Bab Lima: Rakyat Dewa Pertama

“Ular, seberapa jauh lagi? Kalau kita terus berjalan, kita akan keluar dari wilayahmu.” Su Nanmeng dan Chu Lingyue telah mengikuti ular kecil itu selama dua hari.

“Tepat di batas itu aku terperangkap, tak ada cara lain. Aku harus mencari tempat gelap untuk berubah wujud, tapi kalian tidak bisa, jadi harus berjalan pelan-pelan,” kata ular kecil itu dengan nada tak berdaya.

Su Nanmeng cukup tahan lelah, tapi Chu Lingyue sudah sangat kelelahan, hampir seperti mayat hidup mengikuti mereka.

“Beristirahatlah sebentar. Aku tidak masalah, tapi muridmu masih manusia biasa. Kalau terus berjalan seperti ini, mungkin sebelum kita menyelamatkanmu, muridmu sudah tumbang duluan,” Su Nanmeng menghentikan ular kecil itu.

Chu Lingyue seperti mendapatkan penyelamatan, dia langsung duduk di tanah, menunjukkan bahwa dia tak mampu melangkah lagi.

“Ah, jangan berhenti, jangan berhenti! Kalau lelah, kita jalan pelan-pelan saja, sebentar lagi sampai,” ular kecil itu gelisah, melilitkan ekornya di pergelangan tangan Chu Lingyue dan menariknya maju.

Chu Lingyue benar-benar kelelahan, tubuhnya rileks sejenak lalu tertidur pulas.

Ular kecil pun pasrah, hanya bisa beristirahat sejenak sambil terus mengeluh, “Sudah kukatakan jangan bawa dia, kalau tidak kita sudah sampai dari dulu.”

Melihat ular kecil gelisah, Su Nanmeng mulai curiga, “Ular, kenapa kamu begitu terburu-buru?”

Ular kecil tersadar, “Ah! Apa benar? Mungkin aku terlalu ingin keluar, sudah hampir seribu tahun aku terkurung.” Wajahnya tampak panik, seperti menyembunyikan sesuatu.

Namun Su Nanmeng tak bertanya lebih jauh. Apa yang dilakukan para pendatang baru ini bukan urusannya, selama mereka mengikuti aturannya saja sudah cukup.

“Siapa itu?” Su Nanmeng tiba-tiba waspada. Ia merasakan beberapa sosok bersembunyi di sekitar. Jika tanpa niat jahat, ia bisa membiarkan, tapi Su Nanmeng benar-benar merasakan permusuhan yang sangat dalam.

Ular kecil pun bersiap menghadapi kemungkinan pertarungan.

“Kalau kalian tidak keluar, aku anggap kalian binatang liar di hutan dan akan aku singkirkan begitu saja,” ancam Su Nanmeng.

Dari balik pohon, beberapa sosok mulai muncul. Mereka tampak seperti manusia, tapi dengan taring mencuat, mengenakan kulit binatang, dan memegang senjata tajam dari tulang.

Mereka mirip manusia purba yang pernah ditemui Su Nanmeng, tapi bedanya, para liar ini memiliki energi spiritual yang kuat dalam hati mereka, artinya mereka bisa menggunakan energi spiritual.

Su Nanmeng bingung. Jika mereka bisa menggunakan energi spiritual, pasti itu diwariskan oleh para pendatang baru juga. Jadi mengapa mereka tidak berbaur dengan manusia biasa dan tetap tampil seperti manusia liar?

Orang-orang liar itu kemudian berlutut dan bersujud di hadapan Su Nanmeng, berbicara dalam bahasa yang tidak dimengerti.

Su Nanmeng mengerutkan alis, tidak paham mengapa mereka menyembah dirinya, dan dari mana tiba-tiba muncul orang-orang liar itu. Ia menoleh ke ular kecil, yang juga tampak bingung, berharap mendapat jawaban.

“Jangan lihat aku, mereka manusia biasa, seharusnya adalah bawahannya, bukan urusanku,” ular kecil buru-buru membebaskan diri.

Chu Lingyue tetap terlelap tanpa terganggu.

Mata Su Nanmeng dalam dan mulai mencoba memahami bahasa para ‘manusia purba’ itu.

“Siapa kalian?” tanya Su Nanmeng tak lama kemudian.

“Kami adalah bawahan Anda, Tuan Dewa Awal,” kata sosok yang tampak sebagai pemimpin dengan penuh hormat.

“Bawahanku? Aku tidur selama ribuan tahun, kapan aku punya bawahan? Jangan bohong,” Su Nanmeng bingung.

“Kami punya catatan leluhur yang membuktikan kami tidak berbohong,” para manusia liar itu membela diri dengan cemas.

