Bab Sembilan: Keributan di Restoran

“Lalu, ke mana tujuh koin emas lainnya?” Suara itu terdengar lembut, namun bagi Yu Yang, itu seperti suara iblis pencabut nyawa yang kian mendekat.

“S-saya salah, mohon ampun,” jawab Yu Yang terbata-bata.

“Sudah berapa kali hal ini terjadi, kau pasti tahu sendiri. Tabiatmu memang tidak bisa diubah. Pengawal, bawa mereka semua pergi,” ucap Lin Yun. Suaranya kini tidak lagi lembut, melainkan tegas dan dingin.

“Jangan! Saya benar-benar tahu kesalahan saya. Saya... saya akan mengembalikan koin-koin itu sekarang juga. Kumohon, Nona Lin Yun, lepaskan saya,” ujar Yu Yang dengan panik. Ia mengeluarkan segenggam koin emas dari sakunya, namun karena gemetar, koin-koin itu jatuh ke tanah, menimbulkan denting yang nyaring.

Lin Yun tidak lagi memedulikannya. Ia membiarkan para pengawal yang datang bersamanya menyeret Yu Yang pergi, melepas pelindung tubuhnya, dan membawanya kembali ke kota untuk menunggu hukuman.

Melihat kejadian itu, penduduk biasa di sekitar sana bersujud seraya mengucapkan terima kasih. Lin Yun memungut koin-koin yang berserakan, memasukkannya ke dalam kantong kain di pinggangnya, lalu berkata, “Semuanya, munculnya sampah seperti itu di Kota Sanqing adalah tanggung jawab kami. Oleh karena itu, bagi kalian yang tadi membayar lebih, silakan datang kepada saya untuk mengambil kembali kelebihannya. Bagi yang belum membayar, cukup serahkan tiga koin emas saja.”

Setelah menyuruh penduduk yang bersujud itu berdiri, Chu Lingyue bertepuk tangan dengan puas. Sementara itu, Su Nanmeng mengulurkan tangan untuk menahan seseorang yang tadi sempat memperingatkannya agar tidak ikut campur.

“Saudara, apa yang kau lakukan?” Pria itu menutupi wajahnya rapat-rapat dengan jubah, namun Su Nanmeng bisa merasakan aroma amis darah yang menyengat darinya—bau yang sangat mencolok di tengah kerumunan orang biasa.

“Tidak ada apa-apa, hanya ingin bicara,” ucap Su Nanmeng datar. Wajahnya dingin tanpa ekspresi sedikit pun.

Chu Lingyue menyadari keanehan pada Su Nanmeng, namun ia tidak bertanya lebih jauh dan hanya terus menatap sosok berjubah misterius itu.

Pria itu mencoba melepaskan cengkeraman Su Nanmeng dengan tangan lainnya, tetapi ia merasa genggaman itu tak tergoyahkan. Akhirnya, ia pun menyerah.

“Baiklah, Saudara. Apa yang ingin kau bicarakan?”

“Mungkin akan lebih sopan jika kau melepas jubahmu saat berbicara,” jawab Su Nanmeng.

Pria berjubah itu merasa kesal, “Aku berniat baik memperingatkanmu agar tidak mencampuri urusan orang lain, sekarang kau malah tidak membiarkanku pergi. Sebenarnya siapa di antara kita yang tidak sopan?”

Su Nanmeng melepaskannya, “Aku tidak melarangmu pergi, aku hanya punya beberapa pertanyaan untuk diajukan.”

“Mohon lepaskan dia, Tuan. Jika ada yang ingin ditanyakan, tanyakan saja padaku,” sebuah suara merdu yang familier terdengar dari belakang Su Nanmeng. Itu adalah Lin Yun yang kini berjalan mendekat dengan anggun.

Melihat perhatian Su Nanmeng teralihkan, pria berjubah itu segera menyelinap ke tengah kerumunan dan menghilang dalam sekejap.

