Bab 14: Izinkan Aku Berbuat Baik Kepada Anda

Jun Heng melemparkan teh yang sudah diseduh ke arah Jun Lie.

Jun Lie menangkap cangkir itu, lalu menyesapnya: “Kakak, aku juga tidak sedang bercanda denganmu. Meski aku menginginkan posisi itu, tapi bukan sekarang. Dalam situasi saat ini, siapa pun yang menempati Istana Timur akan menjadi sasaran semua orang. Lebih baik kita dorong dulu seorang musuh ke sana, lalu menonton dari pinggir dan mengambil keuntungan.”

“Jadi kau ingin mendukung Pangeran Enam lebih dulu?” Jun Heng langsung paham.

“Benar. Kita bantu Pangeran Enam masuk ke Istana Timur. Biarkan Pangeran Agung melompat-lompat dulu. Sekaligus, dengan Pangeran Enam menghadapi Pangeran Agung, urusan balas dendammu nanti juga akan lebih mudah, bukan?”

Jun Lie tahu musuh terbesar Pangeran Kedua adalah Kaisar Tua dan Pangeran Agung. Sebab orang yang benar-benar disukai Kaisar Tua adalah Pangeran Agung, dan orang yang ingin dijadikan Putra Mahkota pun dia.

“Bisa juga.”

Awalnya Jun Heng memang ingin langsung menyingkirkan Pangeran Agung, namun jika Jun Lie tak mau bekerja sama, pelaksanaannya jadi lebih sulit. Bagaimanapun, urusan pengangkatan Putra Mahkota tak akan bisa ditunda lebih lama. Jika Jun Lie tak mau, lalu ia langsung menyingkirkan Pangeran Agung, yang diuntungkan justru Pangeran Enam. Maka, lebih baik mengikuti rencananya Jun Lie terlebih dahulu.

“Kakak, belakangan kudengar kau punya seorang perempuan yang melayanimu di dekatmu. Menurut informasi yang kudapat, dia adalah putri kandung Keluarga Gu. Kau sengaja menyimpannya di sisimu, apa kau memang menyukainya?”

Jun Lie menyelidik sikap Jun Heng.

Jun Heng mengangkat kepala, meliriknya dengan sudut mata: “Urusan pribadiku tak perlu kau ketahui. Urusan yang ingin kau bahas denganku sudah selesai, kau boleh pergi.”

Jun Lie mengejek dua kali, “Kakak, kenapa aku lihat kau benar-benar memperhatikan gadis itu.”

“Itu bukan urusanmu.”

“Baik, baik, bukan urusanku. Aku tak akan bertanya tentang kekasih kecilmu, aku pergi sekarang, benar-benar pergi.”

Begitu kata-kata itu selesai, sosok Jun Lie pun lenyap dalam sekejap.

“Memang, bekerja sama dengan orang lain, selalu saja dibatasi di sana-sini.” Di telapak tangan Jun Heng, menyala segumpal api yang membakar gulungan bambu di tangannya.

“Sudah saatnya memperlihatkan kekuatan di depan umum.”

Abu bekas pembakaran gulungan bambu itu melayang dari telapak tangannya, tatapannya terarah pada abu itu yang jatuh di atas halaman rumah, menutupi hamparan bunga pagi dan senja yang luas.

Warna merah menyala dan membara itu, dalam pandangannya menorehkan goresan tebal dan tajam, persis seperti perempuan bernama Gu Wu itu.

Begitu memikirkan namanya, hati Jun Heng yang kelabu seolah mendapat secercah cahaya.

Barusan saat Jun Lie menunjukkan ketertarikan pada Gu Wu, Jun Heng bahkan merasakan ketidaknyamanan yang jelas.

Rasanya seperti harta miliknya diincar orang lain, seperti wilayahnya diserang—sangat tidak menyenangkan.

Tidak… tidak boleh terus seperti ini.

“Liu Ying, apakah sudah ada kabar tentang rumput Ziluo dan Tulang Sembilan Burung Phoenix?”

Jun Heng ingin segera menyembuhkan kakinya, lalu membiarkan Gu Wu pergi dari sisinya.

“Rumput Ziluo belum ada jejak. Tulang Sembilan Burung Phoenix ada di tangan Permaisuri. Kudengar Permaisuri akan menjadikan Tulang Sembilan Burung Phoenix sebagai hadiah utama untuk pemenang lomba bakat putri-putri bangsawan di Pesta Musim Panas Istana...”

Jun Heng berkata, “Setelah Pesta Musim Panas, rebut Tulang Sembilan Burung Phoenix itu.”