Su Nanmeng sangat bingung, lalu berkata pada ular kecil, “Aku akan ikut mereka lihat-lihat. Kamu tunggu di sini sampai dia bangun.”

“Aduh, kenapa harus jalan-jalan sekarang? Kalau aku dilepaskan, walau harus melewati api dan belati sekalipun, aku akan ikut kamu, oke?” ular kecil terdengar cemas.

Su Nanmeng mengabaikan kata-katanya dan membiarkan para manusia liar memimpin jalan. Melihat itu, ular kecil pun ingin ikut.

“Kalau dia ada apa-apa, kamu tahan saja dia lebih lama lagi. Dan biarkan dia tidur cukup,” Su Nanmeng berbisik mengancam.

Ular kecil berhenti sejenak, lalu dengan wajah penuh keluhan kembali ke sisi Chu Lingyue dan meringkuk.

Su Nanmeng mengikuti para manusia liar itu. Tak lama kemudian, mulut gua di bawah bukit tampak di depan mata. Lubang gua lebar, tapi tertutup rapat oleh tanaman alami.

Kalau bukan karena Su Nanmeng bisa mengendalikan energi spiritual di sekitar sebagai mata tambahan, mungkin ia sudah terlewatkan oleh tipu daya ini.

Namun sebelum masuk, Su Nanmeng sudah merasakan keanehan di tempat itu. Energi spiritual yang masuk ke dalam gua akan kehilangan kendali, sesuatu yang membuatnya terkejut.

“Tak kusangka setelah tidur ribuan tahun, masih ada tempat ajaib seperti ini,” gumamnya saat memasuki gua.

Ia terkejut oleh pemandangan di dalam gua. Ada satu matahari yang bersinar, beberapa manusia berpakaian kulit binatang sibuk bekerja di ladang. Ada hutan, dataran, dan gunung, lengkap. Meski hanya sebagian kecil dari dunia luar, gua ini seperti semesta mini.

Su Nanmeng mengamati tempat asing ini, perasaan seperti surga tersembunyi muncul, membuatnya ingin menetap di sini.

“Tuan Dewa Awal, ini adalah wilayah Anda,” kata pemimpin yang membawa Su Nanmeng dengan penuh hormat ketika mereka sampai di sebuah tempat yang tampak seperti altar persembahan.

“Wilayahku?” Su Nanmeng tidak pernah mendengar bahwa para pendatang baru membagi wilayah dan memberinya bagian.

“Betul, dan kami tinggal di wilayah Anda, kami adalah bawahan Anda yang paling setia,” sang pemimpin perlahan berlutut dan suku lainnya menirunya dengan sujud.

Su Nanmeng sudah terbiasa dengan penghormatan seperti ini. Ketika manusia dulu memujanya sebagai Dewa Awal, mereka juga seperti ini, meski ia berusaha mencegah, itu seperti terpatri dalam jiwa mereka.

Belum sempat Su Nanmeng beradaptasi, seorang pria membawa pedang pendek dengan bentuk aneh mendekat. Su Nanmeng tak tahu maksudnya, tapi secara naluriah waspada.

Sekejap, pria itu menusukkan pedang ke dadanya. Su Nanmeng bereaksi cepat, merampas pedang itu dengan tangan, menunjukkan ekspresi tidak senang.

Orang-orang di sekitar langsung berlutut, “Apakah Dewa Awal tidak puas dengan persembahan? Kalau begitu, biar aku yang berikan.”

Su Nanmeng sangat marah. Ia menoleh ke sekeliling dan melihat noda darah di bawah altar. Amarahnya meledak, tekanan aura menguasai sekitar.

Orang-orang yang tadinya bersujud tertekan sampai terjatuh, mulut mereka memohon, “Ampuni kami, Dewa Awal, ampunilah kami...”

Su Nanmeng menenangkan diri, melepaskan tekanan, tapi kemarahan di wajahnya tetap.

“Berhenti melakukan persembahan seperti ini. Aku tidak butuh korban apapun,” katanya dingin.

Setelah tekanan hilang, orang-orang itu seperti mendapat kehidupan baru, menghirup udara dengan rakus.

“Ini adalah aturan leluhur yang diwariskan. Dulu Anda tidak peduli hal lain, tapi hati kami selalu Anda ambil,” tanya pemimpin itu dengan hormat.

“Tidak mungkin!” Su Nanmeng berteriak marah. Orang-orang itu buru-buru bersujud lagi. Ini adalah ketakutan terbesarnya. Bahkan dalam cermin aneh, ia menahan ketakutan itu dengan keras agar bisa lolos.

Kemudian ia sadar, “Apa maksudmu? Hati kalian selalu aku ambil?”

Orang-orang itu mengamati wajah Su Nanmeng dengan hati-hati, takut memancing amarah lagi.