Su Nanmeng menyadari pria itu telah pergi, namun ia tidak mengejarnya. Sebaliknya, ia mulai tertarik pada Nona Lin Yun yang baik hati ini. “Siapa kau?”

Lin Yun tersenyum tipis, “Aku putri kedua dari penguasa Kota Sanqing. Jika ada yang tidak kau mengerti, tanyakan saja padaku. Tolong jangan menyulitkan seorang pemburu emas.”

“Pemburu emas?” Su Nanmeng baru pertama kali mendengar sebutan itu.

Lin Yun tersenyum kecil dan menjelaskan dengan sabar, “Pemburu emas adalah orang-orang yang hidup dengan mengerjakan tugas dari majikan demi mendapatkan imbalan. Di Kota Sanqing ada cukup banyak dari mereka. Jika kau punya urusan yang ingin diselesaikan, selama harganya cocok, mereka biasanya tidak akan menolak.”

Su Nanmeng mengangguk. Melihat sikap Su Nanmeng, Chu Lingyue diam-diam curiga apakah jiwa pria itu sedang dipikat oleh wanita tersebut.

“Apakah kalian berdua ingin masuk ke kota?” tanya Lin Yun.

Chu Lingyue segera menjawab sebelum Su Nanmeng sempat bersuara, “Ya, ini tiga koin emasnya. Apakah kami boleh masuk?”

Lin Yun menerima koin itu dan tersenyum, “Tentu saja.”

Chu Lingyue mengambil liontin giok dari tangan Lin Yun, menarik tangan Su Nanmeng, dan segera berlari masuk ke dalam kota, meninggalkan Lin Yun yang berdiri sendirian di tempatnya.

“Kenapa kau terburu-buru sekali?” tanya Su Nanmeng bingung.

“Kalau aku tidak buru-buru, jiwamu sudah hampir dibawa lari olehnya,” cibir Chu Lingyue.

Su Nanmeng bertanya dengan heran, “Bagaimana kau tahu dia bekerja untuk Sosok Rusa?”

“Hah?” Chu Lingyue kebingungan dengan ucapan Su Nanmeng, “Kau mulai meracau lagi?”

Su Nanmeng tahu gadis itu tidak akan paham, dan ia pun tidak berniat menjelaskan. Bagaimanapun, ia sendiri pun belum sepenuhnya memahami alasan di baliknya.

Aura aneh yang ia rasakan tadi berasal dari dua sumber. Selain bau darah dari pria berjubah itu, ada pula aura yang familier dari wanita bernama Lin Yun tadi—sebuah aura yang muncul di benak Su Nanmeng sebagai salah satu dari Dua Belas Makhluk Awal, yaitu Sosok Rusa.

Setelah masuk ke dalam kota, sinar matahari menembus celah dedaunan, menyinari jalanan Kota Sanqing yang ramai.

Suara pedagang yang menjajakan barang dagangan bersahutan. Su Nanmeng dan Chu Lingyue berjalan di atas jalanan yang dilapisi batu biru.

“Mau makan sesuatu?” tanya Chu Lingyue sambil menunjuk sebuah rumah makan di kejauhan.

Su Nanmeng menjawab, “Terserah, kalau kau mau makan, makanlah.” Sebagai penjelmaan energi murni, ia tidak membutuhkan nutrisi dari makanan, sehingga baginya makanan hanyalah pajangan.

Ia menyetujui ajakan itu hanya karena melihat sorot mata Chu Lingyue yang berbinar. Selama ini, gadis itu hanya bertahan hidup dengan buah-buahan hutan dan sesekali daging hewan buruan.

“Kalau begitu, ayo!” Chu Lingyue berlari masuk dengan bersemangat, takut melewatkan makanan enak.

“Apa yang ingin dipesan, Tuan?” tanya pelayan rumah makan dengan tubuh membungkuk.