“Baik.”

Paviliun Heng, dapur.

Gu Wu mengiris ikan menjadi lembaran tipis lalu memotongnya memanjang, sementara minyak merah yang dibuat dari berbagai bumbu mendidih panas di wajan. Begitu irisan ikan masuk, bisa langsung diangkat. Aromanya begitu menggoda, bahkan anak kecil di sebelah bisa dibuat menangis karena menahan lapar.

Saat ikan benang perak diangkat dari wajan, sepucuk surat beterbangan masuk dari jendela dapur.

Gu Wu menata ikan di piring, lalu membuka surat itu.

Di surat tertulis: “Tulang Sembilan Burung Phoenix ada di tangan Permaisuri, dan akan dijadikan hadiah utama untuk pemenang lomba bakat pada Pesta Musim Panas.”

Bersama surat itu, ada juga undangan Pesta Musim Panas.

Setiap tahun di Da Ying, beberapa pesta besar selalu memiliki tradisi: lomba bakat para putri bangsawan. Bagi putri-putri yang tumbuh di kediaman, inilah waktu untuk meraih nama baik. Selain itu, para pangeran, putra mahkota, dan kaum elit di ibu kota, juga memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat dan memilih gadis yang menarik hati.

Tentu saja, pesta sebesar ini tak bisa diikuti sembarang putri. Hampir semua perempuan dari keluarga kerajaan dan kerabat istana boleh ikut, sementara dari keluarga pejabat sipil maupun militer, umumnya hanya putri kandung yang berhak hadir.

Gu Wu melirik undangan di tangannya, lalu membawanya bersama makan siang yang baru saja selesai ia masak menuju Jun Heng.

Jun Heng membaca isi surat dan undangan itu yang mencantumkan nama Tabib Gu: “Apa rencanamu?”

Gu Wu menata lauk untuk Jun Heng, sembari berkata, “Hari Pesta Musim Panas nanti, aku tidak akan pergi bersama Anda, tapi masuk istana sebagai Tabib Gu bersama Putra Mahkota Dong Hou. Aku akan mengambilkan Tulang Sembilan Burung Phoenix untuk Anda.”

Kata-katanya tegas.

Jun Heng menikmati ikan benang perak yang harum menggoda, “Kenapa tidak langsung mengumumkan ke semua orang bahwa Gu Wu adalah tabib perempuan tersohor yang kini dikenal seluruh ibu kota?”

Pertanyaan itu sudah lama ingin ia lontarkan.

“Tentu saja demi Anda. Di mata orang lain, Gu Wu adalah perempuan yang selalu berada di sisi Anda. Orang-orang yang tak berani menantang Anda, apalagi setelah Anda kalah, tentu enggan terlibat dengan Anda. Jika mereka tahu aku, tabib perempuan itu, berada di sisi Anda, mungkin mereka juga akan menghindariku. Tapi kalau mereka tidak tahu, ceritanya akan berbeda. Semua orang pasti ingin memiliki tubuh sehat dan umur panjang, terutama para bangsawan di ibu kota. Kini, namaku sebagai tabib ternama sudah tersebar, dan aku tidak terikat dengan kekuatan manapun di ibu kota. Mereka akan berusaha mendekatiku.

Setelah mereka menjalin hubungan baik denganku, dan aku berhasil membangun jejaring yang bisa membantumu, barulah aku umumkan bahwa Gu Wu adalah tabib perempuan itu. Saat itu, sekalipun mereka tidak ingin mendukung Anda, mereka terpaksa harus berpihak pada Anda.”

Analisisnya sangat tajam, membedah isi hati orang-orang di ibu kota dengan jelas.

Jun Heng bahkan mengagumi kecerdasannya. Rencana dan siasat seperti ini, pantas disebut seorang penasehat.

“Gu Wu, kau tidak perlu memikirkan semua siasat ini untukku. Saat waktunya tiba, mereka akan berdiri di pihakku secara alami.”

Begitu kekuatan yang ia miliki mulai terlihat, dan kakinya mampu berjalan lagi, para penjilat di ibu kota pasti akan berpindah ke pihaknya.

“Tapi aku memang ingin melakukan sesuatu untuk Anda. Tuan Kedua, izinkan aku berbuat baik pada Anda, ya.”

Suara Gu Wu saat ini terdengar manja dan lembut, sama sekali berbeda dengan kecerdasannya barusan, malah mengandung manisnya rayuan.

Dia... kenapa tiba-tiba menggoda lagi?

Benar-benar tidak tahu menjaga diri.