Bab 12: Pada Saat Itu, Ia Seharusnya Merasa Bahagia

“Aku tidak akan menyeret diriku sendiri ke dalam perebutan kekuasaan. Apa yang kukatakan hari ini hanyalah karena aku merasa Nona Gu berparas cantik dan memiliki kemampuan luar biasa, tidak sepantasnya terjatuh menjadi tulang belulang dalam pusaran itu. Maka aku hanya bicara lebih banyak.” Putra Mahkota Timur menuangkan segelas arak, namun tidak segera meminumnya.

Gu Wu melintas di sampingnya, lalu berdiri dan menjawab, “Karena aku sudah masuk ke pusaran ini, aku tidak berniat keluar. Putra Mahkota Timur, sebaiknya kau urusi saja dirimu sendiri. Lagipula, racun yang bersarang di tubuhmu itu bukanlah sesuatu yang mudah didapatkan oleh orang biasa. Permisi.”

Gu Wu berkata dengan suara dan sikap tegas, membawa kebanggaan dalam dirinya saat ia berjalan keluar.

Putra Mahkota Timur meneguk araknya dan berkata, “Hebat.”

Ucapan ‘hebat’ itu, tidak jelas ditujukan pada arak atau pada sosok yang baru saja pergi.

“Wu Xia, kirimkan Pil Penyembuh ini ke istana untuk diberikan kepada Selir Xuan. Suruh dia meminumnya.”

Putra Mahkota Timur melemparkan pil itu.

Wu Xia menangkapnya dan menjawab, “Baik.”

Surya yang redup condong ke barat, Gu Wu membawa arak kembali ke Kediaman Pangeran Kedua.

Setelah tiba di rumah, ia tidak melakukan hal lain, melainkan mempersiapkan diri sepenuhnya untuk melakukan akupunktur kepada Pangeran Kedua.

“Yang Mulia, setelah aku menancapkan jarum, kau akan merasakan seolah-olah ada seratus serangga menggigit tulang sumsum. Rasanya akan sangat menyakitkan, tapi sebaiknya kau bertahan. Semakin lama kau menahan, semakin banyak kesadaran di kedua kaki yang akan kembali.”

Gu Wu tahu betul betapa sakitnya itu. Orang biasa mungkin tidak sanggup menahan bahkan selama waktu minum secangkir teh, lebih rela mati daripada menanggung siksaan itu.

“Aku mengerti, lakukan saja.”

Pangeran Kedua menenangkan diri, sudah siap sepenuhnya.

Gu Wu menarik napas dalam, baru kemudian mulai menusukkan jarum ke kedua kakinya.

Jun Heng merasakan penderitaan yang dikatakan Gu Wu, seratus serangga menggigit, hidup lebih buruk daripada mati.

Namun, ia hanya bertahan...

Urat di punggung tangannya tampak menonjol.

Gu Wu menggenggam tangannya. “Yang Mulia, bagaimana jika aku ceritakan sebuah lelucon untuk mengalihkan perhatianmu?”

Dia tahu Jun Heng sedang kesakitan, maka ia ingin mengalihkan perhatian dengan hal lain.

“Tidak perlu.”

Lelucon? Jun Heng menatap kedua kakinya yang cacat, merasa bahwa dirinya sendiri di masa lalu adalah sebuah lelucon.

“Kalau begitu, bagaimana jika aku bermain musik, bernyanyi, menari, atau melukis untukmu?”

Jun Heng berkata, “Tak perlu.” Rasa sakit di kakinya benar-benar menyiksa, namun suara perempuan di telinganya tidak membuatnya merasa jengkel.

Jun Heng adalah seseorang yang merangkak keluar dari neraka, saat paling menyakitkan pun tak pernah ada yang mendekat sedemikian rupa.

Kini, ada seorang perempuan seperti ini, membawa cahaya terang, tanpa peduli apapun, ingin mendekatinya...

“Ini tidak perlu, itu pun tidak perlu. Yang Mulia, Anda memang sulit dilayani...”

Gu Wu menggerutu pelan, mengira Jun Heng tidak akan mendengar kata-katanya.

Namun, meski sedang disiksa rasa sakit hebat, pancaindra Jun Heng jauh lebih tajam dari orang lain.

“Jika sulit dilayani, kau tidak perlu melayani.”

Suara serak tanpa kehangatan terdengar di telinga Gu Wu.

Gu Wu mendengar itu, benar-benar berharap waktu bisa mundur dan menampar dirinya sendiri.

“Aku harus melayani, harus melayani. Yang Mulia, bagaimana kalau aku ceritakan apa yang kami bicarakan saat bertemu Putra Mahkota Timur hari ini?”

Gu Wu berniat membuka semuanya.

Paviliun Gourmand adalah wilayah Putra Mahkota Timur, jadi Jun Heng hanya tahu Gu Wu bertemu dengannya, tapi tidak tahu apa yang dibicarakan. Kini Gu Wu mau menceritakannya sendiri, tentu sangat baik.

“Silakan.”