“Hmm, ini, ini, dan ini, semuanya satu porsi. Ditambah dua mangkuk nasi,” Chu Lingyue memesan berbagai masakan rumahan dari menu yang diberikan pelayan.

Saat masakan pertama tiba, Chu Lingyue langsung melahapnya dengan lahap. Dengan mulut penuh, ia bertanya pada Su Nanmeng, “Makanlah, kenapa tidak makan?”

Su Nanmeng baru mengangkat sumpitnya dan memasukkan makanan ke mulut sebagai formalitas. Namun, makanan itu terasa hambar baginya. Bukan karena masakannya yang buruk, melainkan karena ia memang tidak bisa merasakan rasa apa pun.

Rumah makan itu sangat ramai, hampir tidak ada kursi yang kosong. Namun, ada satu meja yang tampak ganjil; meja itu diisi enam orang, tetapi suasananya sangat sunyi.

Di meja yang penuh makanan itu, hanya seorang pemuda berpakaian mewah yang sedang makan dengan lahap, sementara lima orang lainnya hanya diam menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seolah menunggu pemuda itu selesai makan.

Keanehan itu menarik perhatian Su Nanmeng. Ia melirik diam-diam; selain pemuda yang sedang makan itu, kelima orang lainnya tampak seperti benda asing di mata Su Nanmeng, karena ia tidak bisa mencium aroma manusia dari mereka.

“Aku sangat berterima kasih karena kalian bersusah payah mengikutiku sampai ke sini, tapi aku harus katakan, ayahku tidak akan mengeluarkan uang untuk menebusku,” ucap pemuda itu setelah menelan suapan terakhir dan meminum tehnya.

Kelima orang itu tidak bergerak dan tidak menjawab, duduk diam seperti patung.

Pemuda itu menghela napas dengan wajah cemas, “Aduh, kalian terus mengikutiku seperti ini juga bukan solusi. Kalaupun mau uang tebusan, pergilah cari ayahku.”

Tetap tidak ada jawaban, hanya kedipan mata sesekali.

Su Nanmeng menyesap tehnya, mencoba mengingat makhluk-makhluk aneh yang pernah ia kenal. Ia yakin mereka bukan manusia dan membawa aura kuno, seperti barang-barang berdebu yang terlupakan di gudang bawah tanah.

“Penyihir Ilusi!” Su Nanmeng menyadari identitas mereka. Ia teringat bahwa sebelum ia tertidur, sudah ada makhluk-makhluk aneh di luar manusia.

Penyihir Ilusi adalah salah satu spesies yang paling aneh. Mereka adalah makhluk berkelompok yang menyerupai manusia, mahir meniru rupa makhluk lain, dan akan terus mengikuti makhluk yang mereka tiru untuk mengisap rasa cemas dan ketidakberdayaan subjeknya sebagai makanan.

Su Nanmeng tidak menyangka spesies yang sulit berkembang biak ini masih ada dan ia justru bertemu dengan mereka.

Namun, ia melihat para Penyihir Ilusi itu tampak kurus kering, seolah sudah lama tidak makan. Sekarang, pemuda itu terlihat seperti sudah mencapai batas kesabarannya, dan para Penyihir Ilusi itu—mengira akan segera mendapatkan makanan—mulai membuka mulut mereka sedikit.

Tiba-tiba, pemuda itu mengembuskan napas dan wajah cemasnya menghilang, “Sudahlah, ikuti saja kalau mau. Punya pengawal di sampingku juga terlihat keren.”

Mulut para Penyihir Ilusi yang tadi sedikit terbuka kini tertutup kembali. Su Nanmeng merasa mereka cukup menyedihkan; mengikuti majikan seperti itu cepat atau lambat akan membuat mereka mati kelaparan.

Namun, Su Nanmeng tidak berniat membantu. Ia percaya setiap spesies memiliki insting bertahan hidupnya sendiri. Ia tidak akan campur tangan kecuali jika hal itu dapat menyebabkan kepunahan spesies lain.

