masih linglung, benar-benar menggemaskan,” batin Mitsuri melihat Tanjiro yang baru bangun, waspada menatap sekeliling, tapi tidak marah walau Tanjiro belum mengenali mereka.

“Adik kecil, jelaskan soal adik perempuanmu,” ujar Shinobu lembut, melihat Tanjiro masih kebingungan.

“Adik… adikku… uhuk,” Tanjiro berusaha menjelaskan, namun tenggorokannya kering karena semalaman tak minum air.

“Minumlah dulu,” kata Shinobu, menyodorkan labu berisi air dan membantu Tanjiro minum.

“Sanemi, anak ini diselamatkan oleh Hanabane. Dan Hanabane juga bilang, ia mengenal mereka berdua dan jelas berniat melindungi mereka. Kepala pun memerintahkan kita membawanya ke sini, berarti beliau sudah tahu keduanya istimewa. Bertindak sembarangan bukan hanya melanggar aturan, bisa-bisa malah membuat Hanabane datang dan menimbulkan masalah lebih besar. Kau paham, bukan, Sanemi?”

Setelah memberi Tanjiro minum, Shinobu menatap Sanemi yang tampak mulai kehilangan kendali. Mendengar nama Hanabane dan Kepala, Sanemi pun sedikit lebih tenang.

Sanemi mendengus, lalu melepaskan tangan Giyu dan memilih menahan diri untuk sementara, ingin mendengar apa yang akan dijelaskan oleh anak itu.