Jilid Pertama Bab 14 Padepokan Seratus Bunga

Halaman (1/3)

Su Qing menepuk dadanya dengan yakin:
“Tenang saja, aku di sini! Tidak ada yang bisa menyakitimu!”
Mu Yunxiao tersenyum ringan, tidak terlalu memedulikan ucapan Su Qing.
Tanpa disadari, kereta kuda akhirnya berhenti di depan sebuah perkebunan di pinggiran kota.
Sejak memasuki perkebunan, jalanan di sekelilingnya penuh dengan berbagai bunga langka dan berharga. Dari kejauhan, seluruh vila itu tampak seperti terendam oleh cahaya senja yang berwarna-warni.
Di sisi pintu gerbang merah cemerlang, terdapat dua pohon bunga crabapple yang sudah berusia seabad, mekar dengan indah. Kelopak bunganya berjatuhan seperti hujan, membentangkan tangga batu menjadi permadani yang megah.
Sepanjang jalan yang mereka lalui, aroma bunga yang beraneka ragam menyelimuti, membuat siapa pun ingin tenggelam dalam pesona itu.
“Ini benar-benar indah! Hanya saja aromanya agak menyengat,” kata Su Qing sambil menggosok hidungnya. Entah karena ilusi atau bukan, ia merasa aroma bunga itu anehnya sangat familiar.
Angin sepoi-sepoi mendorong Mu Yunxiao bersama Su Qing masuk ke halaman depan vila. Roda kursi roda mengangkat bau harum bunga yang bertebaran di tanah, di ujung jalan bunga yang penuh kelopak, sosok berbalut merah menyala berjalan dengan langkah besar menuju mereka.
Pria berbaju merah itu berhenti tiga langkah dari Mu Yunxiao, tiba-tiba mengangkat ujung pakaiannya dan berlutut satu lutut, belalai giok di pinggangnya berdering:
“Aku, Qu Nan, menyapa Yang Mulia!”
Mu Yunxiao mengangguk sedikit:
“Tidak perlu hormat!”
Qu Nan bangkit, menatap Mu Yunxiao sekali lagi, lalu kembali membungkuk. Su Qing mengamati Qu Nan dari atas ke bawah, lengan bajunya yang merah pekat sedikit melorot, memperlihatkan pergelangan tangannya yang putih pucat dan tampak sakit.
Meskipun masih di usia matang, Qu Nan memberikan kesan yang lembut dan agak feminin.
Qu Nan menyamping memberi jalan sambil tersenyum:
“Kehadiran Yang Mulia sungguh menyinari kediaman sederhana ini. Jika Yang Mulia berkenan menikmati keindahan musim semi di taman ini, tentu menjadi kehormatan kami. Silakan masuk.”
Mu Yunxiao mengangkat sudut bibir:
“Sudah lama kudengar bahwa perkebunan sekuntum bunga ini selalu mekar sepanjang tahun, namun hari ini aku melihatnya sendiri, ternyata lebih indah dari yang kudengar. Qu Nan, kebaikanmu sungguh tak terbalas.”
Keduanya saling bertukar kata-kata sopan, lalu melangkah masuk ke dalam vila.
Su Qing mengikuti dari belakang dengan langkah pelan.
Semakin dalam mereka melangkah, hawa dingin semakin terasa jelas. Angin gunung berhembus, membawa aroma bunga yang semula harum, berubah menjadi bau yang aneh.
“Kenapa tempat ini semakin masuk semakin dingin?” Su Qing bergumam pelan sambil mendorong kursi roda Mu Yunxiao.
Ia merasa aroma dalam angin itu berubah menjadi aneh, bahkan tercium sedikit bau amis.
Mu Yunxiao hanya mengerutkan alis, menatap Qu Nan dengan sorot mata yang semakin dalam.
Qu Nan menoleh pada waktu yang tepat, tersenyum dan menjelaskan:
“Yang Mulia, mohon maaf. Perkebunan sekuntum bunga ini terhubung dengan Pegunungan Pembunuh Dewa di belakang, semakin ke dalam semakin dekat dengan iklim pegunungan. Namun di sini, musim dingin hangat dan musim panas sejuk, menjadi tempat yang luar biasa untuk menghindari panas. Yang lebih menarik, saluran air di dalam vila terhubung dengan pemandian air panas pegunungan; di musim dingin Yang Mulia bisa berendam air panas sambil menikmati salju, pengalaman yang sangat berbeda.”
Su Qing tertawa mendengar penjelasan itu:
“Hebat sekali! Sayang sekarang bukan musim dingin, jadi tak bisa melihat pemandian air panas yang memantulkan salju itu.”
Mereka melanjutkan perjalanan, akhirnya berhenti di sebuah halaman luas.
Halaman itu dikelilingi bunga yang tumbuh lebat dan tertata rapi, berbeda dengan bunga liar di halaman depan vila yang tampak alami, suasana di sini terasa lebih disengaja dan terukir dengan teliti.
Di depan aula utama terdapat meja panjang dari kayu cendana, di kedua sisinya berdiri dua pelayan wanita berpakaian mewah. Meski di dalam aula ada banyak meja kecil, tidak tampak satu pun tamu.