Su Nanmeng mengalihkan pandangannya dan pura-pura makan, sementara Chu Lingyue masih asyik menyantap makanannya tanpa menyadari keanehan di meja sebelah.

Setelah kenyang, mereka berdua bangkit untuk meninggalkan rumah makan.

Saat sampai di depan pintu, mereka mendengar suara pemuda tadi, “Tunggu sebentar!” Su Nanmeng dan Chu Lingyue menoleh dan melihat pemuda itu berjalan cepat mendekat.

“Saya Zhao Xuan. Melihat kalian berdua memiliki aura yang luar biasa, bolehkah kita berteman?” Zhao Xuan tersenyum lebar, meski matanya menyiratkan kelicikan.

Su Nanmeng sebenarnya tidak ingin mencari masalah, tetapi Chu Lingyue justru tertarik, “Berteman tentu saja boleh, tapi teman-teman di belakangmu itu... terlihat agak aneh.”

Wajah Zhao Xuan sedikit berubah, lalu ia tertawa getir, “Sejujurnya, aku pun tidak tahu mengapa mereka terus mengikutiku dan tidak mau pergi.”

Su Nanmeng angkat bicara, “Kalau tidak bisa diusir, biarkan saja. Mungkin suatu saat nanti mereka akan berguna.” Setelah berkata demikian, ia menarik Chu Lingyue untuk pergi.

“Tunggu, mohon tunggu sebentar!” seru Zhao Xuan panik.

Su Nanmeng mendorong Chu Lingyue keluar pintu karena tiba-tiba Zhao Xuan mencabut pedangnya dan menyerang ke arah gadis itu. Beruntung, Su Nanmeng bereaksi cepat.

Su Nanmeng merasa kesal dan heran. Saat seseorang hendak menyerang, niat membunuh biasanya tidak bisa disembunyikan, tetapi saat pedang Zhao Xuan melesat, ia tidak merasakan sedikit pun hawa membunuh.

Chu Lingyue terhuyung beberapa langkah di luar pintu. Ia bingung dan marah, hendak memarahi Su Nanmeng, namun saat menoleh, ia melihat kedua orang itu sudah mulai bertarung.

“Saudara, kemampuanmu luar biasa. Apakah kau berasal dari keluarga ternama?” tanya Zhao Xuan sambil menahan serangan Su Nanmeng dengan susah payah, wajahnya masih memaksakan senyum.

Gaya bertarung Su Nanmeng sangat sederhana, hanya pukulan demi pukulan yang semuanya berhasil ditangkis oleh pedang Zhao Xuan. Su Nanmeng tidak mengubah gaya serangannya dan bahkan menahan kekuatannya, namun itu sudah cukup membuat Zhao Xuan terhuyung-huyung ke belakang.

Melihat Su Nanmeng diam saja sementara tangannya sendiri mulai mati rasa, Zhao Xuan tidak menyangka pria seumuran dengannya memiliki kekuatan yang mengerikan.

“Saudara, aku salah. Aku tidak seharusnya menyapa dengan cara seperti ini. Sebutkan syaratmu, bagaimana?” Senyum di wajah Zhao Xuan perlahan memudar; ia mulai menyesal memancing kemarahan Su Nanmeng.

Zhao Xuan tidak memancing Su Nanmeng tanpa alasan. Ia memperhatikan pria ini memiliki aura yang luar biasa, pasti seorang ahli atau setidaknya pengawal elit dari sebuah keluarga. Ia ingin meminta bantuan untuk mengusir para Penyihir Ilusi itu.

Namun, karena Su Nanmeng tidak menunjukkan niat membantu, Zhao Xuan nekat bertaruh. Ia tahu jika dirinya dalam bahaya, para Penyihir Ilusi itu akan membantunya. Ia memancing Su Nanmeng agar para makhluk itu ikut campur dan melenyapkannya.