Wajah Su Nanmeng berubah suram, “Aku bertanya, jawab!”

Su Nanmeng mulai menunjukkan sikap dewa, dan orang-orang itu takut, menjawab dengan gemetar.

“Bawakan catatan leluhur kalian,” Su Nanmeng duduk di altar, tapi ingat noda darah di bawahnya, cepat-cepat berdiri dan memilih duduk di tanah.

“Tuan Dewa Awal, silakan lihat,” beberapa lempengan batu diangkat dan diletakkan di depan Su Nanmeng yang hanya menggerakkan tangan, energi spiritual mengangkat batu-batu itu ke depannya.

Di batu tersebut tercatat, setelah ia tertidur, ada yang menggantikan tugasnya. Ketika para pendatang baru membagi wilayah, ia menemukan tempat terpencil ini dan membawa sebagian orang ke sini. Orang itu kemudian menghilang, dan manusia yang masuk hidup di sini, kadang keluar berburu tapi tak berinteraksi dengan manusia luar, sehingga disebut manusia liar.

“Bukan bunga, tak mungkin ia meninggalkan orang-orang ini,” Su Nanmeng berbisik menganalisis, “Ada yang menyamar menjadi aku, dan mengambil hati kalian.”

Orang-orang itu terkejut, “Menyamar menjadi Anda? Siapa yang berani? Itu tidak mungkin.”

Su Nanmeng mengembalikan pikirannya, “Pokoknya, hentikan tindakan ini. Aku tidak butuh persembahan.”

“Lalu apa yang Anda butuhkan?”

Su Nanmeng ingin mengatakan tidak butuh apa-apa, tapi teringat dulu sudah pernah berkata begitu, dan orang-orang mulai menebak-nebak kebutuhannya, bahkan meninggalkan bayangan kelam yang tak terhapuskan.

Ia mulai berpikir hati-hati. Manusia memang pintar, tapi kecerdasan itu sulit dikendalikan. Su Nanmeng tiba-tiba mengambil keputusan.

“Aku butuh kalian mengikuti aturan,” katanya menegaskan tugasnya.

“Aturan?” tanya orang-orang yang berlutut dengan bingung.

“Benar, tapi untuk sekarang aku hanya punya satu aturan: yang baik hidup, yang jahat binasa,” jelas Su Nanmeng.

“Apa yang baik dan apa yang jahat?” mereka bertanya.

“Saling membantu adalah baik, membunuh sesama adalah jahat,” Su Nanmeng menetapkan standar moral.

Orang-orang itu serempak mengiyakan. Su Nanmeng mengendalikan energi spiritual untuk meletakkan lempengan batu perlahan, kemudian berdiri dan berjalan menuju jalan pulang. Ia merasakan panggilan ular kecil yang agak tergesa, pasti ada bahaya.

Dengan pikiran itu, langkahnya dipercepat, tanpa peduli orang-orang itu.

Melihat Su Nanmeng pergi, mereka bangkit. Salah satu dari mereka menatap lempengan batu dengan pandangan ganas.

Tak lama Su Nanmeng kembali ke tempat ia berpisah dengan Chu Lingyue dan ular kecil, tapi mereka tidak terlihat, hanya meninggalkan tempat yang kacau.

Burung-burung hutan terbang ketakutan. Su Nanmeng tidak ragu, melangkah cepat dan menghilang sekejap.

“Dasar manusia, kapan kau datang? Kalau tidak segera, kita akan mati di sini,” keluh ular kecil di bahu Chu Lingyue, tubuhnya terluka parah, hampir terbelah oleh luka berdarah.

Tak lama setelah Su Nanmeng pergi, beberapa orang dengan pakaian aneh muncul tiba-tiba, berkata, “Tangkap dia, jelmaan roh jahat!”

Mereka langsung menyerang ular kecil. Awalnya ular kecil meremehkan mereka, tapi begitu melihat lambang elang mengembang di pakaian mereka, ia segera membangunkan Chu Lingyue dan berlari.

“Sial, wujud ini paling kuat sampai tingkat tiga lapis enam tangga. Menyerang diam-diam para tetua mungkin berhasil, tapi melawan orang-orang yang siap tempur seperti ini masih kurang,” ujar ular kecil dengan kesal.

“Guru, siapa mereka? Kenapa mereka mengejar kita?” tanya Chu Lingyue sambil berlari.

“Jangan banyak tanya, lari saja. Kalau tidak mati aku jelaskan nanti. Manusia, bisakah kau lebih cepat?” ular kecil mengabaikan luka-lukanya, mengalirkan energi spiritual ke kaki Chu Lingyue untuk mempercepat lari.

“Jelmaan roh jahat, kalian tak akan lolos!” teriak orang-orang di belakang.

