Bab 3 Perkara Konyol (Bagian Tengah)

Halaman (1/3)

Sebenarnya ini belum bisa disebut perkara yang amat besar.

Yutong kemudian mengungkapkan bahwa seratus tahun sebelumnya, Peri Yaochi pernah turun ke alam kematian. Ia mendengarkan penjelasan masing-masing dari Sepuluh Raja Yama mengenai tugas mereka, lalu dengan sesuka hati memilih berkas-berkas untuk diperiksa, guna melihat apakah ada kekurangan atau kesalahan putusan. Bayangkan saja, betapa elok rupanya seorang peri dari alam atas. Begitu melihatnya, bahkan separuh jiwa Raja Kesetaraan seakan melayang meninggalkan tubuh. Sebagai dewa arwah kecil, tentu ia tidak berani bersikap lancang di hadapan Peri Yaochi. Namun setelah sang dewi menyelesaikan pemeriksaannya dan kembali ke alam langit, Raja Kesetaraan diam-diam melukis sebuah potret Peri Yaochi, lalu menyembunyikannya di dalam kompartemen rahasia kamar tidurnya. Sesekali ia mengeluarkannya untuk dipandang dan dimainkan. Selain itu, di antara para selir yang berada di istana kesembilan, sungguh ada beberapa orang yang wajahnya mirip Peri Yaochi hingga tiga bagian.

Mendengar sampai di sini, Raja Qin Guang, yang semula duduk memejamkan mata di istana pertama untuk memulihkan tenaga, mau tak mau terkejut. Ia membuka mata dan bertukar pandang dengan seorang cendekiawan di sisinya yang sedang menulis cepat di atas meja.

Raja Qin Guang berkata, “Menurut Tuan Li, seberapa besar kebenaran perkara ini?”

Cendekiawan itu juga menghentikan tulisannya dan menjawab tegas, “Sepenuhnya benar!”

Raja Qin Guang mengangguk. “Dari semua perkara yang dikatakannya tadi, tiga bagian benar dan tujuh bagian bohong. Hal-hal yang dapat dibuktikan ia sampaikan dengan jujur, sedangkan perkara yang tak memiliki bukti ia lebih-lebihkan, sehingga orang mengira semuanya benar. Dengan kecerdasannya, perkara terakhir ini juga menyangkut kepentingan yang sedemikian besar. Ia tidak mungkin berbohong. Menurut pendapat Tuan, apakah kita harus segera mengirim pasukan ke istana Raja Kesetaraan untuk mengeluarkan lukisan itu?”

Cendekiawan bermarga Li menyeringai dingin. “Untuk apa bersusah payah? Itu justru akan menunjukkan bahwa Yang Mulia telah menaruh perhatian khusus. Bagaimanapun, sekalipun lukisan itu dibakar, para selirnya masih ada. Lagipula, orang mati lebih berguna daripada orang hidup. Jika Raja Kesetaraan terdorong untuk membunuh demi membungkam perkara ini, itu malah lebih baik. Dengan begitu, lebih banyak orang dapat terseret.”

Raja Qin Guang merasa perkataannya masuk akal, lalu mengangguk setuju.

Cendekiawan bermarga Li kembali bertanya, “Hanya saja, saya tidak tahu siapa sebenarnya Peri Yaochi itu. Apakah kedudukannya cukup tinggi?”

Raja Qin Guang tersenyum. “Sepengetahuanku, Peri Yaochi adalah selir kesayangan Pertapa Abadi Nanhai. Bahkan di alam atas, Pertapa Abadi Nanhai merupakan tokoh besar yang sangat berpengaruh. Menurutmu, apakah kedudukannya belum cukup tinggi?”

Cendekiawan bermarga Li mengangguk. “Lebih dari cukup! Kini seluruh Kota Fengdu sudah mengetahui perkara ini. Kejatuhan Raja Kesetaraan telah menjadi kepastian, dan kita hanya perlu menunggu perkembangannya. Namun perkara setelah itu harus segera direncanakan. Jangan sampai setelah susah payah memperoleh satu kedudukan tambahan, pada akhirnya justru jatuh ke tangan orang lain.”

