Bab 1: Kelahiran Kembali

Bulan September, Universitas A di Kota Yang.

Di dalam ruang kuliah bertingkat yang luas, bangku-bangku di tiga baris depan hampir kosong, sementara baris-baris belakang penuh sesak. Seorang dosen perempuan dari Fakultas Ilmu Politik, mengenakan selendang luar negeri dan sepatu hak tinggi seharga puluhan juta, sedang membahas “tiga paket: pasanganku, masa laluku, dan anakku”.

Jiang Jiu menopang dagu dengan satu tangan, menatap keluar jendela ke arah pohon phoenix. Ia benar-benar kembali!

Padahal sedetik sebelumnya ia masih di ruang perawatan intensif rumah sakit, tabung oksigen dicabut oleh Bai Jinan atas nama cinta.

Tubuhnya masih mengingat jelas, seolah-olah ribuan bilah kecil mengiris paru-parunya, membuatnya sesak napas tanpa henti.

“Haa—” Jiang Jiu menghela napas panjang, berusaha mengatur pernapasannya.

“Tring... tring...” Bel tanda kuliah usai berbunyi.

“Eh! Bukankah itu Kak Bai? Kenapa dia bawa setumpuk besar bunga?”

“Jangan-jangan mau nembak aku?”

“Mimpi kali! Semua orang tahu Bai adalah bunga langka, orang kayak kamu mana mungkin dilirik.”

“Kenapa sih para cewek ini, cuma cowok cakep doang!”

“Jangan sembarang bicara! Keluarga Bai itu hebat, tahu!”

Bisik-bisik terdengar di mana-mana, Jiang Jiu menggenggam tangan erat-erat, rasa sakit dari kuku yang menusuk kulit membuatnya... justru bersemangat.

Bai Jinan datang, persis seperti di kehidupan sebelumnya.

Dulu, ia hanya salah satu dari banyak pengagum yang memandang Bai Jinan mendekat, kepalanya dipenuhi gosip: siapa sih yang seberuntung itu?

Tap... tap... tap...

Langkah kaki semakin dekat, senyum cerah Bai Jinan menyingkirkan kerumunan. Ia berhenti.

“Jiang Jiu, maukah kau menjadi pacarku?”

Kata-kata Bai Jinan bagaikan setetes air yang jatuh ke wajan panas.

“Siapa?”

“Jiang Jiu?”

“Siapa Jiang Jiu?”

“Jangan-jangan Kak Bai kalah taruhan?”

Jiang Jiu menahan senyum sinis, pertanyaan ‘siapa Jiang Jiu’ adalah cerminan eksistensinya di jurusan ini.

Wajahnya lumayan manis, tapi semua yang ia kenakan hasil belanja diskon.

Pergi kemana-mana jalan kaki, pesan makanan mesti patungan, tak punya lingkaran pertemanan, bicara pun sekenanya.

Namun, perempuan biasa-biasa ini justru ditembak oleh dewa kampus Bai Jinan, di depan umum pula.

“Aku tahu ini mendadak, sebenarnya sudah lama aku memperhatikanmu, aku diam-diam menyukaimu,” ucap Bai Jinan, pipinya memerah, bahkan rasa malu sang idola pun tampak memesona.

Jiang Jiu menatap ke atas.

Kata-katanya persis seperti di kehidupan lalu, aktingnya benar-benar bagus.

Sayang kalau tidak jadi aktor.

Ia masih ingat, dulu telinganya berdengung, dunia berputar, dan dengan terbata-bata ia bertanya: “Kamu pasti salah orang, kan?”

Saat itu Bai Jinan menunjukkan senyum penuh kasih, telapak tangannya menyentuh lembut kepala Jiang Jiu.

“Bodoh, mana mungkin aku salah pada orang yang aku suka?”

Satu kalimat itu membuat pikirannya benar-benar kosong.

“Jiang Jiu?” Bai Jinan menatap Jiang Jiu dengan lembut, tapi dalam hati sudah mulai kesal. Bukankah dia naksir aku?

Kenapa belum juga setuju?

Jiang Jiu menatap mata Bai Jinan yang penuh harap, seolah menolaknya adalah dosa besar.

Ia tersenyum tipis, matanya berbinar, bibirnya perlahan terbuka.

“Aku tidak suka padamu, dan aku juga tidak mau jadi pacarmu.”

[Ding— Penolakan pertama berhasil, hadiah dua ratus ribu yuan Tiongkok, dan satu kali undian tetap.]

Cahaya melintas di mata Jiang Jiu, inilah suara itu!

Saat ia di ambang kematian, suara itu terikat dengannya, membawanya kembali ke usia dua puluh tahun.

Masa muda yang kembali membara, tubuh sehat, mental... ya, lumayan sehat.

“Gila dia!” seru seseorang.

“Nolak Bai Jinan? Beneran? Itu ‘kan idola kita!”

“Tapi idola juga nggak bisa maksa orang buat jadi pacarnya, kan?”

“Kamu nggak ngerti, itu Bai Jinan! Putra keluarga Bai!”

...

Bisik-bisik terus berlanjut, hati Bai Jinan mulai tak senang.

Bukankah Jiang Jiu itu lemah dan tertutup? Ia sudah lama mengamatinya, tidak pernah menolak siapa pun, siapa pun minta tolong pasti dituruti.

