Bab 36: Bagaimana bisa kau mengukir wajah Tuan Orochimaru di dinding itu?!

"Tampaknya, ini memang laboratorium bawah tanah Orochimaru."

Di tengah hutan, Jiraiya berjongkok di atas dahan pohon yang rimbun, menatap segala sesuatu di kejauhan. Kemudian, dia menoleh ke arah Kitagawa Gen yang berada di sampingnya dan berkata dengan senyum.

"Lihat, bukankah kita berhasil menemukannya? Jangan pasang ekspresi seperti itu."

"Hehe."

Kitagawa Gen hanya bisa tersenyum kecut tanpa berkata apa-apa. Jiraiya memang tak terkalahkan jika memiliki informasi yang cukup, namun Jiraiya yang kekurangan informasi sangat mudah terjebak dalam masalah. Sama seperti saat dia berlari ceroboh ke Negeri Hujan; setelah diberi peringatan oleh Kitagawa Gen, dia tetap saja mengikuti, meskipun Kitagawa Gen sudah mencoba mencegahnya.

Sebenarnya, jika harus jujur, pelacakan yang mereka lakukan tidak terlalu bermasalah. Orang lain mungkin tidak akan menyadari keberadaan mereka. Namun sialnya, Kitagawa Gen melihat ada seseorang berambut oranye di antara kelompok yang mereka ikuti...

"Jika tidak salah, orang itu pasti Jugo, dan dia memiliki kemampuan untuk berkomunikasi dengan hewan."

Kitagawa Gen tahu mereka pasti telah ketahuan, hanya saja dia tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Setelah berpikir panjang, dia hanya bisa berkata, "Pokoknya, aku merasa segalanya tidak akan berjalan semulus ini. Kita seharusnya lebih berhati-hati, misalnya, mungkin akan lebih baik jika kau mengirim seekor katak untuk membuntuti mereka."

"Cih, kau sama sekali tidak mengerti Orochimaru," Jiraiya menggelengkan kepalanya dengan sedikit kesal. "Ular dan katak adalah musuh alami. Jika aku menggunakan katak untuk membuntuti, Orochimaru pasti akan langsung menyadarinya."

*Pantas saja misi ini diberi nama [Saudara Seperguruan, Tusuk Aku Dua Kali], kalian benar-benar saling menikam dari belakang ya...*

"Sudahlah, tidak perlu membahas itu lagi," Jiraiya tidak ingin memperpanjang pembicaraan. Dia menoleh ke depan dan berkata, "Karena sudah ketemu, mari kita cari kesempatan untuk masuk. Kita... eh?!"

Belum sempat dia menyelesaikan kalimatnya, raut wajah Jiraiya berubah drastis karena dia merasakan ledakan chakra yang sangat kuat. Saat dia mendongak, tanah di depannya telah hancur menjadi pasir halus yang menghantam ke arah mereka bagaikan gelombang pasang!

"Intensitas longsor tanah seperti ini..."

Melihat pemandangan itu, Jiraiya tahu apa yang sedang terjadi. Dalam hati dia mengumpat karena mulut Kitagawa Gen benar-benar membawa sial, lalu dia segera memasuki mode bertarung.

"Elemen Tanah: Dinding Lumpur!"

*Boom—*

Diiringi dentuman chakra, sebuah dinding tanah raksasa berdiri menghadang di depan mereka!

"Aku bertanya-tanya mengapa aku selalu merasa mencium bau yang menyebalkan, ternyata itu kau, Jiraiya."

Tepat pada saat itu, sebuah suara serak terdengar dari atas dinding tanah. Saat mereka mendongak, tampak Orochimaru yang mengenakan pakaian berwarna krem sedang menatap mereka dari ketinggian. Rambut panjangnya tertiup angin, namun sorot matanya tidak terlihat ramah sama sekali.

Dia benar-benar merasa terganggu oleh Jiraiya. Sejak dia meninggalkan Konoha, orang ini terus saja membuntutinya. Dia selalu berteriak tentang ikatan persahabatan dan bersikeras ingin membawanya kembali ke Konoha. Hal ini benar-benar membuatnya muak. Baru-baru ini dia mendengar bahwa Jiraiya telah kembali ke Konoha, yang membuatnya berpikir bisa hidup tenang untuk sementara, namun tak disangka pria itu malah datang mencarinya secepat ini.

"Kau benar-benar ada di sini."

Melihat Orochimaru, wajah Jiraiya segera menjadi serius. Meski bingung bagaimana dia bisa ketahuan, kini dia harus mengubah strateginya.

"Orochimaru, ikutlah kembali ke Konoha bersamaku."

"..."

Orochimaru yang tadinya sedang berpikir, kini mendengar ucapan Jiraiya lagi. Hal itu membuatnya kesal sekaligus tertawa sinis. "Kenapa kau masih begitu naif? Konoha bukan lagi Konoha yang kita kenal dulu. Tempat itu sudah membusuk dan layu, untuk apa aku kembali ke tempat yang tidak memiliki harapan seperti itu?"

"Bahkan pohon yang membusuk pun bisa memiliki tunas baru. Tunas-tunas inilah yang akan membuat pohon itu kembali hidup," Jiraiya tidak mau mengalah. Dia menatap tajam ke arah Orochimaru dan berkata, "Orochimaru, kali ini aku pasti akan membawamu kembali!"

