Bab 1: Terlempar ke Dunia Lain

"…Rekan Xiaocao, aku sebenarnya cukup puas denganmu. Ibuku bilang, setelah kita menikah nanti, kita harus segera punya anak, dua anak dalam tiga tahun. Ibuku juga bilang, keponakan-keponakanmu boleh dibawa serta, tapi untuk urusan makan dan biaya hidup, ibuku tidak mau menanggungnya."

"Lalu, ibuku bilang keluarga kami belum bisa memberikan mahar sekarang, jadi dianggap utang dulu, nanti setelah kamu resmi menikah denganku, baru akan diberikan sedikit demi sedikit."

"Ibuku juga bilang, setelah menikah kita tidak akan pisah rumah agar keluarga tetap ramai. Selain itu, ibuku akan mencarikan pekerjaan sementara untukmu, tapi gajimu harus diserahkan kepadanya. Kamu tenang saja, gajiku cukup untuk kita berdua..."

Song Ran menatap pria berkacamata yang terus mengoceh di depannya dengan tatapan bingung. Kepalanya terasa pening.

Di mana ini?

Song Ran mengamati sekeliling. Sepertinya ini sebuah restoran. Tidak banyak orang yang makan di sana. Di atas mejanya terdapat sepiring tumis sayur hijau dan sepiring tahu daging cincang.

Tiba-tiba, memori dalam jumlah besar membanjiri benaknya, membuat kepala Song Ran terasa sangat sakit.

Ternyata, Song Ran yang sedang bermalas-malasan di jam kerja sambil membaca novel berlatar zaman dulu yang direkomendasikan rekannya, tidak menyangka bahwa saat membuka mata, ia telah masuk ke dalam dunia novel tersebut.

Kabar yang lebih buruk lagi, ia bukanlah pemeran utama wanita, bukan pula pemeran pendukung, melainkan hanya tokoh figuran yang muncul hanya dalam beberapa ratus kata.

Tokoh asli, Song Xiaocao, adalah mantan istri dari pemeran utama pria, Lu Yan, yang meninggal muda. Tidak, sebut saja mantan istri, padahal keduanya bahkan belum pernah bertemu.

Ibu kandung Song Xiaocao meninggal lebih awal. Saat berusia empat belas tahun, ia hendak dijual oleh ayah kandungnya kepada seorang pria lajang di desa sebelah untuk dijadikan istri. Mendengar bahwa pria itu sering memukuli orang saat mabuk, Song Xiaocao yang tidak ingin mati sia-sia nekat melarikan diri pada malam hari. Ia mengemis di sepanjang jalan hingga sampai di desa tempat tinggal pemeran utama pria. Orang tua pemeran utama yang merasa kasihan pun menampungnya.

Song Xiaocao hidup tenang di keluarga Lu selama dua tahun. Karena melihatnya cantik dan rajin, serta sudah tumbuh rasa kasih sayang selama dua tahun itu, orang tua Lu menjodohkan Song Xiaocao dengan putra bungsu mereka, Lu Yan.

Namun, sebelum sang pemeran utama pulang untuk menikahinya, desa tempat tinggal keluarga Lu diserang oleh sekelompok orang asing yang melakukan pembakaran, pembunuhan, dan penjarahan. Orang tua Lu tewas di tangan para penjahat saat melindungi anak dan menantunya agar bisa melarikan diri.

Song Xiaocao melarikan diri bersama kakak laki-laki dan kakak ipar Lu. Saat itu, sang kakak ipar sedang mengandung besar. Mereka tidak punya tempat tujuan hingga akhirnya pergi ke rumah sepupu sang kakak ipar. Demi menyambung hidup, sang kakak pergi menambang bersama orang-orang desa, namun tambang tersebut runtuh.

Baru beberapa bulan melahirkan anak kembar, sang kakak ipar langsung muntah darah saat mendengar kabar duka itu. Jenazah suaminya tidak pernah ditemukan. Fisik sang kakak ipar pun menurun drastis dan hanya mampu bertahan selama dua tahun sebelum akhirnya menyusul suaminya.

Song Xiaocao yang baru berusia delapan belas tahun harus menghidupi kedua anak itu. Keluarga sepupu kakak ipar tidak mau menanggung mereka bertiga. Song Xiaocao memohon dengan sangat agar dirinya diizinkan pergi asal kedua anak itu tetap dirawat di sana.

Namun, siapa yang mau menanggung dua mulut lagi yang tidak bisa bekerja? Akhirnya sang kepala desa memutuskan untuk meminjamkan gubuk di ujung desa kepada Song Xiaocao dan kedua anak itu, barulah masalah itu selesai.

Sang pemeran utama pria masih menuntut ilmu di luar dan belum tahu apa yang terjadi di rumah. Saat ia mendengar kabar dan bergegas pulang, ia mendapati desa tersebut sudah habis dilalap api.

Setelah beberapa kali berpindah tempat, sang pemeran utama menemukan warga desa yang selamat. Dari mereka, ia tahu bahwa beberapa desa di sekitar telah diserang oleh sisa-sisa kelompok pemberontak. Orang tuanya tewas, namun kakak, kakak ipar, dan istrinya berhasil kabur. Tidak ada yang tahu apakah mereka masih hidup atau tidak.

Sang pemeran utama kembali ke kesatuannya dan bertahun-tahun mencari keberadaan keluarganya, namun tidak ada kabar.

(Song Ran: Pasti dia tidak mencarinya dengan sungguh-sungguh. Coba saja kalau dia melacak ke rumah keluarga kakak iparnya!)