Raja Qin Guang berkata, “Menurut pendapat Tuan, siapa yang dapat menggantikan kedudukan itu?”

Cendekiawan bermarga Li merenung. “Raja Kesetaraan memiliki seorang sepupu dari satu marga yang sangat ambisius. Sejak lama ia ingin menggantikan Raja Kesetaraan. Saat ini ia telah bertugas bergiliran di Delapan Belas Penjara selama tiga ratus tahun. Baik jasa maupun jerih payahnya sudah cukup untuk membuatnya layak menduduki posisi itu. Yang paling baik, ia besar cita-cita tetapi kecil kemampuan, dan memiliki kelemahan yang berada dalam genggaman Yang Mulia. Selain itu, karena ia menggantikan kakaknya sendiri, reputasi dan dukungan rakyatnya pasti buruk. Yang Mulia dapat menggunakannya tanpa khawatir. Dengan demikian, empat dari Sepuluh Istana Yama akan berada di bawah kendali Yang Mulia.”

Raja Qin Guang segera menyatakan persetujuannya. Urusan besar hampir berhasil, dan hatinya terasa lapang. Ia tertawa lalu berkata, “Budak giok yang dipelihara Raja Kesetaraan itu benar-benar kejam dan tegas dalam menjalankan tugas. Sungguh seorang berbakat besar. Sayang sekali Raja Kesetaraan tidak pandai memilih orang. Ia menyukainya hanya karena wajahnya.”

Cendekiawan bermarga Li tiba-tiba mengernyit. “Yutong memiliki kecerdikan sedemikian dalam, tetapi rela diperalat Ji Ruochen. Saya khawatir kemampuan siluman itu jauh lebih tinggi daripada yang semula kita perkirakan. Perkara kali ini belum tentu berjalan semulus dugaan kita.”

Raja Qin Guang tertegun. Setelah berpikir sejenak, kegembiraan di wajahnya pun berangsur lenyap.

Di tepi Sungai Air Lemah, Yutong telah melayang kembali dan melapor, “Yang Mulia, saya sudah selesai memaki.”

Meskipun Kota Fengdu masih sama sekali tidak menunjukkan gerakan, ia—sesuatu yang jarang terjadi—tidak marah. Sebaliknya, ia malah memuji, “Bagus sekali! Apakah semua perkara yang kaukatakan itu benar?”

Setelah dipuji, kepala Yutong seketika terasa melayang. Ia buru-buru menjawab, “Bagaimana mungkin semuanya benar? Sekalipun Raja Kesetaraan sebodoh itu, ia tidak mungkin melakukan begitu banyak hal. Yang saya katakan terdiri dari tiga bagian benar dan tujuh bagian palsu. Kebenaran dan kebohongan dicampur menjadi satu; yang palsu pun akan tampak seperti kebenaran. Saya jamin ia takkan mampu membantah, sekalipun memiliki seratus mulut.”

Ia mengangguk, lalu bertanya lagi, “Selain perkara terakhir, mengapa sebagian besar hal yang kaumaki tadi tampaknya bukan perkara besar?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Yutong tertawa. “Yang Mulia tentu belum mengetahui hal ini. Alam Kematian Fengdu memiliki aturan tersendiri dalam menjalankan urusan. Perbuatan konyol Raja Kesetaraan itu, selama seseorang memiliki sedikit jabatan dan kekuasaan, sebenarnya boleh saja dilakukan. Namun bagaimanapun juga, semuanya tidak boleh diucapkan secara terang-terangan. Karena saya telah membongkar perkara-perkara itu di hadapan khalayak ramai, reputasi Raja Kesetaraan pun hancur. Memang tidak ada aturan alam kematian yang secara tegas melarang semua itu, tetapi bagaimanapun juga, ia sudah tak punya muka untuk tetap duduk di takhta tersebut. Sekalipun Raja Kesetaraan bersikeras menduduki posisinya sampai mati, sembilan Raja Yama lainnya juga tidak akan menyetujuinya. Mereka pasti pergi ke Pengadilan Langit untuk mengajukan tuntutan. Setelah saya memakinya seperti itu, jika Raja Kesetaraan masih tidak keluar kota untuk menantang perang, ia tidak memiliki pilihan lain. Sebenarnya, daripada bersembunyi di dalam kota, lebih baik ia keluar seorang diri untuk menantang perang. Selama ia mati di medan laga, setidaknya nama baiknya setelah kematian masih dapat dipertahankan.”

