Bab 22: Pilar Penopang Bangsa

"Ketua... Ketua Sekte? Dua tetua, mengapa Anda semua datang ke sini?"

Orang itu tampak terperangah. Di belakangnya berdiri Tetua Puncak Pemurnian Senjata, Tetua Puncak Roh Dan, serta Ketua Sekte, Nie Tianming. Perlu diketahui, sebagai Ketua Sekte, Nie Tianming dan para tetua sekte memiliki jadwal yang sangat padat dan tidak akan muncul kecuali ada masalah besar. Namun kini, mereka justru datang bersama-sama hanya demi seorang murid yang dianggap tidak berguna. Hal ini benar-benar mengguncang pandangan dunianya.

"Turunlah, cukup kami saja yang ada di sini!" ujar Nie Tianming datar.

"Baik, Ketua!" Orang itu segera menjawab, melirik sekilas ke dalam formasi besar, lalu berbalik pergi.

"Heh, tidak disangka bocah ini benar-benar licik. Dia tahu Ketua mengirim orang untuk memantaunya secara diam-diam, jadi dia bersembunyi saat meramu pil," dengus Tetua Puncak Roh Dan dengan kesal.

"Dua tetua, meskipun anak ini sebelumnya melakukan banyak hal yang melampaui batas, pikirannya sangat cerdas. Mungkin saja dia adalah bibit unggul yang layak dibina!" Nie Tianming tersenyum.

"Ketua, bukankah Anda sendiri yakin bahwa pil tingkat tujuh itu bukan dia yang membuatnya, sehingga Anda menyusun rencana ini untuk mengujinya?" tanya Tetua Puncak Pemurnian Senjata. Awalnya, dia tidak mengerti mengapa Nie Tianming memberikan Emas Merah Darah Phoenix yang begitu berharga kepada Li Que, namun setelah kembali, dia segera memahaminya.

Nie Tianming tersenyum tipis. "Benar, namun bagaimanapun juga, fakta bahwa dia bisa mendapatkan perhatian dari seorang peramu pil tingkat tujuh atau lebih sudah membuktikan bahwa anak ini memiliki banyak kelebihan. Dua tetua, saya sering katakan bahwa terhadap murid-murid kita, terkadang kita harus lebih toleran. Dengan begitu, murid akan memiliki rasa memiliki dan lebih baik dalam proses pembinaannya."

"Apa yang dikatakan Ketua benar!" Kedua tetua itu mengangguk. Ketua memang pantas menjadi ketua; wawasan dan hatinya benar-benar luar biasa.

Sementara itu, di sisi lain, Li Que mengendalikan Api Roh Bi Xuan dengan hati-hati untuk meningkatkan pola pil. Saat mencapai lima pola pil, Li Que berhenti. Bagaimanapun, mampu meramu pil tingkat ini sudah membuktikan kemampuannya, tidak perlu membuang tenaga lagi.

"Pil jadi, buka tungku!" teriak Li Que. Tungku pil terbuka seketika.

Dua butir pil yang memancarkan energi kabut terbang keluar dari tungku. Seketika, aroma obat menyebar ke radius ratusan meter. Aroma itu membuat pikiran tenang dan tubuh terasa segar, seolah menghirup energi surgawi dan terlahir kembali. Ini adalah pil tingkat tujuh yang asli, bukan hasil peningkatan paksa seperti Pil Harta Xuanhuang sebelumnya; keduanya memiliki perbedaan besar.

"Bum!"

Guntur menderu, kilat mengerikan menyambar dari langit, menerangi dunia dengan warna putih pucat. Kekuatan kali ini jauh melampaui kesengsaraan pil yang dialami Pil Harta Xuanhuang sebelumnya; sangat mengerikan dan menekan. Pada saat yang sama, energi spiritual langit dan bumi di sekitar kembali melonjak seperti gelombang pasang, memicu badai yang dahsyat.

Melihat ini, Nie Tianming yang berada di luar formasi segera memasang segel pelindung di radius puluhan mil untuk menghalangi pil menyerap energi spiritual, agar murid lain tidak terkena dampaknya. Melihat Pil Harta Linglong mulai menjalani kesengsaraan pil, Li Que tidak peduli lagi. Dia langsung mengambil ayam panggang yang dibawa Shangguan Fuyao dan melahapnya dengan lahap.

Shangguan Fuyao menatap Li Que dengan bingung. Adik seperguruannya ini tampaknya sedikit berbeda sekarang.

"Kakak Seperguruan, kenapa kau terus menatapku?" Merasakan tatapan Shangguan Fuyao, Li Que meliriknya lalu bertanya, "Jangan bilang kau juga mau makan?" Dia menyodorkan paha ayam.

Shangguan Fuyao menerima paha ayam itu, menggigitnya, lalu bertanya, "Apakah Guru tahu kau bisa meramu pil?"