Sayangnya, kekuatan Su Nanmeng justru meningkat. Pedang di tangan Zhao Xuan mulai melengkung di tengah dentuman nyaring. Orang-orang pengecut di sekitar sudah kabur, menyisakan mereka yang cukup tangguh atau bernyali untuk menonton.

Chu Lingyue ingin melerai agar masalah tidak semakin besar, tetapi ia tidak bisa masuk karena kerumunan orang yang berdatangan untuk menonton.

Sesuai dugaan Zhao Xuan, kelima Penyihir Ilusi itu berjalan mendekat. Namun, Su Nanmeng tidak waspada dan justru membiarkan punggungnya terbuka.

Zhao Xuan berpikir ini adalah kesempatan emas. Jika salah satu dari mereka mati, itu tidak masalah. Jika para Penyihir Ilusi itu mati, ia bebas dari gangguan. Bagaimana dengan Su Nanmeng? Ia yakin dengan imbalan yang menarik dan permohonan maaf, pria itu tidak akan terlalu menyulitkannya.

Namun, di luar dugaan, para Penyihir Ilusi itu tiba-tiba berlutut di belakang Su Nanmeng, seolah sedang menyembah.

“Apa yang kalian lakukan?” batin Zhao Xuan bertanya-tanya.

Su Nanmeng tentu merasakan kehadiran mereka, tapi ia tidak memedulikannya. Ia hidup di zaman yang sama dengan leluhur mereka, tentu ia paham tabiat mereka.

Su Nanmeng hanya melepaskan sedikit energi murni kuno, dan mereka langsung tunduk karena rasa takut yang tertanam di tulang mereka.

Zhao Xuan adalah orang yang paling bingung. Kelima makhluk itu telah mengikutinya selama lebih dari setengah tahun, kapan mereka pernah tunduk seperti ini? Ia langsung teringat pada Su Nanmeng, namun sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, Su Nanmeng menghancurkan pedangnya dengan satu pukulan. Su Nanmeng berhenti dan menatapnya dengan hawa dingin yang menyelimuti sekitar.

Zhao Xuan tidak tahu harus menangis atau takut. Pedang itu saja dibelinya seharga dua puluh lima koin emas, ia merawatnya seperti leluhur, tapi sekarang hancur di tangan Su Nanmeng.

Ia berlutut di tanah tanpa harapan, memungut serpihan pedangnya. Ia merasa harapan hidupnya hancur bersama pedang itu.

Su Nanmeng tidak menyangka hasilnya akan seperti ini dan merasa bingung.

“Apa yang ingin kau lakukan?” tanya Su Nanmeng hati-hati, khawatir pemuda itu akan menyerang tiba-tiba seperti sebelumnya.

“Pedang pusakaku! Pedang yang kubeli dengan susah payah hingga mencapai tingkat tiga! Belum sempat kubawa hangat, sudah hancur seperti ini!” Zhao Xuan menangis keras tanpa memedulikan orang-orang di sekitarnya.

Su Nanmeng tidak mengerti. Pedang itu memang lebih kuat dari milik Chu Lingyue, tapi tidak bisa dibilang hebat. Ia heran mengapa Zhao Xuan menangis seheboh itu.

Zhao Xuan menyesal setengah mati karena telah menggunakan pedang itu untuk menangkis, menyesal telah memancing Su Nanmeng, dan lebih menyesal lagi karena telah masuk ke hutan bambu dan menarik perhatian para Penyihir Ilusi itu. Saat ini, yang tersisa di hatinya hanyalah penyesalan.

Su Nanmeng menatapnya dengan pasrah. Bukankah ia yang dipancing duluan? Mengapa malah dia yang menangis?

“Kau... bisakah kau berdiri dulu?” ucap Su Nanmeng pelan. Ia awalnya hanya ingin memberi pelajaran agar orang lain tidak sembarangan memancing orang asing, tidak pernah menduga akan berakhir seperti ini.