Ia berpikir keras sejenak, tetapi tetap merasa tidak mengerti. Ia tak kuasa menggelengkan kepala, hanya merasa aturan alam kematian benar-benar aneh dan tak masuk akal.

Seperempat jam kemudian, Kota Fengdu masih belum menunjukkan tanda-tanda gerakan.

Ia tidak terburu-buru. Dengan tenang ia duduk di kursi Delapan Dewa, lalu berkata kepada Yutong, “Apa sebenarnya dendammu kepadaku waktu itu? Ketika kita bertemu di padang tandus hari itu, mengapa kau begitu membenciku?”

Mendengar pertanyaan itu, Yutong seketika berkeringat deras. Namun ketika melihat sepasang mata kematian yang sama sekali tak bernyawa itu, ia kembali menggigil. Dengan tergesa-gesa ia menjawab penuh hormat, “Yutong terlahir dengan sepasang mata siluman yang berbeda dari dewa arwah biasa. Karena itu, ketika melihat kedua mata Yang Mulia hari itu memancarkan sinar kehidupan yang samar, saya menjadi tertarik seperti pemburu melihat buruannya. Saya ingin menjadikan kedua mata Yang Mulia sebagai milik saya, tetapi akhirnya saya menerima tendangan dari Yang Mulia. Tubuh Yutong sejak awal bersifat laki-laki sekaligus perempuan. Setelah menerima tendangan itu, saya menjadi bukan laki-laki dan bukan perempuan. Karena itulah, ketika bertemu lagi di Padang Liar Cangye dan mengetahui asal-usul Yang Mulia, Yutong mulai menyimpan kebencian.”

Ia berkata datar, “Kau ternyata cukup jujur.”

“Yutong sama sekali tidak berani mengucapkan satu kebohongan pun di hadapan Yang Mulia.”

Ia tersenyum. “Kini kau tak perlu lagi pusing memikirkan apakah dirimu laki-laki atau perempuan.”

Walaupun kulit muka Yutong telah ditempa menjadi sangat tebal, saat itu ia tetap merasa canggung. Dengan suara rendah ia berkata, “Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia.”

Ia tertawa terbahak-bahak. Rasa sesak yang menumpuk di dadanya sedikit mereda. Ia pun bangkit, melangkah beberapa langkah ke depan, lalu memandang Kota Fengdu yang samar-samar tampak di tengah kabut jauh.

Yutong merasakan hawa di sekelilingnya semakin dingin dan diam-diam menjadi gelisah.

Tiba-tiba ia berkata, “Apakah kau masih ingat apa yang kukatakan waktu itu?” Nada suaranya begitu dingin hingga seakan air pun dapat membeku.

Bagaimana mungkin Yutong melupakan kata-kata itu? Entah berapa kali ia terbangun ketakutan dari tidurnya karena kata-kata tersebut, lalu menyadari bahwa satu malam lagi telah berlalu.

Mendengar pertanyaan itu, Yutong menjawab dengan tubuh gemetar, “Yang Mulia berkata… ‘Selama aku tidak mati, suatu hari nanti aku pasti kembali ke alam kematian. Aku akan menghancurkan Istana Yama, membakar habis Kitab Kehidupan dan Kematian serta Catatan Reinkarnasi, lalu menguliti dan mencincang tubuh pencuri kecil sepertimu sebelum menggorengmu selama sepuluh ribu tahun! Yutong, aku tidak akan pernah melupakan namamu!’”