*Benar-benar mau makan? Aku kan cuma basa-basi...* batin Li Que sambil mendengus dalam hati. Dia berdeham dan berkata, "Tidak tahu, karena sebelumnya tidak pernah berhasil."

Shangguan Fuyao mengangguk. "Adik, bakat meramu pilmu jarang ada sepanjang sejarah. Setidaknya di antara orang yang kukenal, tidak ada yang bisa menandingimu. Kusarankan kau menempuh jalan peramuan pil. Dengan pil kau mencapai Dao, pencapaianmu di masa depan pasti tidak akan kalah dari siapa pun."

"Nanti sajalah..." Li Que berkelit. Hanya dia yang tahu kemampuan aslinya; jika bukan karena menara kecil itu, dia tidak akan bisa meramu pil tingkat tujuh.

"Bum!"

Saat sambaran petir terakhir jatuh, Li Que tiba-tiba mengumpat, "Sialan!" Ternyata satu pil hancur menjadi abu. Hanya satu pil yang tersisa.

"Ini... ada apa ini?" Li Que bingung.

Menara kecil menjelaskan, "Memangnya kau pikir kenapa ada kesengsaraan pil? Pil tingkat enam ke atas pada dasarnya akan mengalami kesengsaraan pil. Sama seperti manusia, jika tidak bisa melewatinya, akhirnya akan hancur menjadi abu. Tadi ada orang di luar yang memasang segel, menyebabkan energi spiritual tidak mencukupi, itulah sebabnya satu pil gagal melewati kesengsaraan."

Li Que mengangguk. Dia sudah merasakan kehadiran Ketua Sekte dan tahu siapa yang memasang segel itu.

Menyimpan pil tersebut, Li Que menatap Shangguan Fuyao dan berkata, "Kakak, bantu buka formasinya. Pil ini dipesan oleh Ketua Sekte, dan dia ada di luar, aku harus menyerahkannya padanya."

Shangguan Fuyao menggeleng. "Ini dipasang oleh Guru, mana bisa aku membukanya sembarangan?"

"Kakak yang baik, kau sudah tidak sayang padaku!" Li Que menghela napas dengan wajah sedih. Shangguan Fuyao terdiam. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, "Meskipun aku tidak bisa membiarkanmu keluar, aku punya cara agar kau bisa keluar."

"Kakak yang baik, kau benar-benar hebat, cepat beri tahu aku." Li Que langsung ceria kembali.

Shangguan Fuyao memutar matanya dan berkata, "Kau keluar saja dan minta Ketua Sekte masuk sendiri untuk mengambil pil, lalu biarkan dia membawamu keluar. Dengan begitu, Ketua Sekte sendiri yang menyuruhmu keluar. Saat Guru kembali, dia tidak bisa menyalahkanmu, bukan?"

"Masuk akal! Alasan terbesarku dikurung di sini adalah karena tekanan dari para tetua dan Ketua Sekte terhadap Guru. Sekarang, Ketua Sekte sendiri yang membiarkanku keluar, jadi ini hal yang wajar!" Li Que bersemangat. Dia segera terbang ke langit, menginjak pedang terbang, dan menatap Nie Tianming di luar formasi. "Ketua, murid tidak mengecewakan Anda, akhirnya pil berhasil diramu. Mohon periksa!"

Nie Tianming, termasuk Tetua Puncak Roh Dan dan Tetua Puncak Pemurnian Senjata di luar formasi, merasa bingung. Karena mereka tidak merasakan energi aneh lainnya sepanjang proses, apakah Li Que benar-benar bisa meramu pil tingkat tujuh?

Nie Tianming menatap Shangguan Fuyao di belakang Li Que dan berkata, "Fuyao, ambil pilnya ke sini!" Lu Qingfeng memiliki kedudukan tinggi di Sekte Pedang Xuanyang, dia pun tidak ingin melanggar aturan Lu Qingfeng begitu saja.

"Baik, Ketua!" Shangguan Fuyao bersiap mengambil pil di tangan Li Que, namun dia diam-diam memberi isyarat mata. Li Que segera paham. "Ketua, murid bersusah payah meramu pil ini, murid ingin menyerahkannya langsung ke tangan Anda agar Anda bisa memeriksanya sendiri!"

"Li Que, kau lancang! Lakukan saja apa yang diperintahkan Ketua, kenapa banyak bicara?" Tetua Puncak Pemurnian Senjata yang berwatak keras segera menegur.

Li Que menatap Nie Tianming dengan serius. "Ketua, murid susah payah meramu pil, apakah permintaan ini berlebihan?"

Sudut bibir Nie Tianming sedikit tertarik. Akhirnya dia berkata, "Tidak berlebihan, aku akan masuk ke dalam."

Melihat ini, Shangguan Fuyao menatap Li Que dengan penuh kekaguman. Otak adik seperguruan ini memang cerdas!