Dibilang baik, sebenarnya dia cuma nggak punya pendirian.

Tapi sekarang, si lemah ini, berani menolaknya?

Jangan-jangan cuma trik supaya dikejar?

Huh, perempuan!

Bai Jinan menampilkan ekspresi terluka, buket bunga di tangannya pun tampak layu.

“Jiang Jiu, apakah aku belum cukup baik?”

“Bisakah kau memberiku kesempatan? Aku akan buktikan padamu, sungguh!”

Jiang Jiu berdiri sambil memegang tas, menaikkan alis dengan santai, matanya merendahkan, setiap kata jelas terdengar.

“Tidak bisa.”

[Ding— Penolakan berhasil, hadiah dua ratus ribu yuan.]

Suara sistem yang masuk ke saldo terdengar merdu dan menyenangkan, Jiang Jiu melangkah keluar, menghindari Bai Jinan.

“Jiang Jiu—!”

Bai Jinan menarik lengan Jiang Jiu.

“Bermaksud nembak, malah jadi mengganggu? Klise sekali, gaya bos besar yang memaksa cinta? Bai Jinan, sudah ketinggalan zaman. Kalau gabut, mending belajar hukum.”

Jiang Jiu melepaskan lengannya, tanpa menutupi rasa jijik mengeluarkan tisu basah, menggosok bekas pegangan itu hingga muncul bekas merah.

Tisu itu dilempar ke Bai Jinan, jemarinya menepuk-nepuk seolah jijik, lalu ia berbalik pergi.

Gerak-geriknya yang begitu meremehkan membuat Bai Jinan mengernyit. Dimana salahnya?

Jiang Jiu adalah orang yang ia pilih khusus, ia sangat yakin perempuan itu pasti setuju.

“Kenapa?”

Pertanyaan Bai Jinan yang terdengar terluka membuat Jiang Jiu menoleh dengan senyum sinis, bibirnya menebar hawa dingin yang kini berubah jadi geli.

“Karena... aku lihat pacarmu.”

“Hah—”

“Astaga! Seriusan?”

“Pasti beneran, kalau nggak mana mungkin ada yang nolak Bai Jinan!”

“Ya ampun!”

Mata Bai Jinan membelalak, bagaimana dia tahu?

Jiang Jiu justru merasa sangat puas.

Bai Jinan, kali ini aku ingin melihat, tanpa aku, bagaimana kau akan menutupi segalanya.

Sembunyikan pacar, pakai aku jadi tameng.

Dulu, saat ia ingin pergi setelah tahu semuanya, Bai Jinan dan “kekasihnya” malah mengendalikannya dengan obat-obatan.

Bertahun-tahun tersiksa, ia jadi cacat, kehilangan suara, jatuh sakit parah, sementara Bai Jinan berpura-pura setia di samping tempat tidur.

“Jiang Jiu, kalau kamu nggak suka bilang aja, kenapa harus bohong?”

“Aku sudah menolakmu, sudah bicara jujur. Kamu yang kejar-kejar tanya, aku jawab, kamu nggak senang. Aku nggak jawab, juga nggak senang.”

Jiang Jiu mengangkat bahu, memiringkan kepala seolah kesal, “Kamu maunya apa sih, semua harus kamu dapat, aku jadi susah sendiri.”

“Eh, aku kok merasa Jiang Jiu keren banget ya?”

“Kamu nggak sendirian!”

“Ini benar Jiang Jiu satu jurusan sama kita?”

...

Jiang Jiu mendengus pelan, matanya penuh penghinaan, di tengah suara riuh ia keluar kelas, menengadahkan telapak tangan, menangkap sinar matahari seperti dalam novel remaja.

“Xiao Jiu, aku mau undian!”

[Ding— Sistem penolakan sedang dimuat— Undian pertama bisa dipilih, hanya sekali, silakan undi.]

Hanya Jiang Jiu yang bisa melihat roda undian bundar, penuh hadiah aneh-aneh seperti “kulit seputih salju”, “tubuh indah”, “tangan sehalus giok”...

Semuanya ia lewati begitu saja, sampai menemukan “kemampuan memahami tingkat tertinggi”.

[Pilih kemampuan memahami tingkat tertinggi, undian.]

[Undian berhasil.]

Di bawah sinar matahari, Jiang Jiu memang tidak mengalami pencerahan seperti di novel, tapi ia tahu mulai sekarang, ia punya “jari emas” untuk berkata tidak dalam hidupnya.

“Jiang Jiu— tunggu! Akhir pekan ini kelas kita ada acara naik kuda, bayar dulu, satu orang delapan ratus tiga puluh!”

Ketua kelas, Yu Dong, mengejar sambil mengulurkan tangan, tanpa menengok, nada tidak sabar, menunggu uang.

“Aku tidak ikut.”

[Penolakan berhasil, hadiah sepuluh ribu yuan.]

Jiang Jiu melirik Yu Dong, setiap orang nilainya berbeda, hadiahnya pun berbeda.

Bulu matanya bergetar, ia termenung.

“Nggak ikut? Kamu nggak punya semangat kebersamaan ya? Satu kelas semua ikut, cuma kamu yang nggak, nggak malu apa?”