Ia berkata dingin, “Ternyata kau masih mengingatnya. Pergi, sampaikan kalimat tadi kepada para Raja Yama di dalam Fengdu! Jika mereka masih tidak membuka gerbang kota, itulah nasib yang menanti mereka!”

Setelah raksasa itu mengirimkan kata-kata tersebut ke dalam Fengdu, sembilan Raja Yama segera berkumpul di Istana Raja Qin Guang. Wajah mereka semua dipenuhi kecemasan. Mereka berunding lama, tetapi tidak berhasil mencapai keputusan. Jika Kitab Reinkarnasi jatuh ke tangan Ji Ruochen, meskipun hanya satu halaman yang hilang, mereka semua akan menerima hukuman berat. Memang segala kesalahan dapat dilimpahkan kepada Raja Kesetaraan, tetapi pada akhirnya mereka tetap telah menimbulkan masalah besar. Selama seratus tahun, tak seorang pun dari sembilan Raja Yama itu dapat berharap memperoleh kenaikan jabatan ataupun mencicipi kemuliaan alam langit.

Setelah berulang kali mempertimbangkannya, mereka akhirnya merasa bahwa karena Ji Ruochen tidak mungkin melewati Sungai Air Lemah, mereka mungkin juga menunggu sedikit lebih lama. Tak satu pun dari sembilan Raja Yama itu akan berani melangkahkan kaki menyeberangi Sungai Air Lemah, sehingga mereka benar-benar aman. Adapun para prajurit penjaga kota yang harus menyeberangi sungai untuk berpatroli, apa artinya jika beberapa di antara mereka mati? Bagaimanapun, prajurit alam kematian sangat banyak.

Para Raja Yama terus bersembunyi di dalam Kota Fengdu sambil berunding tanpa henti. Di tepi Sungai Air Lemah, kesabarannya telah habis. Ia tiba-tiba berteriak keras, “Bawa tombakku!”

Empat prajurit arwah bertubuh kekar segera mengangkat sebuah tombak besar dari besi dingin. Panjangnya lima zhang, diameternya sebesar mangkuk, dan beratnya lebih dari seribu kati.

Tangan kanannya seketika membesar. Ia mencengkeram gagang tombak itu dan dengan mudah mengangkat senjata yang bahkan terasa berat bagi keempat prajurit arwah tersebut.

Dari dadanya memancar seberkas cahaya biru. Cahaya itu semakin terang, seolah-olah seluruh tubuhnya dibungkus kobaran api biru. Ia tiba-tiba melompat setinggi seratus zhang ke udara. Api biru di sekeliling tubuhnya berkobar hebat. Ia membungkukkan tubuh dan menarik tombaknya ke belakang. Tepat ketika tombak besi dingin itu hendak dilemparkan dengan kekuatan yang mengguncang langit dan bumi, tubuhnya tiba-tiba berhenti sesaat.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Suara dentang tungku yang jernih seketika menggema di kedua tepi Sungai Air Lemah!

Yutong hanya sempat melihat tombak besar dari besi dingin itu berubah menjadi seutas cahaya hitam yang dalam sekejap menghubungkan kedua tepi sungai. Sesudah itu, matanya dipenuhi cahaya biru dan ia tak mampu melihat apa pun. Dentang tungku terdengar menusuk telinga. Yutong merasa tiga unsur jiwa dan tujuh bagian rohnya seketika melayang hendak tercerai-berai. Pandangannya pun menjadi gelap, lalu ia jatuh tersungkur ke tanah.

Ketika Yutong perlahan siuman, ia melihat Ji Ruochen telah berdiri dengan tangan terlipat di belakang, memandang tepian seberang dengan tenang. Yutong berusaha terbang dari tanah, lalu menoleh ke sekeliling. Ia mendapati dengan ngeri bahwa seribu prajurit arwah yang ganas telah bergelimpangan ke segala arah. Lebih dari separuh terbaring tak berdaya, dan kini tengah berusaha bangkit. Banyak prajurit baru setengah berdiri, tetapi tubuh mereka tak bertenaga dan kembali jatuh ke tanah.

