Bab 15 Di matanya yang bening seperti air, ada dirinya, hanya dirinya.

“Ehem, ehem…” Jun Heng terbatuk dua kali, sumpit di tangannya pun terhenti sejenak. Butuh waktu baginya untuk menenangkan kegelisahan di dalam hati.

“Karena kau sudah memutuskan untuk tidak membiarkan orang lain tahu bahwa Tabib Wu sebenarnya adalah Gu Wu, dan bahkan berencana menggunakan identitas Tabib Wu untuk mengikuti Pesta Musim Panas, maka lakukanlah sesuai dengan keinginanmu. Namun, apakah kau yakin kemampuanmu cukup untuk meraih juara utama di Pesta Musim Panas itu?”

Sebenarnya, meski Gu Wu tidak mendapatkan gelar juara pun tidak masalah. Orang-orang dari departemen pembunuh di bawah kendali Jun Heng sangat mudah merebut Tulang Sembilan Burung Phoenix dari tangan para gadis bangsawan.

Tapi entah mengapa, ia ingin tahu, perempuan misterius yang bernama Gu Wu itu, sebenarnya masih menyimpan berapa banyak kemampuan menakjubkan yang belum terungkap.

“Aku pun tidak begitu yakin, tapi akan kucoba dulu. Jika memang tak bisa, terpaksa harus menggunakan cara kekerasan.”

Ia tidak berani sesumbar, takut nantinya akan malu sendiri. Namun ia benar-benar memiliki keahlian.

“Ehem, ehem…”

Jun Heng kembali terbatuk dua kali.

Ternyata, perempuan kecil ini pada dasarnya bukanlah seseorang yang lembut atau mudah diatur.

“Pesta Musim Panas sebentar lagi tiba, hanya dalam beberapa hari lagi. Setelah aku selesai makan nanti, tampilkanlah di depanku keahlian yang kau rencanakan untuk dipamerkan di Pesta Musim Panas. Biar aku menilainya untukmu.”

Selama sesuatu bisa didapatkan dengan cara yang sah, tak perlu repot-repot menggunakan kekerasan yang hanya akan menarik perhatian orang.

“Kalau begitu, silakan Anda menikmati santapan, aku akan bersiap-siap di luar. Untuk bisa tampil sebaik mungkin di depan Anda, aku harus berada dalam kondisi terbaik.”

Selesai berkata, Gu Wu pun melesat ke luar ruangan.

Ia benar-benar bersiap.

Ia ingin memberikan penampilan terbaik, agar bisa meninggalkan kesan yang tak terlupakan di hadapan si Kaki Emas. Anjing setia yang berbakat dan berkemampuan, itulah anjing setia nomor satu di dunia.

Karena uang di tangannya cukup melimpah, sebelumnya Gu Wu sudah membeli banyak pakaian baru. Ia memilih satu set pakaian lengan lebar berwarna putih yang paling indah, mengambil sebuah payung kertas minyak, juga membawa beberapa kantong serbuk obat yang bisa menciptakan efek khusus, tentu saja, juga sebuah seruling panjang.

Setelah semua persiapan selesai, ia menuju ke halaman.

Jun Heng juga sudah selesai makan. Saat itu kursi rodanya terhenti di tengah hamparan bunga pagi dan senja yang sedang bermekaran.

“Tuan Muda Kedua, aku sudah siap. Tapi Anda harus memejamkan mata dulu, baru boleh membuka setelah mendengar suara serulingku berbunyi dan berhenti.”

Gu Wu, yang berpakaian serba putih, berdiri di antara hamparan bunga pagi dan senja yang berkilauan. Setelah berdandan dengan hati-hati, kecantikannya membuat bunga pun tampak suram, seakan dunia ini hanya hitam dan putih dan hanya dirinya yang berpendar.

Sorot mata Jun Heng benar-benar menampakkan kekaguman.

“Baiklah.”

Ia dengan cepat menenangkan pikirannya dari keterpesonaan tadi.

Ia tidak bertanya kenapa?

Ia hanya mengira Gu Wu ingin bermain rahasia.

Tentu saja, Gu Wu memang sedang menciptakan suasana misterius. Mendengarkan alunan melodi dengan mata terpejam tanpa melihat penampilnya, akan membuat orang lebih bisa menikmati musiknya.

Gu Wu melompat ringan, mendarat di atas atap rumah di halaman.

Seruling mulai dimainkan, nadanya murni dan merdu, di antara kekuatan dan kelembutan, melodi itu langsung menembus hati, seolah mampu membentangkan kisah cinta dan benci seluruh negeri dalam sekejap.

Sebagai seorang yang ahli musik, Jun Heng pun tak bisa menahan diri untuk memuji keahlian itu!

Tak berlebihan jika dikatakan, meski Gu Wu tidak menampilkan apa pun selain keahlian bermain seruling, ia sudah cukup untuk meraih juara utama di Pesta Musim Panas.

Tiba-tiba, suara seruling berhenti.

Barulah Jun Heng membuka matanya yang sejak tadi terpejam.

Ia melihat Gu Wu yang berdiri di atas atap berselimut cahaya dari berbagai warna, pakaian putih bersihnya berkibar di udara tanpa noda sedikit pun.

Pada saat itu, pesonanya begitu memukau sampai-sampai orang yang melihatnya pun menahan napas.

Tampak ia membuka payung kertas minyak di tangannya, lalu mulai menyanyikan lagu tanpa nama yang penuh kelembutan.

Ketika kakinya melangkah keluar dari atap, tiba-tiba saja ribuan kupu-kupu berwarna-warni muncul dan melayang di bawah kakinya, seolah membentangkan jalan untuknya.