Song Xiaocao berterima kasih atas budi keluarga Lu yang telah merawatnya selama beberapa tahun, sehingga ia berusaha sekuat tenaga membesarkan kedua anak itu. Ia memeras keringatnya sendiri layaknya kerbau tua. Karena ia berparas cantik, beberapa orang mulai berniat menjodohkannya.

Song Xiaocao tidak berniat menikah lagi. Orang luar yang tidak tahu kondisi sebenarnya mengira Song Xiaocao terhambat oleh kedua anak itu. Lagipula, mereka bukan anak kandungnya, mengapa harus berkorban sebegitu rupa?

Di bawah hasutan Bibi Wang, tetangganya, Song Xiaocao perlahan menaruh dendam pada Lu Yan. Karena budi keluarga Lu, ia terus bekerja keras menghidupi kedua anak itu, sementara sang pemeran utama tidak pernah memberi kabar dan mulai tidak terlalu memedulikan kedua anaknya.

Bibi Wang memperkenalkannya pada seorang pria dari kota. Setelah ragu selama berhari-hari, Song Xiaocao akhirnya setuju untuk menikah.

Siapa sangka, setelah menikah, sang ibu mertua berdalih ingin mencarikan keluarga yang baik bagi kedua anak itu. Song Xiaocao merasa sudah cukup berkorban selama ini, jadi ia pun setuju.

Kenyataannya, sang ibu mertua menjual kedua anak itu. Bibi Wang begitu antusias menjodohkannya karena ia telah bersekongkol dengan sang ibu mertua. Siapa yang tidak senang bisa mendapatkan menantu gratis sekaligus mendapat uang tambahan?

Bertahun-tahun kemudian, Lu Yan yang baru menikah di usia tiga puluhan, tidak sengaja menemukan keponakannya di sebuah sirkus saat ia sedang bertugas ke Provinsi Selatan. Keduanya telah dijual ke sirkus belasan tahun lalu dan kondisinya sudah sangat mengenaskan.

Dari mereka, Lu Yan tahu bahwa mantan istri yang belum pernah ia temui itulah yang telah membesarkan mereka. Lu Yan merasa berterima kasih pada Song Xiaocao, namun setelah melakukan berbagai penyelidikan, ia baru tahu bahwa Song Xiaocao sudah lama meninggal dunia.

Wanita yang malang, pikir Song Ran. Dalam novel, deskripsi tentang Song Xiaocao tidak lebih dari beberapa ratus kata, namun kemalangan itu menghantui sepanjang hidupnya.

Li Hong, pria berkacamata itu, melihat Song Ran yang diam saja, lalu menggigit bakpao besar di tangannya. "Rekan Xiaocao, bagaimana menurutmu? Ibuku bilang, asal kamu setuju, besok kita langsung pergi mengurus surat nikah."

Song Ran mengalihkan pandangannya pada Li Hong. Pria ini tidak terlihat menarik, wajahnya pun terasa lebar.

Sejak tadi ia terus mengulang kalimat "ibuku bilang". Anak mami dari mana ini?

Orang seperti inilah yang menyiksa Song Xiaocao hingga mati. Setelah menikah, ia sering memukul dan memaki, sehingga dalam waktu setahun, Song Xiaocao jatuh sakit dan meninggal.

"Aku tidak mau."

"Kamu setuju saja, besok..." Li Hong merasa bangga, namun tiba-tiba menyadari ada yang janggal. "Rekan Xiaocao, kamu salah bicara, kan?"

Song Ran dengan tenang dan penuh penekanan berkata, "Kamu tidak salah dengar, aku tidak mau."

Li Hong ternganga lebar. Kenapa tidak sama dengan apa yang dikatakan ibunya?

Melihat wajah cantik Song Ran di depannya, meski agak kurus, tetap saja membawanya keluar akan terlihat bergengsi!

"Bagaimana kalau begini, nanti aku pulang dan berdiskusi dengan ibuku, aku beri kamu mahar lima puluh yuan..."

"Cukup!" Song Ran merasa membuang air liur berbicara dengan orang seperti ini. "Ibuku bilang, ibuku bilang, kenapa kamu tidak menikah saja dengan ibumu?"

Wajah Li Hong seketika memerah padam. "Cara bicaramu itu bagaimana!"

Song Ran tidak memedulikannya dan memberi isyarat kepada pelayan. "Rekan, tolong beri saya empat... tidak, enam bakpao daging, saya ingin membawanya pergi."

Mendengar itu, Li Hong menjadi waspada. Saat pergi kencan buta, ibunya hanya memberinya tiga yuan. Dua piring makanan sudah menghabiskan dua setengah yuan. Ia tidak mau membayar bakpao itu. "Song Xiaocao, kalau kamu tidak mau menikah denganku, maka uang makan ini harus kamu yang bayar, dua yuan!"

Song Ran hampir tertawa geli. Makanan di atas meja sudah terkena air liur Li Hong, ia bahkan belum menyentuhnya sedikit pun, tapi pria itu masih punya muka memintanya membayar?

"Tidak punya uang tapi sok-sokan kencan buta, mau menipu untuk menikah? Anak mami, seumur hidup pun kamu tidak akan bisa menikmati tiga jenis masakan."

Sampah masyarakat. Song Ran merasa memaki pria itu pun membuang-buang air liur.

Li Hong yang tidak pernah dihina seperti itu merasa malu sekaligus marah. "Ibuku benar, dengan kondisimu yang seperti ini, aku mau melihatmu saja sudah merupakan kehormatan bagimu! Dasar orang desa tidak tahu tata krama! Kamu..."

Song Ran tertawa kecil dan berseru dengan suara keras, "Semuanya, kemarilah lihat! Orang ini gagal kencan buta malah balik memfitnah kita orang desa tidak punya tata krama!"