Yutong segera teringat dentang tungku yang jernih tadi. Rasa dingin kembali menjalari tubuhnya. Dengan suara bergetar ia berkata, “Tuan Ji…”

Ji Ruochen tidak menoleh. Ia hanya memerintahkan, “Bunuh semua pengemudi perahu dalam radius tiga ratus li. Jangan biarkan satu pun arwah mati menyeberangi Sungai Air Lemah.”

Dua jenderal menerima perintah itu. Mereka menerobos ke tengah-tengah prajurit arwah, berteriak dan menendang, memaksa satu demi satu prajurit alam kematian bangkit. Masing-masing memimpin lima ratus orang, bergerak ke kiri dan kanan untuk menyusuri Sungai Air Lemah.

Para prajurit alam kematian segera pergi jauh.

Di tepi Sungai Air Lemah, kini hanya tersisa Ji Ruochen dan Yutong.

Yutong mengikuti arah pandangan Ji Ruochen, lalu tiba-tiba membuka mulut lebar-lebar dan menjerit kaget. Dua daun gerbang Kota Fengdu yang sangat kokoh masih berdiri megah seperti semula, tetapi tembok kota di sekitarnya tidak sekuat gerbang. Tembok dalam radius seratus zhang di sekitar gerbang telah runtuh. Tanah padat dan batu-batu yang ambruk menumpuk menjadi sebuah bukit kecil, bahkan mengubur sebagian besar gerbang kota.

Yutong memang sejak awal mengetahui betapa hebatnya Ji Ruochen, tetapi sama sekali tidak menyangka bahwa kekuatan satu lemparan tombak itu akan sedemikian dahsyat.

Ia tiba-tiba tertawa dingin. “Orang-orang bodoh ini mengira berdiam diri di balik gerbang dapat membuat mereka selamat? Aku telah menutup jalan bagi arwah-arwah mati, lalu merobohkan tembok kota kalian. Mari kita lihat bagaimana sepuluh Raja Yama itu mempertanggungjawabkannya nanti!”

Kekuatan lemparan tombak itu benar-benar mengguncang langit dan bumi. Istana para Raja Yama kembali kacau balau. Beberapa Raja Yama bahkan mengusulkan agar Kitab Reinkarnasi diserahkan saja, demi menyelesaikan bencana di depan mata terlebih dahulu. Namun beberapa lainnya menentang. Mereka berkata, “Jika Ji Ruochen memang mampu melewati Sungai Air Lemah, untuk apa ia melempar tombak sebagai unjuk kekuatan? Lagi pula, tembok Kota Fengdu sangat tebal. Sekalipun ia melemparkan tiga atau empat puluh tombak lagi, tembok itu tetap tidak akan tertembus.”

Kini Ji Ruochen tidak lagi terburu-buru. Sambil memandangi gerbang Kota Fengdu yang separuh runtuh, ia tiba-tiba tertawa panjang. Ia mengangkat tangan dan menunjuk tumpukan puing serta tanah yang menyerupai bukit kecil itu, lalu berkata dengan angkuh, “Selama seratus tahun terakhir, di sepanjang sepuluh ribu li tepian Sungai Air Lemah ini, adakah orang yang lebih gagah dariku?”

Yutong membuka mulut. “Ah, soal itu…”

Kening Ji Ruochen seketika berkerut. Kilatan dingin berkelebat di matanya ketika ia menatap Yutong. “Katakan!”

Yutong menundukkan kepala dan menjawab lirih, “Soal itu… saya tidak berani menyembunyikannya dari Yang Mulia. Beberapa tahun lalu, pernah ada seekor rubah langit datang ke tempat ini. Ia hanya berteriak tiga kali dari luar kota, tetapi itu sudah cukup untuk membuat Sepuluh Raja Yama membuka gerbang dengan patuh dan menyambutnya dalam barisan…”

“Ah, soal itu…”

Untuk pertama kalinya, Ji Ruochen tertegun hingga tak mampu berkata-kata. Semangatnya yang tadi membubung setinggi langit diam-diam lenyap tanpa sisa.

Halaman (3/3)