Ia menari berputar di atas jalan kupu-kupu itu, kecantikannya luar biasa, pemandangan yang sangat langka di dunia manusia.

Jun Heng terpesona, detak jantungnya pun seolah ikut berdebar cepat.

“Tuan Muda Kedua, bagaimana? Bagaimana menurut Anda? Apakah dengan ini aku bisa memenangkan Tulang Sembilan Burung Phoenix untukmu?”

Selesai tampil, Gu Wu sudah tak lagi memperlihatkan aura peri yang barusan, kini lebih seperti manusia biasa yang penuh semangat.

Dengan penuh semangat, ia menggenggam tangan Jun Heng yang dingin itu.

Kali ini Jun Heng tidak segera menarik kembali tangannya, ia berkata, “Bisa.”

Bukan sekadar bisa. Jika Gu Wu benar-benar tampil seperti ini di Pesta Musim Panas, nama Tabib Wu pasti akan semakin terkenal setelahnya.

Mendadak, Jun Heng merasa tidak rela membiarkan Gu Wu mengikuti kompetisi bakat itu.

Namun ia tidak ingin menuruti keinginannya sendiri.

Ia tidak boleh membiarkan perempuan itu semakin menguasai perasaannya.

“Dengan satu kata ‘bisa’ dari Anda, aku jadi sangat percaya diri. Begitu Tulang Sembilan Burung Phoenix sudah di tangan, Anda pasti bisa berjalan tanpa merasa sakit lagi.”

Di mata Gu Wu yang sebening air, hanya ada dirinya, hanya dirinya.

Jun Heng menarik kembali tangannya, lalu menjawab, “Hm,” tanpa berkata apa-apa lagi.

Keesokan harinya, hujan turun di ibu kota kekaisaran.

Gu Wu membawa payung yang kemarin ia gunakan untuk menari dan pergi ke kediaman Adipati Timur.

Ia masih memakai penyamaran sebagai Tabib Wu, sehingga keluar-masuk kediaman Adipati begitu mudah baginya.

Putra Mahkota Timur sedang duduk di paviliun yang dinaungi pohon pinus, sedang merebus sepotong arak tua.

Tetesan hujan turun di tepi paviliun, berdetak pelan.

“Kau datang?”

Putra Mahkota Timur tidak menoleh, tangan yang memegang sendok bambu menuang arak ke dalam cangkir kuno sambil berbicara.

Gu Wu masuk ke paviliun, menutup payung kertas minyak di tangannya.

“Aku ini paling tidak suka berutang budi pada orang lain, jadi aku datang sendiri mencarimu. Undangan Pesta Musim Panas sudah kuterima, aku harus membalas jasamu.”

“Menurutku, sekarang kita adalah teman, bukan begitu?”

Putra Mahkota Timur memberi isyarat menyilakan Gu Wu minum arak.

Gu Wu mengangkat cangkir, menghirup aroma arak, lalu menyesap sedikit.

“Aku ini hidupnya terlalu rapuh, tidak berani menyebut diri berteman dengan Anda. Sebenarnya, setelah aku menarikmu kembali dari pintu kematian, tubuhmu sudah tidak ada sangkut pautnya denganku. Tapi karena kau memberiku undangan Pesta Musim Panas, maka aku membawa ramuan untuk memulihkan tubuhmu. Bukannya aku mau menakut-nakuti, kalau aku tidak membantu memulihkan tubuhmu, kelak kau tidak akan punya keturunan.”

Selesai bicara, ia langsung melemparkan resep ramuan itu, “Bahannya langka, cari sendiri.”

Ia hanya memberikan resep saja, karena bahan-bahan ramuan itu terlalu mahal. Ia tidak rela menghabiskan uang untuk Putra Mahkota Timur.

“Tabib Wu benar-benar dingin, menolak orang sedingin itu. Tapi meski begitu, niatku untuk berteman denganmu tetap takkan berubah. Kapan saja kau ingin berteman denganku, aku akan selalu senang.”

Putra Mahkota Timur menerima resep itu. Kini, ia benar-benar percaya pada kemampuan medis Gu Wu.

“Lupakan saja keinginanmu itu. Mungkin kau takkan pernah mendapatkannya. Selain itu, aku datang hari ini juga untuk membicarakan sesuatu. Aku ingin di hari Pesta Musim Panas, datang bersama denganmu.”

Putra Mahkota Timur mengangkat alis, “Oh?”

“Aku akan bicara terus terang. Jika aku pergi ke jamuan istana tanpa punya pelindung atau sandaran, pasti akan ada yang diam-diam mencelakai. Kau pun pasti tahu, membawa permata tanpa pelindung hanya akan membawa bencana. Tabib tanpa pelindung, bisa saja dipaksa untuk menjadi alat orang lain.”

Menghadapi rubah tua licik yang bermuka dua seperti Putra Mahkota Timur, Gu Wu paling tidak suka berputar-putar dalam pembicaraan.

“Bisa.”

Putra Mahkota Timur meneguk arak di cangkirnya sampai habis, lalu bertanya, “Tabib Wu, aku sudah setuju menjadi pelindungmu, bisakah kau memberitahuku, untuk apa kau membutuhkan Tulang Sembilan Burung Phoenix dan Rumput Ziluo?”

Tatapan Gu Wu langsung berubah tajam, “Apa urusannya denganmu?”

Melihat perempuan yang tampak anggun dan suci itu tiba-tiba berkata seperti itu, Putra Mahkota Timur pun tidak tahu harus berkata apa.

Ia hanya mengangkat bahu dan berkata, “Itu memang kelancanganku.”