"Begitu rupanya..." Orochimaru menghela napas, dan seketika itu juga dia langsung menyerang tanpa ragu. "Kalau begitu, mari kita lihat apakah kau punya kemampuan untuk melakukannya."

Dalam sekejap, ribuan ular berbisa muncul dari segala arah, menyerbu Jiraiya dan Kitagawa Gen dengan ganas.

"Berhati-hatilah, cari kesempatan untuk melarikan diri. Aku akan mencoba mengorek informasi sebanyak mungkin," Jiraiya segera merapal segel tangan, namun dia tidak lupa mengingatkan Kitagawa Gen.

"Elemen Api: Peluru Api!"

Kobaran api yang dahsyat menyapu ular-ular berbisa yang menyerang dari sekitar, seketika aroma daging terbakar memenuhi udara. Memanfaatkan cahaya api tersebut, Jiraiya melompat ke arah Orochimaru, dan keduanya pun segera terlibat pertarungan sengit di atas dinding tanah.

Kitagawa Gen juga memanfaatkan kesempatan itu untuk menjaga jarak, namun tiba-tiba dua sosok menghadang di depannya.

"Kimimaro, Jugo..."

Melihat kedua orang itu, terutama memperhatikan wajah dingin Kimimaro yang penuh niat membunuh dan wajah Jugo yang juga tampak tidak senang, dia langsung mengerti apa yang terjadi. Sambil mengumpulkan chakra, dia tiba-tiba tertawa.

"Terima kasih telah menunjukkan jalan. Jika tidak, kami tidak akan tahu di mana posisi Orochimaru berada."

"..."

Satu kalimat dari Kitagawa Gen membuat kedua orang itu terdiam, terutama Kimimaro yang kini memancarkan niat membunuh yang meluap-luap. Dia mengangkat tangannya, sebuah tulang tajam muncul dari telapak tangannya, mengarah tepat ke arah Kitagawa Gen.

"Hari ini kau..."

Belum sempat kalimatnya selesai, dia sudah melesat ke arah Kitagawa Gen.

"...pasti mati!"

Dia awalnya mengira orang yang dibawa kembali hanyalah perampok atau ninja pelarian yang tidak penting, namun dia tidak menyangka orang-orang ini justru membawa masalah sebesar ini bagi Orochimaru. Dia adalah tipe orang yang rela mengorbankan nyawanya demi Orochimaru, jadi bagaimana mungkin dia bisa menahan amarahnya?

"Benar-benar gegabah. Kalau begitu..."

Kitagawa Gen melangkah mundur untuk menjaga jarak. Tanpa merapal segel, dia langsung merapatkan kedua telapak tangannya.

"Elemen Api: Teknik Bola Api Raksasa!"

*Wuuush—*

Dalam sekejap, bola api raksasa melesat bagaikan meteor ke arah Kimimaro! Teknik Kitagawa Gen kekuatannya langsung terhubung dengan jumlah chakranya. Hal ini membuatnya sama seperti Uchiha Madara atau Senju Hashirama; meskipun hanya menggunakan teknik paling sederhana, efek yang dihasilkan sulit dibayangkan oleh orang biasa.

"Awas!"

Jugo yang melihat bola api sebesar itu terkejut. Pola berwarna merah mulai muncul di separuh wajahnya, dan aura alam mulai terpancar dari tubuhnya. Dia melompat dan berdiri di depan Kimimaro, lengannya berubah menjadi perisai untuk menahan serangan itu!

*Boom—*

Dentuman keras menggelegar, hawa panas terus bergejolak. Bola api milik Kitagawa Gen benar-benar berhasil ditahan oleh Jugo!

*Syu—*

Kimimaro tidak banyak bicara. Saat ini di pikirannya hanya ada keinginan untuk menebus kesalahannya. Dia melompat menembus gelombang panas itu dan kembali menerjang ke arah Kitagawa Gen.

Namun, tepat saat Kimimaro hampir mencapai wajah Kitagawa Gen, dia tiba-tiba tertawa sambil merapatkan kedua telapak tangannya.

"Elemen Tanah: Dinding Lumpur!"

Dengan suntikan chakra, sebuah dinding tanah muncul dari bawah tanah dan menghadang tepat di depan Kimimaro.

"Hmph!"

Kimimaro mendengus dingin. Hanya sebuah dinding lumpur, dia yakin bisa menembusnya dengan tulang tajamnya! Namun, tepat saat dia hendak menyerang, pupil matanya melebar. Dia berhenti seketika, tidak berani melangkah lebih jauh.

Karena dia melihat dengan jelas, di atas dinding tanah itu terdapat ukiran wajah Orochimaru! Terlebih lagi, posisi ukiran itu telah disesuaikan sedemikian rupa sehingga jika dia menusuknya, dia pasti akan menembus kepala Orochimaru!

"Sialan..."

Kimimaro merasa bingung sekaligus marah. Namun di saat itu juga, dia mendengar suara sambaran petir. Detik berikutnya, kilatan cahaya ungu menembus dinding tanah dan menghantam tepat ke arah dadanya...