Su Qing mengamati sekeliling tanpa memperlihatkan emosi, namun alisnya sedikit mengernyit—di antara bunga-bunga segar itu terlihat ada aura gelap yang melingkar, penuh tekanan jahat.
Apa sebenarnya niat Qu Nan ini?
Qu Nan tiba-tiba berhenti, memberi isyarat ke arah kursi utama dengan senyum penuh tipu daya:
“Yang Mulia, silakan duduk.”
Mu Yunxiao menatapnya dengan mata tenang dan dalam, seolah bisa menembus segala sesuatu.
Qu Nan gemetar karena tatapan itu. Ia hendak membuka mulut, namun Mu Yunxiao mengangkat tangan pelan memberi tanda, dan Su Qing mendorong kursi roda menuju kursi utama.
Pesta dimulai, dua kelompok gadis muda keluar perlahan dari sela bunga, menari anggun di aula. Para wanita yang berdiri di sisi Mu Yunxiao membungkuk dan menuangkan minuman untuknya.
Dari awal hingga akhir, Mu Yunxiao tidak menyentuh minuman sedikit pun, sedangkan Su Qing dengan lahap menikmati makanan yang ada.
“Kamu tadi di kereta makan begitu banyak, tidak kekenyangan?” tanya Mu Yunxiao sambil memandang Su Qing makan.
Su Qing mengangkat tangan santai.
“Makanan ini enak sekali, tapi masakan ini...” Ia menelan makanannya, lalu menatap Mu Yunxiao dengan arti yang dalam, “Yang Mulia sebaiknya jangan coba, itu tidak baik untuk kesehatanmu.”
Makanan mewah di atas meja sebenarnya penuh dengan energi jahat yang berbahaya. Walaupun Mu Yunxiao memiliki kedudukan tinggi, jika terkena energi kotor itu, bisa merusak tubuhnya secara fundamental.
Namun bagi Su Qing, makanan itu sangat menyegarkan dan bermanfaat. Jika bukan karena kekuatan roh yang dilarang, ia ingin menyerap semua aura jahat itu.
Mendengar itu, Mu Yunxiao memandang potongan daging di sumpitnya, menghela napas pelan, lalu meletakkan makanan itu ke mangkuk Su Qing.
Di meja sebelah, Qu Nan memperhatikan interaksi mereka dengan alis mengerut.
Ia jelas melihat bahwa dari awal hingga akhir Mu Yunxiao tidak memakan apa pun, justru wanita di sisinya yang tidak berhenti makan.
Awalnya saat melihat wanita itu, ia mengira dia adalah pelayan pribadi Mu Yunxiao, tapi sekarang tampaknya mereka lebih seperti... kekasih?
Bagaimana mungkin? Semua tahu Mu Yunxiao karena kondisi tubuhnya tidak bisa menikah.
Kini di sisinya ada wanita cantik seperti itu, bahkan makan makanan khusus yang dipersiapkan untuk Mu Yunxiao?
Tubuh manusia biasa memakan sebanyak itu energi jahat pasti segera membusuk, apalagi Mu Yunxiao sendiri tidak menyentuh apa pun. Ketika mengetahui rencananya bocor,
Qu Nan segera tersenyum dan berdiri:
“Aku dengar Yang Mulia tidak tertarik pada wanita, tapi lihat hari ini, rumor itu salah besar. Siapa gadis ini? Bagaimana bisa mendapat cinta Yang Mulia sedalam ini?”
Begitu ucapan itu terhenti, musik di tempat itu berhenti juga. Mu Yunxiao meletakkan sumpit dan menatap Qu Nan.
“Tuan Qu, kalau sudah berkata rumor, pasti keliru!”
Qu Nan terdiam. Mu Yunxiao jelas tidak berniat memperkenalkan Su Qing. Qu Nan tersenyum canggung dan melambaikan tangan ke seseorang.
Segera seseorang membawa piring yang berisi seekor ayam panggang merah.
“Yang Mulia, ini ayam lima warna dari Pegunungan Pembunuh Dewa. Ini adalah produk khas dari perkebunan sekuntum bunga! Rasanya lezat, kami khusus mengundang Yang Mulia mencicipinya.”
Seorang pelayan wanita membawa ayam panggang itu perlahan menuju Mu Yunxiao. Su Qing menatap pelayan itu dengan mata menyipit, seluruh tubuhnya tegang.
“Ada apa?” tanya Mu Yunxiao pelan sambil meraih tangan Su Qing di bawah meja.
“Kamu pergi cepat!” Su Qing berdiri tiba-tiba dan melangkah ke arah pelayan itu.
Orang lain tidak melihat, tapi Su Qing melihat dengan jelas. Pelayan itu tidak membawa ayam panggang sama sekali, melainkan sebuah kepala manusia.
Mata kepala itu dicungkil, dua lubang hitam pekat dipenuhi dendam dan kemarahan.
Sementara itu, pemandangan halaman itu perlahan berubah seiring kepala manusia itu semakin dekat.