Namun mereka tiba-tiba merasakan tubuh tak terkendali, seperti terperangkap di lumpur, gerakan melambat.

Chu Lingyue tidak terkena pengaruh itu, memanfaatkan kesempatan untuk menjauh, tapi salah satu dari mereka membunyikan peluit.

Suara elang menggema di langit. Ular kecil langsung menatap ke atas. Seekor elang besar terbang di atas hutan, lalu menukik cepat, mengincar ular kecil.

Beruntung Chu Lingyue sigap menghindar, tapi cakar elang sempat menyentuh tanah lalu berputar dan menyerang lagi. Kali ini Chu Lingyue tak sempat menghindar dan hanya bisa melihat elang itu mencengkeram ular kecil.

Chu Lingyue mengerahkan energi spiritual, mengubahnya menjadi beberapa bola api dan melemparkannya ke elang. Elang yang menggigit ular kecil itu sangat gesit, menghindari setiap bola api.

Melihat itu, Chu Lingyue menghunus pedang dan bersiap mengejar, tapi ular kecil berteriak keras, “Jangan pedulikan aku, aku tidak apa-apa.”

Mendengar itu, Chu Lingyue berhenti. Suasana aneh mulai terasa membangkitkan rasa tenang, ia tahu Su Nanmeng sudah datang.

Tak salah lagi, elang yang sedang terbang tinggi itu tiba-tiba kehilangan kesadaran dan jatuh terhempas ke tanah secara vertikal.

Di tanah, Su Nanmeng berdiri di depan orang-orang yang terperangkap. Elang itu jatuh tepat ke tangannya, ular kecil berubah menjadi kabut hitam perlahan menghilang.

“Kau tidak bisa datang lebih cepat? Tunggu aku sebentar,” kata ular kecil sebelum lenyap.

Su Nanmeng tak memperdulikannya. Chu Lingyue mendekat, masih terkejut akibat pelarian mendadak.

“Ada apa?” tanya Chu Lingyue.

Su Nanmeng mengangkat bahu tanda tidak tahu, lalu mengayunkan tangan, membuat rasa aneh orang-orang itu hilang. Namun yang muncul bukan ucapan terima kasih, melainkan pedang pendek yang terbang ke arahnya.

Pedang itu hanya berjarak satu jari dari dahinya lalu hancur dan memantul kembali tanpa mengenai bagian vital, hanya melukai sedikit kulit mereka.

Mereka pun tak berani bergerak sembarangan.

“Siapa Anda? Kenapa membantu roh jahat?” tanya pemimpin mereka dengan alis berkerut.

Su Nanmeng bingung, “Roh jahat? Ular kecil?”

Giliran mereka bingung, “Ular kecil? Itu hanya jelmaan roh jahat.”

Su Nanmeng tidak mengerti. Karena sudah lama tak berhubungan dengan dunia ini, banyak hal yang tak diketahuinya.

“Tunggu dia kembali, aku akan jelaskan. Tapi sekarang, kalian harus cerita asal usul dan tujuan kalian,” Su Nanmeng menunjukkan wibawa tanpa kemarahan.

Mereka merasa tertekan sampai sulit bernapas, lalu hanya bisa patuh mengaku.

“Aku Bai Shu, mereka dan aku adalah murid dari Sekte Dewa Elang Kota Hua Ji. Kami ke hutan ini untuk latihan dan merasakan aura roh jahat, jadi kami datang memeriksa.”

Setelah memahami itu, Su Nanmeng sedikit tertarik dengan Sekte Dewa Elang, “Sekte Dewa Elang, apakah Dewa Elang itu manusia?”

“Bukan manusia, hanya dewa palsu yang diangkat oleh manusia,” suara kecil muncul dari kegelapan, dan ular kecil yang sama seperti sebelumnya muncul.

“Roh jahat!” Bai Shu dan teman-temannya bersiap bertempur, tapi dengan satu tatapan Su Nanmeng, semangat bertarung mereka sirna.

“Ini belum pernah kau ceritakan,” kata Su Nanmeng melihat mereka takut.

Ular kecil muncul dari kegelapan, merayap ke bahu Chu Lingyue, “Kau tidak tanya, aku bagaimana tahu apa yang kau minati.”

“Kalau begitu katakan saja,” Su Nanmeng lalu berkata pada Bai Shu dan yang lain, “Bawa burung elang ini, ikut aku.”

Bai Shu menangkap elang yang dilemparkan, wajahnya enggan, “Senior, kami minta maaf telah mengganggu, mohon izinkan kami pergi.”

Su Nanmeng mengabaikannya dan langsung membawa Chu Lingyue pergi.

Bai Shu dan yang lain hanya berdiri di tempat. Namun sesaat kemudian, tangan dan kaki mereka bergerak sendiri, membuat mereka saling memandang bingung.