Bab 11: Jika Aku Bisa Menarikmu Kembali dari Gerbang Kematian, Aku Juga Bisa Mengantarmu Kembali ke Sana

Gu Wu tersenyum anggun, pesonanya memancar ke segala arah. “Kalau terang-terangan tidak bisa, aku masih bisa main licik secara diam-diam. Kedua Tuan Muda, aku memang hebat.”

Jun Heng masih belum terbiasa dengan cara Wu menunjukkan perasaannya yang begitu langsung dan hangat. Ia pandai dalam perhitungan dan strategi, selama ini nyaris tak pernah meleset, kecuali saat ia tidak memperhitungkan bahwa ayahandanya sendiri sebenarnya tidak pernah menganggapnya sebagai anak. Namun, tentang Gu Wu... ia benar-benar tidak bisa menebak dan memahami wanita ini.

“Sudahlah, kau boleh pergi.”

Gu Wu tahu tak ada gunanya berkata lebih banyak, dia pun membungkuk ringan, “Baiklah, aku undur diri.”

Keluar dari kediaman itu, ia menyiram bunga-bunga yang baru saja ditanam di halaman. Setelah memastikan semuanya beres, ia mengganti pakaiannya dengan seragam murid Lembah Tabib Suci yang dulu pernah ia kenakan, lalu keluar rumah.

Di kehidupan sebelumnya, ia nyaris tak pernah berurusan dengan Jun Heng, jadi ia tidak terlalu mengenal pria itu. Namun, setelah beberapa hari terakhir berinteraksi, ia semakin yakin bahwa Jun Heng adalah orang yang cerdas dan penuh perhitungan. Kini ia bahkan curiga Jun Heng sebenarnya telah diam-diam membangun kekuatannya sendiri, bukannya sudah kehilangan semangat seperti yang dikira banyak orang.

“Ah, kalau dugaanku benar, Tuan Muda Kedua memang luar biasa. Dalam kondisi punya kekuatan pun masih bisa berpura-pura lemah dan menahan diri, itu benar-benar jarang ada.”

Ia merasa dirinya sudah cukup fleksibel dan tahu diri, namun jika dibandingkan dengan Tuan Muda Kedua, ia tidak ada apa-apanya.

Kekagumannya terhadap Jun Heng pun semakin bertambah, begitu pula keinginannya untuk membantu pria itu. Ia sadar mungkin tak bisa membantu banyak hal, tetapi dalam urusan mencari uang, ia punya kepercayaan diri yang tinggi. Ia berencana pergi ke kota untuk membeli sebuah bangunan, lalu mengubahnya menjadi rumah makan demi mencari keuntungan.

Di jalanan, orang-orang berlalu-lalang begitu ramai.

Gu Wu belum menemukan bangunan yang ia inginkan, justru ia membeli sekarung besar arak di Rumah Makan Rakus.

“Tabib Wu, Putra Mahkota Timur telah menyiapkan hidangan khusus di Rumah Makan Rakus dan ingin mengundang Anda.”

Gu Wu dihentikan di depan rumah makan itu. Yang mencegatnya adalah orang kepercayaan Putra Mahkota Timur.

“Kalau aku tidak ingin, kau akan membiarkanku pergi begitu saja?” Gu Wu menimbang arak di tangannya, senyumnya tampak agak kaku.

Dalam ingatannya, Putra Mahkota Timur lebih sulit dihadapi daripada Sang Marquess sendiri. Meski tampak lemah dan sering sakit-sakitan, namun jika sudah bermain intrik, hampir tak ada yang mampu melawannya.

“Putra Mahkota berkata, jika Anda tak berkenan, tentu tidak akan dipaksa. Esok hari beliau akan datang sendiri ke kediaman keluarga Gu untuk menyampaikan terima kasih,” ujar sang utusan dengan sopan. Ia juga seorang penasihat yang cakap, wibawanya bahkan lebih tinggi daripada banyak pemuda keluarga bangsawan, dan sikapnya pun ramah serta santun.

Gu Wu diam-diam mengumpat, “Sudah ketahuan.”

Orang itu menyapanya dengan sebutan Tabib Wu dan menyebut keluarga Gu. Jelas sekali Putra Mahkota Timur sudah tahu bahwa Gu Wu adalah tabib wanita yang terkenal itu.

“Putra Mahkota Anda begitu ramah, jika aku menolak, rasanya terlalu tak tahu diri. Biar kau tunjukkan jalan.”

Gu Wu pun tak punya pilihan lain selain menemuinya.

Sang utusan segera membawanya ke lantai paling atas Rumah Makan Rakus.

“Silakan, Nona,” katanya membuka pintu dan menunggu di luar. Gu Wu pun masuk.

Ruangannya tertata indah, memancarkan kemewahan yang sederhana. Walau ia bukan seorang penilai barang antik, Gu Wu tahu bahwa sekat ruangan di sana bahkan istana saja tidak punya banyak yang sejenis.

Di atas meja bundar dari kayu cendana merah, hidangan lezat masih mengepul panas.

Seorang pria duduk membelakangi Gu Wu. Tubuhnya ramping dan tampak seperti bunga tunggal di hutan sunyi, memendarkan daya tarik misterius. Wajahnya terlihat agak pucat karena lama sakit, namun pesonanya sebagai pemuda paling elegan di ibu kota sudah mulai tampak.