Rasa sakit di kakinya semakin parah, Jun Heng sepenuhnya mengandalkan kekuatan tekad untuk menahan penderitaan itu.

Ucapan Gu Wu membuat Jun Heng dapat mengalihkan sedikit pikirannya untuk menganalisis gerak-gerik Putra Mahkota Timur.

Setengah waktu dupa berlalu, Gu Wu telah menceritakan semuanya.

Dia menumpukan tubuh di hadapan Jun Heng, bertanya dengan bingung, “Yang Mulia, menurutmu, siapa yang akan menerima Pil Penyembuh dari Putra Mahkota Timur? Biasanya benda ini hanya disukai perempuan. Terutama mereka yang ingin mengembalikan kecantikan dan merebut kasih sayang. Tak mungkin diberikan kepada Nyonya Marquess, kan?”

Dia tidak memahami situasi itu, pikirannya terasa kacau.

“Tak mungkin diberikan kepada Nyonya Marquess. Sepertinya dia terlibat dengan salah satu selir di istana.”

Jun Heng pernah berinteraksi dengan Putra Mahkota Timur, orang itu penuh perhitungan. Mungkin saja ia sudah bergabung dengan salah satu faksi.

“Benar juga. Itu sangat masuk akal. Selir di istana, demi merebut kasih, menggunakan Pil Penyembuh, menarik perhatian sang Kaisar, sangat logis.”

Gu Wu pun mulai memikirkan siapa saja selir yang kini telah kehilangan kecantikan, namun dulu begitu menawan.

Tapi ia tidak berlama-lama memikirkan hal itu, jarinya menggambar di atas meja, lalu berkata, “Putra Mahkota Timur juga bilang diam-diam seseorang berniat membunuhmu, katanya akan segera bertindak. Yang Mulia, apakah kita perlu bersiap-siap? Bagaimana kalau aku membuat lorong rahasia di kediaman ini...”

Jun Heng berkata, “Tak perlu.”

Dia sudah bersembunyi terlalu lama, kini kakinya mulai pulih, sudah saatnya menunjukkan sedikit taring, memperlihatkan kekuatan tersembunyi agar mereka yang merasa aman mulai cemas.

“Huh...”

Tiba-tiba terdengar keganjilan di luar ruangan.

Paviliun di dekat sana tiba-tiba terbakar.

Angin bertiup, percikan api mulai merambat ke arah rumah utama.

“Yang Mulia, ada kebakaran.”

Gu Wu sangat tenang.

Baru saja ia bicara tentang ancaman pembunuhan terhadap Jun Heng, kemungkinan besar akan terjadi sesuatu. Dan kini, Kediaman Pangeran Kedua benar-benar terbakar.

“Ya, terbakar.”

Mata Jun Heng memantulkan cahaya api yang menjulang, tetap tenang.

“Aku akan mencabut jarummu, kita harus segera pergi.”

Gu Wu juga tidak duduk diam, berniat mencabut jarum Jun Heng.

“Bukankah kau bilang semakin lama bertahan, efek pemulihan akan semakin baik? Tak perlu cabut jarum sekarang.” Jun Heng menolak niat Gu Wu.

Gu Wu mulai panik, “Yang Mulia, sekarang yang penting adalah nyawa! Apinya besar, lebih baik selamatkan diri dulu, ya?”

“Kau bisa pergi sendiri.”

Gu Wu berkata, “Kalau kau tidak pergi, aku pun tidak akan pergi. Aku sudah bilang akan melindungimu, kau pikir aku berbohong?”

Dia mulai marah, memperlihatkan sifat aslinya di depan Jun Heng, tidak berpura-pura lagi.

Jun Heng menatapnya yang begitu garang dan penuh semangat, dalam hati berpikir, mungkin inilah dirinya yang sesungguhnya.

“Bang...”

Api sudah merambat ke atap rumah utama, membakar salah satu balok.

“Aku akan cari cara memadamkan api. Tempat lain mungkin tak bisa, tapi setidaknya aku harus pastikan kau tidak terluka.”

Gu Wu melepas jubah panjangnya, berniat mencari air.

“Tak perlu, api bisa kupadamkan sendiri.”

Jun Heng mengangkat tangan, menghentikan Gu Wu.

Dengan satu gerak tangan yang kuat, ia mengerahkan kekuatan dalam, memanfaatkan energi alam, arus udara berubah, angin kencang tiba-tiba muncul...

“Api... api padam!”

Gu Wu merasa dirinya bodoh.

Dia benar-benar salah!

Mengapa sebelumnya ia berpikir Jun Heng butuh perlindungannya seperti orang lain?

Kaki emas tetaplah kaki emas. Meski cacat, tetaplah puncak pendekar yang dulu menjaga satu wilayah sendirian.

Ia menutupi wajahnya, hampir menangis, “Yang Mulia, waktu dulu aku melindungimu dari tendangan Pangeran Kelima, apakah kau menertawakanku?”

Jun Heng: ...

“Aku tidak menertawakanmu.”

Saat itu, dia seharusnya merasa bahagia.