Putra Mahkota Timur mendengar langkah kaki Gu Wu, ia pun bangkit berdiri. “Tabib Gu, hamba hanya menyiapkan sedikit arak untuk berterima kasih atas pertolongan Anda tempo hari.”

Gu Wu melambaikan tangan, lalu melepas kerudung yang menutupi wajahnya. “Putra Mahkota Timur, antara kita sudah impas soal nyawa. Aku tidak berutang budi, kau pun tak perlu berterima kasih. Jika hari ini kau hanya ingin bicara soal balas budi, maka tak ada yang perlu dibicarakan.”

Gu Wu tahu, orang ini kelak dijuluki ular berbisa di rimba sunyi yang membuat orang bergidik, meski wajahnya begitu lembut dan santun. Sekali bergerak, ia bisa menghancurkan banyak orang.

Orang semacam ini, Gu Wu enggan berurusan lebih jauh.

Namun, saat ini bukan waktu yang tepat untuk mengungkap identitasnya sebagai tabib wanita itu.

“Jika Nona Gu tak ingin membicarakan tentang jasamu menyelamatkanku, bagaimana kalau kita membahas sebuah pertukaran?”

Putra Mahkota Timur memegang kipas lipat, gantungan giok di ujungnya menambah kesan lembut dan tidak berbahaya.

“Aku, selain ilmu pengobatan, tak punya keahlian lain. Aku juga tak ingin menjadi pedang di tangan orang lain, apalagi menjadi alat untuk membunuh. Kalau kau ingin aku meracik racun untukmu, jawabannya... tidak akan pernah!”

Gu Wu berkata tegas, tanpa sedikit pun ruang untuk penolakan.

Putra Mahkota Timur membuka kipasnya perlahan, mengipasi udara. “Nona Gu, aku bukan ingin meminta racun, tapi ingin kau membuatkan pil penambah vitalitas. Tentu saja, pil biasa tak akan membuatku mengundangmu ke sini. Yang kuminta adalah pil yang bisa memulihkan kemudaan. Sebaiknya pil itu mampu membuat seseorang tampak muda kembali dalam waktu singkat.”

“Memulihkan sesuatu yang sudah layu pasti ada harganya. Putra Mahkota Timur, aku memang punya pil yang bisa membuat penggunanya tampak sepuluh tahun lebih muda, tapi efek sampingnya adalah berkurangnya usia hidup. Berani kau terima?”

Gu Wu menyilangkan kaki, duduk dengan santai, sama sekali tidak seperti gadis-gadis bangsawan pada umumnya.

Putra Mahkota Timur sudah ingin merangkulnya sejak tahu ia adalah putri utama keluarga Gu. Kini melihat sikapnya yang bebas dan tak terkekang, ia justru merasa semakin tertarik.

Sudah terlalu sering ia melihat kecantikan bagai patung, namun wanita yang hidup dan penuh duri seperti ini benar-benar berbeda.

“Kalau memang ada, tentu aku berani,” jawabnya mantap.

Gu Wu menurunkan kakinya, lalu menekan meja dengan kedua tangan, tubuhnya sedikit condong ke depan. “Karena ini transaksi, jika aku memberimu pil pemuda, apa yang bisa kau berikan padaku?”

Karena jarak mereka semakin dekat, sorot mata Gu Wu yang tajam dan penuh ancaman makin terlihat jelas.

Putra Mahkota Timur perlahan mengibaskan kipas sehingga beberapa helai rambut hitamnya ikut berayun. “Aku akan menjaga rahasia bahwa Tabib Wu adalah Gu Wu. Selain itu, aku juga akan memenuhi satu permintaanmu selama aku mampu.”

“Baik!” Gu Wu menerima dengan tegas, lalu mengeluarkan sebuah kantong kecil dari sakunya dan menyerahkan sebutir pil pemuda. “Ini pilnya. Tapi beri tahu orang yang akan meminumnya, setidaknya umurnya akan berkurang sepuluh tahun. Selain itu, aku ingin kau membantuku mencari rumput ungu dan tulang Burung Sembilan Phoenix.”

Tuan Muda Kedua harus segera bangkit kembali.

Jadi, kedua bahan itu harus didapatkan secepatnya.

Akhir-akhir ini, para mata-mata dan pengawal bayangan di sekitar kediaman Tuan Muda Kedua makin bertambah. Walaupun ia percaya pada kemampuan pria itu, tapi jika ia bisa sembuh dan menghadapi semua masalah dengan kedua kakinya, tentu lebih baik.

“Bisa, aku akan membantumu. Selain itu, aku juga ingin memberitahumu, seseorang sudah berniat membunuh Tuan Muda Kedua. Dalam waktu dekat, pasti akan ada banyak gerakan. Aku tidak tahu mengapa kau berpihak padanya, tapi aku ingin menasihatimu: seorang pangeran cacat, meski bisa bangkit, tetap tidak akan pernah bisa menduduki tahta itu. Dan orang itu bukan lawan yang mudah. Nona Gu, kau masih sempat keluar dari pusaran ini.”

Putra Mahkota Timur memegang pil pemuda itu, matanya sehangat mata air dan tersenyum.

Gu Wu memasukkan kantong obatnya, lalu membawa arak yang tadi dibelinya di bawah. “Kalau begitu, sebaiknya kau jangan berpihak pada orang itu, atau kau akan jadi musuhku. Kalau aku bisa menarikmu kembali dari gerbang maut dengan pengobatan, aku juga bisa mengirimkanmu kembali dengan racun.”